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第41章（第1页）

&ldo;明天下午动身，这样我们晚上就能到达农场。农场很大，可以点燃一堆大的篝火，用它来做烧烤。&rdo;

驼子比尔把该听的都听见了。他爬回到伙伴们那里，要求他们马上去解救奥萨格人。按照他的意见，每人悄悄地来到一个俘虏身后。但是酋长打断他的话：&ldo;现在要做的事，不是白人的事情。我要独自去，如果行动被人察觉，你们再过来帮助我。&rdo;

奥萨格人像一条蛇那样在地上匍匐前进。

&ldo;他有什么打算？&rdo;英国人低声询问道。

&ldo;一次绝技表演，&rdo;比尔答道，&ldo;你务必擦亮眼睛往俘虏站着的地方看！要是事情不妙，我们就赶快过去。我们只需要为他们把绳索割断，然后快速跑到我们的马儿那里去。&rdo;

勋爵答应了这一要求。四个流浪汉首领坐在旁边的篝火那儿，离森林边缘也许有十步远。那儿有一些树，俘虏们以直立姿势被绑在树干上。每个奥萨格人旁边，都有一个或坐或卧着的看守，这些人都配备了武器。英国人瞪大眼睛窥探酋长，但是白费力气。他只见到一个看守倒下，倒得很快，好像他是昏倒似的。其他三个看守也相继倒地，倒得非常出奇：他们的头都在树木的黑影之中。其时哪怕是最微弱的噪声也听不见。

过了一会儿，勋爵突然见到酋长又出现在了他们中间。

&ldo;怎么样，大功告成了吗？&rdo;驼背者探问道。

&ldo;是的。&rdo;印第安人证实说。

&ldo;可是你的奥萨格人仍然被绑着呢！&rdo;勋爵悄悄地对他说。

&ldo;不是的。他们只是站着，直到我跟你们说了话，把短刀直刺进看守们的心窝，把他们的带发头皮拿走。现在我要再次潜行回去，以便和印第安弟兄们一起悄悄溜到流浪汉们的马儿那里，我们的马也在它们旁边。一切都一帆风顺，不把我们的马儿接来，我们就不会离开。&rdo;

&ldo;为什么要冒这个险？&rdo;比尔告诫说。

&ldo;你误解了。现在不存在危险。你们一见到奥萨格人从树木那儿消失，你们就可能是安然无恙了。你们将很快听见马蹄踩地声和那里看守们的吵嚷声。那时我已到了我们先前下马的那个地方了。howgh（就这样吧，一言为定）！&rdo;

奥萨格人用这样的强调词来暗示，表明提出任何异议都是无济于事的，接着，他突然无影无踪了。勋爵仔细观察着俘虏们。他们直挺挺地倚靠着背后的树，接着一转眼就离开了，好像钻进了地里似的。

&ldo;奇妙！&rdo;他兴高采烈地低声对驼背者说，&ldo;完全像在小说里读到的那样！&rdo;

&ldo;嗯！&rdo;小矮个说，&ldo;在我们这里，您还会经历像某些小说所描写的事。当然，阅读小说要比经历冒险活动轻松。&rdo;

&ldo;我们要离开吗？&rdo;

&ldo;先不要离开。我倒想要看看事情发生时那些小子的样子。再等一会儿！&rdo;

不久，可以听见营地那边发出一声大声的惊叫；另一个人答了话。紧接着便是许多尖锐的叫嚷声‐‐从中可以听出，那是印第安人喉咙里发出的叫声。还有马儿的鼻息声和重步踩地声，嘶鸣声和隆隆声，使得大地仿佛颤抖起来了。

流浪汉们都一跃而起。人人都叫喊、叫嚷和询问发生了什么事。这时传来了红发康奈尔的声音：&ldo;奥萨格人跑了！统统都是魔鬼，谁把他们……&rdo;

康奈尔突然中断说话。他在讲话时扑向看守们，揪住一个，将其拽起来，他见到失神的眼睛和那没有头发的、血淋淋的头颅。他又把第二个、第三个和第四个拽到篝火的光照下看看，大惊失色地嚷道：&ldo;死了！四个人统统被削去了头皮！红种人跑了！&rdo;

&ldo;印第安人，印第安人！&rdo;有人呼叫道。

&ldo;拿起武器，骑马去！&rdo;红发康奈尔在咆哮，&ldo;我们遭到了袭击！人家要把马偷走！&rdo;

一片混乱，无法形容。人们东奔西跑，却见不到一个敌人，经过很长时间后，才稍微平静了一些，这时才搞清，只是少了几匹抢来的印第安人的马。他们搜索营地四周，却毫无成果。于是便认为，还有其他奥萨格人曾来到森林，悄悄来解救他们的同伴。估计他们是从背后把看守们捅死，削去头皮，然后夺去了印第安人的马的。令流浪汉们百思不解的是，对看守们的谋杀完全是悄悄地进行的。要是他们知道完成这一印第安人绝技的仅有一人，他们会多么惊讶啊。

首领们再次在他们的篝火旁聚会时，康奈尔说：&ldo;这个事件对于我们虽不是很大的不幸，但它迫使我们必须改变我们明天的计划。我们必须赶早从这儿动身。&rdo;

&ldo;为什么？&rdo;有人问道。

&ldo;因为我们所商定的事，奥萨格人都听见了。幸好他们不知道我们登伊格尔泰尔山的意图，因为我们不是在这里，而是在对面另一堆篝火旁谈及此事的。然而，有关我们袭击布特勒农场的意图，他们还是清楚的。&rdo;

&ldo;你是说他们会泄露此事？&rdo;

&ldo;当然会！&rdo;

&ldo;难道这些奥萨格人与布特勒有交情？&rdo;

&ldo;管他们有无交情！他们反正会向他告密，以便向我们报仇，准备热烈迎接我们。&rdo;