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第52章（第1页）

老枪手通过望远镜又看了一会儿，然后把它放下来，无拘束地答道：&ldo;没有什么事要我们操心的，夫人，您可以放心地下楼去，叫人送点儿饮料来。&rdo;

待布特勒大大走后，老枪手就对英国人说，英国人恰好带着他那副大型望远镜在平台上：&ldo;现在我把女主人打发走了。先生，举起您的望远镜朝正西方向看看！那儿能见到谁？&rdo;

英国人卡斯托尔泊按他的要求做了，随后答道：&ldo;是流浪汉们，我看得一清二楚。他们来了。&rdo;

&ldo;他们真的来了吗？&rdo;

&ldo;当然啰！不然他们干什么？&rdo;

&ldo;这么说来，我的望远镜虽比您的小得多，但比您的好。流浪汉们真的是在行动吗？&rdo;

&ldo;不，他们停住了。&rdo;

&ldo;他们的脸朝哪里？&rdo;

&ldo;朝北。&rdo;

&ldo;那么您用望远镜朝这个方向看看！您也许会看出，这些小子为什么会止步不前。&rdo;

&ldo;好的，先生，我来瞧瞧。那儿有三名骑马人过来，没有见到流浪汉们。&rdo;

&ldo;三名骑马人？&rdo;

&ldo;是的！哦，不对，似乎其中有位女士。不错，是一位女士。我见到长长的骑马服和随风飘荡的面纱。&rdo;

&ldo;您知道这三个人是谁吗？&rdo;

&ldo;不知道。我怎能知道呢……嘿，难道不是……？&rdo;

&ldo;当然啰，&rdo;老枪手一本正经地点头，&ldo;他们正是农场主和他的内弟及其女儿。那个信使没有碰见他们，我们派他去迎接他们，顺便告诉他们这里的情况。&rdo;

勋爵把望远镜折起来，叫喊道：&ldo;这样，我们必须赶快骑马出去，不然他们就会落入流浪汉们的手中！&rdo;

他正要走。老枪手一把抓住他的胳臂，说道：&ldo;先生，您留下来，不要吵嚷！夫人现在什么也用不着知道。对于她，我们既不能警告，也无法帮助，因为已经太晚了。您瞧瞧那儿！&rdo;

勋爵又举起他的望远镜，见到流浪汉们已开始行动了，他们骑着马朝着这三个人疾驰而来。

&ldo;恶魔！&rdo;他突然惊叫道，&ldo;流浪汉要杀了他们！&rdo;

&ldo;不会。这些小子知道什么是他们的优点并会设法利用这些优点。他们能从这三个人的死捞到什么好处呢？根本捞不到。如果他们让这三个人作为人质，就可以逼迫我们妥协让步。请注意！现在事情正在进行。这三个人已被包围，我们无能为力。&rdo;

&ldo;说得对，先生，&rdo;英国人说道，&ldo;我们真的心甘情愿妥协让步吗？&rdo;

老枪手以特有的方式耸耸肩膀，一丝微笑浮现在他的嘴角上，他答道：&ldo;先生，您别管，这事就由我来办好了！我跟您说，这三个人在外边被人俘获，不会有任何危险，您相信我吧。尽管如此，我请求您还是别让这家的女主人知道这件事！&rdo;

&ldo;其他人也不要知道吗？&rdo;

&ldo;我们得把这事告诉身边的人。如果您想接受这个任务，那您现在就下楼去！告诉他们不要讲出去！我在这儿继续观察流浪汉们的动向，然后根据他们的行为，采取我的措施。&rdo;

勋爵下楼去了。老枪手再次把注意力集中在流浪汉身上，这些人将三个俘虏夹在中间，骑着马朝着那个有几棵树挨在一起的地方奔去，他们下了马，坐下休息。老枪手看见，他们正进行着激烈的交谈。这时杜乐急匆匆的上来了，他用德语探问道：&ldo;勋爵跟我们说的是真的吗？布特勒和他的内弟，还有小姐，都被俘获了吗？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;老枪手点点头。

&ldo;应该想到，这种事是可能发生的！现在，流浪汉们趾高气扬，自命不凡，他们会来提条件的。我们怎么办？我们怎么答复他们？&rdo;

&ldo;您有什么高见？&rdo;老枪手探询道，他向这个英国人投去审视的一瞥。

&ldo;您问什么呢？不让，绝对不让。或许您会给人家赎金？&rdo;

&ldo;也许他们会强迫我们这样做。&rdo;

&ldo;不行，就是不行。这些恶棍想要干什么呢？难道要把俘虏们打死？不会的，他们害怕我们以牙还牙。虽然他们会以人质相威胁，但是我们不怕威胁。&rdo;

&ldo;但是，即使您的推测是正确的，我们也必须顾及俘虏，无论如何，他们的处境是极其难堪的。即使人家手下留情，不要他们的命，也会使他们遭受其它的伤害，并对他们进行威胁。&rdo;

&ldo;他们不会受到伤害。他们的状况不会持续多久了。我们都在这里，要是我们还找不到使他们摆脱困境的办法和途径，那就太奇怪了。&rdo;

&ldo;这事我们如何着手呢？您有什么计划吗？&rdo;

&ldo;没有，还没有，也没有必要。我们要看事态发展，看看还有什么事发生，然后才能采取行动。我毫不畏惧，我了解自己，在关键时刻，我肯定是非常理智的。您和我干的行当完全不同，但我们俩都不是傻乎乎的人。我以为……等一等！&rdo;他中断了说话，&ldo;您注意！现在他们来了。两个小子，径直向这里走来。他们手中挥动布块，想让我们看到，作为谈判者，他们要受到敬重。您跟他们谈吗？&rdo;