“啊是、是!”赵德成额上冒下一滴冷汗。
“后方车马上是朝廷下发的救灾银两和粮食物资,你着人安排下去,排洪清污、修补堤坝、重建楼屋,分发粮食安抚好灾民,本王每日亲去督查。新任江州太守不日便到,这几日先劳烦赵府尹操劳了。”说完又淡淡补充一句,“此事若办好了,本王自会替赵府尹请功。”
“不敢不敢,都是下官份内之事,怎敢邀功,”他立即弯腰拱手,假意谦辞,随后又抬起眼小心翼翼地问,“那冯天志……”
“他身为江州太守,抛下一城百姓私自叛逃,上面自会派人将他捉拿,此事你无须操心。”司马琰冷冷觑去一眼。
“是、是,王爷英明!”微微一瑟缩。知道冯天志不会有好果子吃他就满足了。
荆城府衙最大的一间厢房中,司马琰简单梳洗了一下,换了身衣服,气色看上去顿时好了许多,一双形状优美的丹凤眼,眼睑微微垂下,透露着几分矜贵,挺直的鼻梁下,桃色的唇瓣轻合,整张脸俊秀中又带着青年的英气勃发。
只是一旁的布古却耷拉着嘴,一副愁眉苦脸的样子。
“爷,您真的要现在去吗?咱们马不停蹄赶路,已是好几日没歇了,这才刚落脚,您还是先歇会儿吧。左右有赵德成看着,想来也不会出什么事儿。”
他们来时遭遇山体滑落,险些丢失人马物资,后来半路又窜出一群来历不明的山匪,两方打斗耗费了好些人力时辰。甫一结束,殿下便下令加速行进,所有人日夜不休,才将整队银两物资完好带入荆城。这才刚与管城的交上头安排下任务,殿下又坚持要亲去现场督察,这下去身子怎么吃得消哟。
他苦口婆心劝了一炷香时间,殿下仍是不为所动。知道他一旦决定了的事情便不会轻易再改,布古也只好认命地连连叹气,一边嘴上埋怨着自家爷不爱惜自己的身子,一边尽心给他打包行囊。
“对了爷,查出那帮山匪是什么人了吗?”
“还用查么,除了那个人派来的还会有谁,这趟出来,他可没指望我完好无损的回去!”司马琰勾起嘴角,冷冷道,“本王倒要看看他还能使出什么幺蛾子。”
城楼下,巍峨厚重的城门关闭多日后终于又被缓缓拉开,吱呀声在心里带出一丝震荡。司马琰领头走了出去,逐步往外,城外的景象与城内像是两个截然不同的世界。
路两旁挤满了无处可去的难民,人人衣衫褴褛、形容脏乱,因食不果腹,许多人有气无力地歪坐在地上。有些是一家几口,有些是二人相伴,还有些独自一人。
骤然瞧见几名衣着光鲜的人出现在此,众人都愣了愣。司马琰缓步前行,环顾一圈四周,最后停在路中央,身后人皆等着他下令。
忽然不知从哪儿跑出来一个四五岁的男童,跑至跟前,一把抓住他衣裳下摆,沾满灰的小手在雪白的衣料上留下几道污迹。
他抬起一双黑白分明的眼,稚嫩的嗓音问道:“叔叔,你有吃的吗?”
司马琰低下头,望见男孩肌瘦的脸颊和渴望的眼睛,还未来得及开口,孩子的爷爷匆匆赶来,一把抱开他,轻斥:“石子,别胡闹!”说罢紧张又警惕地盯着司马琰,瞧见他身上华贵的衣裳,以及后面几个官宦打扮的人,眼中划过一道仇视,愤愤道,“这些人都不是好人,可要离他们远些!”
“大胆!”听到有人污蔑自家殿下,布古当即竖起眉毛大喝一声。
“哼!”谁知那大爷却毫不畏惧,冷哼一声,“老夫说的可有错?洪水淹城,冯天志那小人弃城逃命,朝廷迟迟未送来救济粮,荆城又将我等拒之门外,我数千江州百姓无处可去无米可食,你们在城内好酒好菜,却放任我们在城外活活饿死!”
“就是!”
他话音刚落,周围愤怒的灾民顿时附和。
“百姓在这受饿挨冻,你们达官贵人却在城内锦衣玉食大鱼大肉!”
“平日赋税已是苛杂,官府征敛无度!如今遇此天灾,上头竟弃我等于不顾!”
“此处还有嗷嗷待哺的孩童,你们这是在作恶!”
灾民已被困了多日,原先的家里回不去,荆城又不允许入内,头几日还有官府的人来发些干粮和水,到了后面竟是无人再来了,他们就生生处在进退两难的地步,风餐露宿无人施援。今日总算见到城门打开,来了几个模样显贵的官人,一时群情激奋,也管不上什么后果,看到有人带头,全都闹了起来。
“你们、你们这群刁民!放肆!”看到霖王殿下方来便被如此对待,赵德成大惊失色,生怕过后降罪到自己身上,赶紧招手叫人来欲挥赶,却被拦下了。
司马琰转过头,略微一沉吟,对着众人朗声道:“诸位稍安勿躁,本王理解你们的心情,官府于你们并无弃之不管,本王此来便是带来好消息的。“他停顿一瞬,复继续,“本王今日已将朝廷的赈灾粮资带到,诸位马上就能食到热粥热饭,领到救济银,工匠们也已开始修筑堤坝重建房屋,保证每个人都能得到妥善安置。不用多久,在此的各位便能回到自己的家园了。”
话音落下,众人顿时面面相觑,一面讶异面前这人竟然是个王爷,一面又不敢相信他们真的等到了救援。
布古这时异常机灵地跳出来,对着百姓高声道:“这位可是大名鼎鼎的霖王殿下!王爷向来重诺守信,你们难道还不相信他的话吗?”
偷偷觑了司马琰一眼,发现他没阻止,他面上愈发理直气壮。正好这时装粮的车过来了,望见那一个个盛着热粥馒头的瓦缸木盆,闻见那飘出来的诱人的食物香气,众人这才相信了眼前这位王爷所言不虚,他们真的得救了!人群顿时欢呼起来:
“太好了!朝廷真的派人来救我们了,咱们不用挨饿了!”
“感谢上苍,总算有粮食吃了!”