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第40章（第1页）

陶德杭特先生转身，坐上电梯。

要是陶德杭特先生不是那么拘泥于这种细节，搞不好诺伍德小姐的命就能保住了。比如说，若是他以留言或电话的形式来告知诺伍德小姐，她肯定会不动声色地迅速甩掉他。而尼古拉斯&iddot;费洛威也许不管怎样都会返回北方，因为他已经掏出了所有的钱，对于她来说，他留在伦敦已经没有任何利用价值了。而陶德杭特先生也会因动脉瘤的病情逐渐发展而最终自然死亡。但这一切自然而然的命运，都因陶德杭特先生对于友谊的珍视而全然打乱。

等陶德杭特先生回到诺伍德小姐公寓的门口时，他发现门虚掩着。其实当时那扇门是坏的，本该当天早上就修好的，不料那个修锁匠当天放了她鸽子并没有来。事后看来，简直就是那个开锁匠熟练地使用螺丝刀亲手为诺伍德小姐的棺材选上螺丝钉。因为由于门是坏的，陶德杭特先生才能清晰地听到诺伍德小姐呼叫女仆玛丽的声音。这声音直接从卧室敞开的门贯穿过客厅，到达火门口。而此时，诺伍德小姐的声音与午餐时完全不同。

&ldo;玛丽，看在上帝的分上，快给我一杯白兰地，快!台下的演出比台上要累得多。&rdo;

&ldo;是，&rdo;女仆的声音很冒失，&ldo;我想你这次搞定了不少事啊。&rdo;

&ldo;你什么意思?&rdo;

&ldo;哦，没什么意思，我很抱歉。&rdo;

&ldo;把白兰地给我拿来。&rdo;

&ldo;是。&rdo;

陶德杭特先生原本打算伸手按铃的，现在他把手放了下来。他并没打算要偷听，只是那声音直接钻进他耳朵里了。他在门口犹豫着到底该不该按门铃。

诺伍德小姐的声音又传了过来。

&ldo;哦，玛丽?&rdo;

&ldo;什么事?&rdo;

&ldo;我不想再见到费洛威先生了，感谢上帝!至少不在里奇蒙德见他。我想我得在这儿待一段时间，不过……&rdo;

&ldo;那么我们不用放弃这个地方喽?&rdo;

&ldo;我想不需要，玛丽，应该是不需要。&rdo;陶德杭特先生被话音里所透露出来的那种趾高气扬的自大情绪而震惊。

&ldo;我想他已经迷上你了。我想他是那种愿意付房租而连钥匙都不会要的人，是吗?&rdo;

&ldo;该死的，玛丽，你以为你在说什么?&rdo;诺伍德小姐的声音忽然变得尖锐而恼怒，&ldo;你不清楚你的地位吗?我要教几遍你才能明白。我付钱给你，不是让你来说我闲话的。&rdo;

&ldo;请原谅，我明白了。&rdo;玛丽的声音很木然，她好像已经很习惯这样道歉了。

陶德杭特先生转身离去。虽然他涉世不深，但他绝不想被人当成傻瓜来耍。即使现在也是一样。他现在的心情糟透了，不知道动脉瘤会不会因为这事而突然恶化。

让陶德杭特先生颇为不爽的是，他无意中听到的这些片段，居然如此粗俗，这真令他无法忍受。陶德杭特先生是有些势利眼的，但他绝不是那种带着敌意地一味拒绝与社会地位比自己低的人交往的人。他相信，不论是哪个阶级，即使是贵族，也有自己的行为准则。&ldo;淑女&rdo;最重要的行为准则之一，就是绝不能跟女仆交换秘密。陶德杭特先生误认为诺伍德小姐是一个&ldo;淑女&rdo;，当他反应过来时，觉得颇为不爽。并且他非常惊讶地发现，这点比诺伍德小姐自以为她已经把他彻底迷住，并相信他会接下费洛威的活儿继续为她掏那笔昂贵的豪华公寓租金，更令他感到不爽。

陶德杭特先生再次在他的安全港‐‐图书室中深思，他一副愁眉苦脸的样子。陶德杭特先生发现，跟诺伍德小姐、费洛威或是这出肮脏恶毒闹剧所有关系人划清界限，并不是很困难的事。但是，他依然对于一些事情感到无比困惑。比如说，诺伍德小姐为什么必须要找一个人来为她出房租的钱?身为演员和剧团的经理人，她的戏红透半个伦敦，而且名气越来越大，难道像她这样的人还没有能力支付得起那些房租吗?还有，正统戏剧界的人难道都是这个样子吗?事实上，她的所作所为看起来只像个音乐喜剧合唱团里德姑娘，她根本无法与那些高贵、伟大的戏剧演员相比。

这样看来，他不禁开始怀疑，自己是否一直站在错误的角度，看待这件事情。而当下午茶送来的时候（就在四点十五分整，一秒不差），陶德杭特在想自己是否真的听到了那些对话?如果确实听到了，那么那些听起来如此恐怖的对话，能不能从某种角度上理解成某种玩笑话呢?是不是他在误会呢?这一切实在是让人无法理解。

当倒第二杯茶的时候，他想起了约瑟夫&iddot;普雷德尔，一位《论文评论》的戏剧评论家。他不仅仅是伦敦最好的戏剧和表演评论家，更是一位通晓戏剧界幕后故事的包打听。想到这一点，陶德杭特先生便放下心来。他立即打电话给普雷德尔。他急得都没有跟格林希尔太太稍作商量（她还哪有机会去准备酒和菜），就直接向对方提出了当晚共进晚餐的邀约。不过算是运气好，普雷德尔先生还是像平时一样，要先去看场戏（陶德杭特先生全然不记得这事了），因此没法过来共进晚餐。不过，在陶德杭特先生强烈的要求下，加上普雷德尔住的地方离他家非常近，因此他同意了在看完戏后，顺道过来拜访陶德杭特先生，跟他闲聊半小时。