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没有人不想守护它。峡谷的居民并不畅想未来，他们在周末结伴去教堂祈祷，盼望神明显灵，拯救世人于水火。具体到实际的幻想，大约是期盼某一天怪物们遭遇一场恐怖的自然灾害，例如火山爆发和海啸地震，直接全体灭绝，像恐龙那样。又或者天地间孕育出它们的天敌，让这群远道而来的外星物种也体验一下地球上弱肉强食的生存法则，尝尝被更高阶的物种屠杀和碾压的滋味。还有的人已经跨越了恐惧和施加诅咒的阶段，他们尝试去接受异种的存在，承认人类不再是地球的统治者，努力寻求一种有效的生存方式和新物种共存。峡谷的领袖就是后者。集体需要一位优秀的领袖，这是居民们的共识。这位领袖兼任外勤组的负责人和警卫队的总指挥，身边时常跟着一位喋喋不休的神经质科学家，形象极有辨识度。杜彧不知道她全名叫什么，总之大家都叫她格蕾塔。格蕾塔真实年纪不明，看相貌大致四十来岁，她体魄强健，短发修得服帖利落，眼角的细纹笑起来时像湖面的涟漪；不过她鲜少笑，一旦她笑了，那多半没什么好事。今天开会前，有人看到格蕾塔和她的跟班科学家说话时连续笑了三次，打破了以往的微笑记录，所以他们私底下揣测有人要倒大霉了。外勤组的例会在一间地下室开展。人来齐的座席黑压压一片。杜彧坐在角落打瞌睡，他不喜欢开会，听人絮絮叨叨地重复同一件事令他烦躁。杜玟总想探究他为什么没有恋人或排解寂寞的对象。其实原因再简单不过了。一、他并不感到寂寞；二他脾气不好，换种说法是他在情感赠予与回馈方面有能力缺失，寻常人难以忍受他时而浓烈时而寡淡的情绪。他也不擅长考虑别人的感受和看法，说得通俗点，他是一个极端自我的混账玩意儿。格蕾塔的视力极佳，她不可能没发现末排闭目养神的年轻组员。但她认识他，她看着他长大，了解他的个性，所以格外宽容地不要求他保持清醒和认真倾听会议内容。——反正听不听影响不大。外勤组只负责执行，普通组员没有资格对决策发表意见，懂得服从是他们最重要的品格。然而总有些人不甘于沉默。杜彧睡了40分钟，被激烈的争执声吵醒。前排的某组员正为一个问题和格蕾塔争执得面红耳赤。杜彧向旁边的人打听：这是在吵什么？坐他旁边的人显然是那种上课做好笔记下课借给别人抄的优等生，思路清晰语言简洁地向他转述了前40分钟的会议内容。多年前格蕾塔带领着幸存者们翻山越岭，一路迁徙，最终找到峡谷作为定居点；现存的居民们有的从一开始就跟着她，也有部分是半途加入的逃难者。他们在沿途的信号站留下了许多标记和编码，倘若有人看见，可以通过那些方式与他们取得联系。事实上也正是通过这种方式，才聚集起了最初建设峡谷的那批杰出居民。但自从他们来到峡谷以后，信号器再没有接收过来自外界的信息。大部分人以为，世界上已经没有其他人类了；至少能够主动联系他们的，没有了。今天这场会议谈论的，是时隔多年后，峡谷指挥室的信号器再次收到了来自外界的音讯。那是条简讯中包含了一个坐标，以及一段模糊的音频。音频重复了三遍坐标方位，录制的人是名小女孩，嗓音幼弱稚嫩，她甚至没来得及说完救救我们，就被掐断了录音。在格蕾塔的字典里没有“见死不救”这个词，她决定派人去营救那名不知道从哪里冒出来的小姑娘。她要求外勤组的十二位组长从自己的小队抽调一名队员，组成新的救援队，去往简讯中的坐标位置一探究竟；有人救人，没人则安全撤退。执行这一命令的困难之处在于：从地图上看，那个坐标处在沙漠边缘，而发出简讯的信号站位于沙漠深处。可见小女孩不是孤身一人，肯定有人保护她在沙漠里穿行了上百公里，陪她到信号站发出简讯。等待救援的有多少人？他们之前在哪里生活？为什么让一个孩子来求救？这条简讯来得蹊跷，会不会是设计好的陷阱？每个人心里都有各式各样的猜测和预设。他们不能不去怀疑是陷阱的可能性，毕竟灾难后生灵涂炭的十年内，陆续减灭的人类里有相当一部分比例是死于内斗。杜彧听出来了。前排组员和格蕾塔争辩的问题核心是：值不值得？