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第20章（第1页）

&ldo;我的天哪！这件蠢事以后会让你遭殃的！&rdo;一个人叫嚷着，&ldo;毫无疑问，此人以后要报这一记耳光之仇。&rdo;

&ldo;是的，他报了，&rdo;老人一面点点头，一面站起来来回走动一会儿，往事的回忆使他情绪激动起来。接着他又坐下继续说：&ldo;我们很走运，打猎获得了丰收。我们回家时我先到屋后把猎物放下来。我觉得好像听见约翰惊叫的呼声，但遗憾的是我没有留意它。进入木屋时我见到家人躺在灶边，手脚被捆绑着，嘴被堵塞着。与此同时我被揪住，被推倒。伐木工们在我们外出时来到农场，把我妻子和小儿子制服，正等待我们回来。当约翰先走进屋里，伐木工迅速向他猛扑过去，他来不及向我发出警告。我的遭遇与我的家人一样。一切都发生得那么意外，那么迅速，我还没有想到反抗，就已被捆绑。接着他们将一块破布塞进我的嘴里，使我无法叫喊。随后发生的事，简直无法用言语来叙述。因为我开了枪，他们谴责我罪行重大，死有余辜。另外，这些恶棍开始大喝我的白兰地酒，喝得酩酊大醉，完全失去了人性。他们决定要干掉我们。作为对我打首领耳光的特殊惩罚，他要求我们也那样挨揍，就是说，要把我们鞭打致死。他的同伙中，两个赞成，三个反对。但他自行其是。我们被拉到篱笆外面。首先轮到的是我妻子。他们把她牢牢绑住，用棍棒打她。他们中的一个人不想再这样折磨她了，便朝她的头开了一枪。两个儿子的遭遇比她更惨。他们简直是被鞭打致死。我躺在旁边，目睹这些惨状，最后才轮到我。伙伴们，我跟你们说，我觉得那一刻钟是漫长的。我像发疯似的，却无法制止这种惨无人道的行为。终于轮到了我。我被从地上拽起来，被绑住，棍棒对我的打击，我已感觉不到了。我的心灵已处于一种对肉体痛苦毫无感觉的状态。突然，从玉米地传来一声响亮的呼喊，这呼喊暂时没有被伐木工们注意到，接着一声枪响，随着枪声我晕过去了。&rdo;

&ldo;没有人来救你吗？&rdo;

&ldo;有人来救我。有一个人。老远他就从我头部姿势看出，我正处于危险之中，所以他发出呼喊，并鸣枪警告。他向空中只开了一枪，随后便火速赶来，其中的一个小子认出他，惊叫他的名字。阴险的谋杀，他们干得出来，但要同面前这个人交手，六个流氓都没有胆量。他们利用木屋作掩护，逃进了森林里。&rdo;

&ldo;这么说跑来的人必定是个赫赫有名的西部汉子啦？&rdo;

&ldo;西部汉子？呸！那是个印第安人。是的，我跟你们说，一个红种人救了我！&rdo;

&ldo;一个红种人？六个伐木工都被他吓跑了，他这么可怕？不可能！&rdo;

&ldo;他就是温内图！&rdo;

&ldo;温内图这个阿帕奇人？真是走了好运！如果是这样，诚然是可信的！当时他有那么大的名声吗？&rdo;

&ldo;他虽然刚刚开始出名，但是那个叫出他的名字、接着就拔腿逃跑的伐木工，大概曾以某种方式认识过他，这一方式使他不希望与他第二次相遇。此外，你只要见到过温内图，哪怕只有一次，你就知道，光是他的露面就会给人留下什么印象。&rdo;

&ldo;他让这些家伙跑掉了？&rdo;

&ldo;是的，暂时的。不让他们跑，那你打算怎样做？他虽然从他们匆忙的逃跑中看出，他们很可疑，然而他还不了解实际情况。发现了尸体后，他才知道那些人杀了人。但是他无法去追捕逃跑者，因为当务之急是照顾我。我醒来时他跪在我身边。他为我解开绳，把堵嘴的东西取出来。我真的没有感到疼痛，我要起来，要去报仇雪恨，但被他制止了。他把我和尸体弄进屋里，这样要是伐木工们胆敢再来这里，我还能够抵抗一阵子‐‐接着他骑马去找最近的邻居，请人帮忙照料我。我跟你们说，这个邻居住在三十多里远的地方，温内图还从未到过那里。虽然他是傍晚才去的，但还是找到了。早上他带邻居和一个奴仆来到我这里，随后就离开了，去追踪凶犯的足迹。他一个多星期没有回来。这期间我把亲人的遗体埋葬了，并委托邻居将我的财产卖掉。我那软弱无力的四肢尚未恢复健康，我带着真正的痛苦期待着阿帕奇人的归来。他跟踪伐木工，窃听他们的谈话，听说他们要到斯莫基希尔河那儿去。他没有在他们跟前露面，一点儿也没有伤害过他们，因为报仇是我的事情。不久，我就拿起猎枪，骑上马离开了那里。其余的事你们已经知道或者可以猜出来！&rdo;

&ldo;我们不知道。你务必说下去！&rdo;

&ldo;你们可以想到，讲下去不会给我带来任何乐趣。五个人已被我一个接一个地干掉，第六个，也是最坏的一个逃脱了。我已说过，他是伐木工，因此我也成了伐木工，因为我相信，只要干这一行，总有一天，我会碰见他。喏……看呀！那是些什么人？&rdo;

他一跃而起，其他人也跟着站起来，两个用五光十色的布裹着身体的人影从森林的黑暗中走到篝火附近。是印第安人，一个年长的，一个年轻的。长者举起手说：&ldo;不必担心，我们不是敌人！黑托姆认识的伐木工们在这儿工作吗？&rdo;

&ldo;是的，我们认识他。&rdo;布伦特尔确认道。

&ldo;他为你们去取钱，是吗？&rdo;