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第17章（第2页）

十点半，木堆的下部烧塌了。勉强支撑的木堆失去平衡，冒起无数的火星，象烧着的楼阁一样倒塌下来。

安放在&ldo;祭坛&rdo;上的影山的身体折断后摞在了燃烧的木柴之间，完全失去了人形。刚才分散在高高架起的井字形木堆中的火焰，此刻热能集中到一处，熊熊地德烧着。所剩不多的余柴集全力喷射出最后的火焰。

刺鼻的臭味完全消失了，这意味着影山&ldo;生命的象征&rdo;也不复存在。仅仅几天前还那样狂热地拥抱着贵久子，撕扯一般地吸吮着她的嘴唇的青年，已经还原成柴骨不分的无机质了。

贵久子已经没有眼泪。这不是伤心过度，而是被横断于生死之间的可怕鸿沟吓倒了。

&ldo;不论怎么死也不美啊！&rdo;

在所有死法中，能在深山星空下的白桦林中火化成灰，大概是最美的吧。但就是这么死，也是那样的可怕而又可怜。自己也终有一死，那时要是火葬的话，也会是这样的吗？

不，那不是影山！那令人生厌的&ldo;物体&rdo;不会是影山！贵久子注视着此刻已难以分辨的遗体和火堆中的木柴。火势逐渐减弱了。

长时间的火葬终于快结束了。火光暗淡下来，远处闪着冷光的星空向人们头顶逼近。夜，更沉了。

第08章疑窦难消

一

熊耳敬助感到自己犯了一个无法挽回的错误，却不知究竟是什么错误。这使他心灵深处总有某种不安之感，怎么也甩不开这个念头。

火化遗体的第二天早晨，他们在黎明的曙光中挑拣骨头时，那个姑娘&ldo;啊&rdo;地惨叫了一声，倒在陪伴而来的真柄怀中，差一点昏过去。

自己当时赶过去看看发生了什么事，顺着那姑娘瑟瑟发抖的手指一瞧，不禁也倒吸了一口冷气。

熊耳想起当时情景，现在还不寒而栗。他在遇难救援队已经干了十几年，交付火葬的遗体也见过不下几十具，但这样的经历却还是头一遭。

火葬一般都是从傍晚开始，到第二天早上尸体就完全成为骨灰了。

但是，贵久子指的木炭中，有一块看起来象烧焦的木桩或法国圆面包一样的东西。

那块东西正中有一道裂痕，露出里面鲜红的肉体，甚至可以清楚地看见网状的血管。

熊耳大致回忆了一下以前见过的烧死的尸体。烧死的人因为吸收了大量二氧化碳，并同血液中的血色蛋白质结合，所以血液和内脏都呈鲜红色，即使全身炭化的焦黑尸体也和火葬的尸体不同。由于不是被平均的火力所烧，故只能烧到皮肤，至多达到肌肉组织，内脏多是完好的。

而火葬却很少烧剩下什么。尸体被置于高约六尺的井字形木堆上，彻夜火烧全身。中间还要补充燃料，并用柴刀和铁棍对遗体进行&ldo;加工&rdo;，生怕烧不干净。

但尽管如此，还是留下了一块简直象烧活人时一样的鲜红的肉片。这到底是为什么呢？是燃料的火力弱了，还是死者的脂肪多于常人呢？虽然妨碍燃烧可能有许多互相关联的微妙因素，但死者抵抗着映红夜空的烈火，留下一块象烧死的尸体一样的东西，使人不能不感到还有其它因素在起作用。

&ldo;是否这个遇难者死后还留有对人世的依恋呢？&rdo;

也许他是在思念贵久子吧。但好象还有其它原因。

熊耳把由于各种化学因素的作用烧剩下来的一部分尸体，解释成死者对人世的留恋，这是不科学的解释，而他却深信不移。他以为否则就无法解释死者凭什么能经受住烈火的燃烧，留下一块鲜红的肉体。

也就从这时起，熊耳开始怀疑自己犯了一个致命的错误。

然而，自己采取的措施错在哪儿了呢？熊耳百思不得其解。救援队得知k岳北峰山顶发来s信号，赶到现场时，遇难者已经死亡。断定的死因是登山中遇上滚石砸伤头部，造成脑淤血，登上山顶后伤口恶化而死。随后立即运回遗体并进行验尸，经死者亲属过目后交付火葬。这些手续和过去收容处理的遇难尸体完全一样。