“露水最难采集,天初亮时方有,太阳一出来便不见。”何华妃浅笑道,“娢儿,你为了侍奉太后,可真是尽心尽力。”
“华妃娘娘谬赞,奴婢愧不敢当。”瑜娢娇羞道。
秦贤妃与何华妃坐了片刻,方起身告退出了正殿。院内,兰音正在训斥小宫女,骂骂咧咧很是惹眼。
“这兰音,平日里挺和善一人,怎么如今愈发暴躁了?”秦贤妃不解笑道,“梅影,你素日里与她亲近,可知是为何呀?”
“呵呵,娘娘有所不知。自从娢儿来了长乐殿,兰音心里就很不痛快。”梅影笑着禀道,“也难怪,她如此得太后宠爱,兰音岂能不忌妒呢?”
何华妃听了此言,眼中一亮想到一个计策。与秦贤妃分开后,何华妃又悄悄折回长乐殿,命采珠把兰音唤出来。
“奴婢参见华妃娘娘,娘娘万福金安!”兰音福道。
“兰音姑姑免礼,快起来吧。”何华妃笑道,“本宫唤姑姑来,是有件事想请教。”
“娘娘有何事,尽管问奴婢便是。”兰音陪笑道。
“太后的寿辰将至,本宫正在犯愁,不知该送什么礼物。”何华妃扶了扶金镶翡翠挂珠步摇,笑道:“姑姑常伴太后身旁,应该熟知太后的喜好。敢问,太后近来可有什么想要的?”
兰音思忖片刻,道:“娘娘这话,倒是难住奴婢了。奴婢虽伺候多年,可这太后心中所想,实在是难以揣测。”
“是这样啊。。。那便罢了。本宫看,还是回头问娢儿吧。”何华妃轻叹一声道,“劳烦姑姑了,您快回去吧。”
“娘娘,您这是何意啊?”兰音面露不悦道,“奴婢不知,娢儿又岂会知道。”
何华妃面露尴尬之色,笑道:“嗨,本宫不是想着,娢儿是太后跟前红人,对太后心意能揣测几分。本宫方才之言,若是有什么不当之处,姑姑你莫怪啊。”
“娘娘客气了,奴婢不敢!”兰音忙欠身道,“只是。。。”
何华妃眼睛一转,小声道:“怎么,兰音姑姑不喜欢娢儿?”
“娘娘哪里话,娢儿得太后赏识,谁会不喜欢她呢?”兰音慌忙笑道。
“在本宫面前,姑姑不必这般小心翼翼。”何华妃笑着劝道,“论起来,本宫与姑姑相识多年,自然是向着你多些。”
“奴婢多谢娘娘!”兰音感激道,“娘娘不知,自那娢儿进来伺候,奴婢便被太后忽冷了。想起来,真是心酸难抑啊。”
何华妃叹了口气,附和道:“本宫为姑姑不平,你的遭遇让我想起那祝氏。说起来,本宫对太后何尝不忠心?可她却独偏爱祝氏,对本宫一直都淡淡的。不过好在祝氏失宠,太后手下缺了得力之人,本宫便重又被重视了。”
兰音小声疑道:“娘娘的意思是。。。”
“若那娢儿做错事,失了太后的欢心,姑姑的烦恼也就没有了。”何华妃挑眉笑道,“本宫要回奇华殿,先告辞了。”
“奴婢恭送娘娘!”兰音含笑福道。
兰音心中默念道:没错!华妃娘娘说得很对,只要能除掉那个娢儿,自己便会如从前般,成为仅次竹声的心腹。
到了九月二十八日,太后千秋寿节已至,太平殿内举办隆重庆典。上官文浩、皇后与众嫔妃,还有各位亲王、王妃等宗室,都聚在这里为太后祝寿。
上官文浩举杯祝道:“儿臣祝母后:福寿绵延,凤体安泰!”
“皇帝有心了。”太后颔首笑道,而后举杯浅饮一口。