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第26章（第1页）

&ldo;见过他们。流浪汉抓住了年长的密苏里人布伦特尔，要杀他。宁特罗潘&iddot;豪艾去向伐木工们求救。这时老枪手把我留住了。&rdo;

&ldo;他们要杀一个伐木工？这事我们得制止。他们在哪里？&rdo;

&ldo;在我后面，在树木间变得明亮的那个地方。&rdo;

&ldo;红发康奈尔在他们那里吗？&rdo;

&ldo;是的，他在那里。&rdo;

&ldo;他们的马在哪里？&rdo;

&ldo;马在右边。&rdo;

&ldo;伐木工们在哪里？&rdo;

&ldo;在山上。大熊曾到过他们那里，跟他们说过话。&rdo;

通卡瓦人飞快地讲述已发生的事情。接着老枪手解释说：&ldo;一个流浪汉被杀了，他们为此就要谋杀密苏里人。我们四人把马拴在这里，赶快去阻止谋杀。而你呢，你跑到伐木工们那里，迅速把他们请来！&rdo;

印第安人离开了。这四个人匆忙地把马系在树上，然后三步并作两步地向流浪汉的营地冲去。不久他们面前明亮起来，很快他们就见到处于树木之间的篝火光照四方。在林中空地的右边，他们看到了流浪汉的马。

现在他们趴了下来，爬着向篝火挪近。老枪手掉过头来要对小男孩子弗雷德说，他该到马儿呆的地方去，把任何一个也许要上马逃跑的流浪汉击毙。话音未落，他们面前就响起了一声刺耳的嚎叫。那是已经提及的密苏里老人的呼救声。

&ldo;他们要杀他！&rdo;老枪手呼喊道，&ldo;快，闯进他们中间去！对反抗者不得宽容！&rdo;

猎人站起来，向篝火那儿冲去。他猛然将三四个流浪汉推到一边，以便赶到红头发身边，后者正挥动枪托准备打击。他恰好及时来到，用枪托把康奈尔打翻在地，两三个正在捆绑密苏里人、堵他的嘴的流浪汉，也被他打倒了。接着，他将子弹上了膛的步枪扔掉，拔出手枪朝其余的敌人开火。

黑托姆像一阵狂风似的扑向流浪汉，他用枪托打倒他们，他一边打一边向他们叫喊最粗野的侮辱性、讽刺性和威胁的绰号。十六岁的弗雷德先用双筒猎枪朝他们开火，继而将猎枪扔掉，拔出手枪来。他连续射击，一边开枪一边声嘶力竭地叫喊，以提高恐吓的效果。

可以听见声音最高的&ldo;杜乐姑妈&rdo;那尖锐刺耳的假嗓子。神秘莫测的猎人像疯子似的大吵大闹，他大声呵斥，破口大骂，一人顶多人。他动作神速，没有一个敌人能有把握地向他射击。流浪汉被这次意外的袭击惊呆了，他们起初根本就没有想到要反抗，等他们苏醒过来时，一些未被打伤的见到他们的伙伴躺在地上，或者死了，受了伤或者处于昏迷中，便认为逃跑是最明智的。他们离开了，却没有意识到自己在人力上的优势，他们由于&ldo;杜乐姑妈&rdo;和弗雷德的大叫大嚷而过高地估计了进攻者的人数。从老枪手抡起头一棒到未受伤的流浪汉逃亡，几乎不到一分钟。

&ldo;追他们！&rdo;老枪手喊道，&ldo;我守在这个地方。你们不要让他们上马！&rdo;

托姆、杜乐和弗雷德在大喊大叫声中奔向马儿呆着的地方。那些已逃离营地，想要纵身上马逃命的流浪汉，来不及实现这个意图，便冲进了森林里。

这期间，伐木工们在他们的木屋里等待着两个侦察员‐‐密苏里人和通卡瓦人酋长回来。他们听见河下面的枪声，以为这两个人处于危险之中，便拿起武器，离开房子，借黑夜所能提供的光亮，向着枪响的地方奔去。他们一边跑，一边拼命喊，跑在最前头的是小熊，他同样边跑边喊，以便和伐木工们保持正确的方向。当他们面前传来另一种声音、亦即大熊的声音时，他们几乎没有走完一半路。

&ldo;快来！&rdo;他大声喊道，&ldo;老枪手在向流浪汉们开枪。他只带了三个人！&rdo;

第04章逃脱报仇

伐木工们在河畔出现时，老枪手、托姆、杜乐、布伦特尔和弗雷德悠闲自得地坐在流浪汉们的篝火旁，仿佛营火是为他们点燃的，好像什么异乎寻常的事都没有发生过。一边躺着已死的流浪汉，另一边躺着受伤和被俘的流浪汉，红头发的康奈尔也在他们当中。

&ldo;天啊！&rdo;头一个到达的人对密苏里人嚷道，&ldo;我们还以为你陷入危险之中，想不到你安然无恙、乐呵呵地坐在这里！&rdo;

&ldo;是的，&rdo;老人怡然自得地笑道，&ldo;人家当然想要把我送进黄泉。康奈尔的枪托已在我的头上挥舞，就在这一发千钧的时刻，这四位先生跑来解救我。多么利落出色的动作啊！小伙子们，你们可以向他们学点什么的！&rdo;

&ldo;老枪手真的在场吗？&rdo;

&ldo;是的，他坐在那儿！你们瞧瞧，同他握握手！他当之无愧。你们想想，三条汉子和一个男孩子扑向二十个人，自己连一点点儿皮都没有被剐破，还打死九个并俘获了六个！&rdo;

布伦特尔在说这几句话时站起来，其他人也跟着站起来。伐木工们的目光对着老枪手。老枪手让他们走过来，同他们每个人都握握手。他以特殊的表扬来欢迎两个通卡瓦人，他对他们说：&ldo;我的印第安人兄弟在追击流浪汉方面作出了杰出的贡献，使我可以轻松地跟随而来。&rdo;

&ldo;我的白人兄弟给予我们这样的夸奖，我们受之有愧，&rdo;大熊谦虚地推辞道，&ldo;流浪汉们留下的足迹就像一群水牛留下的一样，谁要是看不见，他就是有眼无珠‐‐是个瞎子。康奈尔在哪里？他也见上帝去了吗？&rdo;