却说董承等人达成一致之后,便拿出了献帝赐下的衣带诏。
诸人见董承拿出了衣带诏,心中都安定了几分。如此一来,诸人诛曹之事,可以称得上是名正言顺。
此后,董承等人常常聚在一起密谋诛曹之事。
在董承的努力之下,刘备也加入了诛曹阵营之中。
刘备本就是胆大之人,自知难容于曹操,加之董承有衣带诏为由,所以自然而然的便加入了其中。
这一日,曹操突然下令,命刘备统帅大军南镇淮北,名义上以朱灵和路昭二将为辅,实为监督刘备。
大军走后,程昱、荀攸、董昭等人急忙赶来司空府求见曹操。
曹操见三人匆忙来见,连问何如?
三人异口同声说道:“刘备枭雄,此若一走,如龙游大海、飞鸟归林,实不可遣也!”
曹操闻言,心中大惊。
虽有朱灵和路昭监督刘备,曹操恐二人不是刘备对手,急忙遣许褚追回刘备。
刘备奉命领兵镇守淮北,面君之后,与诸人辞行。
方离许都,刘备便令关张二人督朱灵、路昭星夜急行,往淮北而去。
关张不解,急问刘备。
“大哥出征,何故如此惶急?”关羽张飞二人,齐声问道。
刘备见此,叹道:“许都如笼,我等为鸟,此番出行,如飞鸟入林,不受羁绊,岂能再回?”
关张闻言,心中顿时明了。
大军将至淮北,许褚领500骑兵,最终追上了刘备诸人。
刘备命大军急行,见身后尘土飞扬,蹄声骤起,自知曹操派人追来。
于是乎,刘备对关张二人说道:“此必为曹操追兵,二弟三弟令大军下寨,披甲执锐立于营中。让吾来会一会此人!”
许褚乃曹操宿卫将领,有关张之猛,人称虎痴,身长八尺,腰大十围,容貌伟毅,勇力绝人。
曹操曾称许褚为“吾之樊哙也!”可见曹操对许褚之喜爱。
许褚领兵方至,见刘备下营,弓马齐备,士卒严整,遂单身入营。
刘备见是许褚来此,自知不妙,遂率先开口问道:“仲康此来何为?”
许褚闻言,只得说道:“玄德公,吾奉主公之命,特请将军回许都,别有商议!”
关羽张飞二人,听得此言,顿时变得怒目圆睁。青龙偃月刀和丈八蛇矛被二人紧紧握着,身上甲叶铿铿作响。
许褚怡然不惧,仰头而立,只等刘备答复。
却听刘备不疾不徐,缓缓说道:“将在外,君命有所不受。吾已面君,又蒙司空钧语。今别无他议,公可速回,为我禀复曹公。”
许褚闻言一愣,顿时不知该如何是好。
心下思量片刻,许褚自知刘备心意已决,又见关张二人披坚执锐,即便厮杀起来,也恐不是对手。
只见许褚无奈拱手,转身告退。
待许褚回了许都,禀告曹操,曹操闻言,久久不语。
程昱、董昭尽皆叹道:“刘玄德不愿领兵而回,可知其心变矣!”
过了半晌,曹操方才出言问道:“此该如何是好?”
程昱闻言,出声说道:“主公可遣大军追之,有朱灵和路昭在侧,刘备若战,也恐阵营自乱,必可一举成擒!”