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第81章（第1页）

&ldo;落到您的手里？&rdo;年老的布伦特尔探问道，&ldo;哎！您要拿他怎么办？&rdo;

&ldo;这事会弄清楚的。我根本就没有必要把他扭送到本顿去，要是我能证明他已死亡并且也对此作出了贡献，那么我肯定会受到奖赏。这期间我说得够多的啦，我要去睡一会儿。到时候你们把我叫醒。&rdo;

杜乐站起来，去寻找睡觉的地方去了。其他人没有想到睡觉。从杜乐那里听到的事，让他们继续想了很久。

温内图没有参加这次交谈。他倚靠在岩石上，闭着眼睛。但他绝对没有睡觉，因为眼睑不时张开，随后又射出一道锐利的、审视的目光，仿佛是一道闪电。

临近午夜，老枪手去探访工程师，对他说，他现在动身去迎接列车。他把那两个要顶替流浪汉到机车上去的工人叫来，跟他们悄悄地到铁路线上去，使意外出现的密探察觉不到他们。

此时昏天黑地，伸手不见五指。他们人不知、鬼不觉地来到电报上约好的地点，在青草中坐下，等待着列车的到来。火车在他们身旁停住时，还没到三点。该列车由机车和六节客车车厢组成。老枪手登上列车，漫步穿越各个车厢。头一节车厢里有个装满石块的锁着的箱子。老枪手离开车厢，与两个工人一起爬上了机车。司机主动提出开车，司炉则该在谢里登下车，因为老枪手要亲自接替司炉的职位。老枪手用煤炭把脸抹黑，身穿那套亚麻布服装，现在他看起来完全像个伙夫了。一切准备好后，列车启动了。

车厢亮着灯。火车头是一台煤水车的机器，用坚硬的薄钢板做成的又高又结实可防风雨的防护板裹着。这是一种有利的情况，因为这些防护板把机器上站着的人几乎完全遮盖住了，并且具有足够的硬度，可以挡住手枪或步枪的子弹。过了不久，列车抵达谢里登，司炉在这儿下了车。这儿只有工程师一人。他与司机说了几句习惯上的客套话后就让列车继续前进了。

在这期间，那两个老枪手曾在斜坡上窃听过其谈话的侦探，回到了康奈尔同流浪汉们露宿的地方。他们向他报告说，在谢里登，没有人知道将要发生的事情，他们的消息给其他人带来了很大的欢乐。可接着他们把康奈尔带到一旁，把担心的事告诉他，这件事他们彼此曾经交谈过。康奈尔平心静气地听他们讲，接着说道：&ldo;我真的不想把所有这些家伙‐‐他们中大部分是无用的恶棍‐‐留下来，我同样也不准备从五十万美元中把一美元给那些我用不着的人。就是说，他们一无所获。&rdo;

&ldo;这事他们将要忍受。&rdo;

&ldo;你们耐心地等着！我有我的计划。&rdo;

&ldo;可他们将会登上列车的！&rdo;

&ldo;无论如何会上的！我知道，他们所有人都将争先恐后地挤上去而我则呆在外边，等着把钱箱搬出来。只要列车开走了，事情会弄清楚的。&rdo;

&ldo;我们俩的情况到底怎样？&rdo;

&ldo;你们留在我这里。我曾派你们到谢里登去，这就证明我给予了你们信任。现在你们到伍德沃德那儿去！他了解我的计划，他会告诉你们那些我留下来的人的名字。&rdo;

他们遵命照办了，到伍德沃德那儿去了。伍德沃德在康奈尔手下混到了一个少尉的头衔。现在四周仍然漆黑一团，他们只好在铁路旁点燃了一堆篝火。

三点一刻，传来了期待着的列车滚动的声音，紧接着就看见了机车的强烈光线。老枪手把炉门封住，以免他和另外三个人被认出来。离篝火几乎不到百步远的时候，司机仿佛受到了一种突然的制约，把蒸汽放掉了。汽笛长鸣，车轮咕隆咕隆地响着，列车停了下来。流浪汉们欢呼雀跃，争先恐后地挤进车厢。人人都想要头一个进去。可康奈尔清楚，什么是最重要的。他向机车走去，从一块防护板的边缘朝上面投去一瞥，问道：&ldo;小伙子们，一切都正常吗？&rdo;

&ldo;正常！&rdo;工人中的一个答道，他用手枪顶着司机的胸口，&ldo;他们得乖乖地顺从。康奈尔，您瞧瞧！稍有激动，我们就扣动扳机。&rdo;

老枪手像害怕似的躲在水槽旁，他的面前是另一个带着手枪的工人。康奈尔受骗上当了，他点头说：&ldo;很好嘛，你们工作出色，将为此得到特殊奖金。你们还留在上面，直到我们完事，我发出信号时你们就下来，以便这些好人不要因为恐惧而可能死去，而是可以继续行驶！&rdo;

康奈尔从机车处走进黑暗中。他离开后，老枪手向前弯下身子，看看面前这块地方。他见到列车外面没有人，而车厢里却挤满了人，他们在为箱子而争吵不休。

&ldo;开走，开走！&rdo;老枪手向司机命令道，&ldo;快速行驶！康奈尔仿佛也上车了。我们别再犹豫不决啦。&rdo;

列车几乎是无声地又开动了。

&ldo;停住，停住！&rdo;有个声音嚷道，&ldo;把这些狗击毙！开枪，开枪！&rdo;

列车开始继续滚动时，车厢里的流浪汉们惊恐不安起来。他们想要下车，但司机让车行驶得很快，因而想下车是不可能的。

火车司机敏锐地注视着铁路线。一刻钟过去了，东方亮了。这时候，他让汽笛响起来，不是发出短促的哀鸣，而是发出长长的、仿佛永不停歇的吼叫。他靠近了桥，想要告诉在那儿等候的男子们：列车来了。