当小径变宽了一点后,理查德驱马骑到凯伦的左边,让自己挡在结界和凯伦之间。他用手左手握着缰绳,右手空着以便能够迅速拔剑。她的斗蓬紧紧裹住身体,但他看见她一直保持一只手在长刀附近。
在他们左边,有一段距离处,传来一阵嚎叫,听起来好像是狼群,只是它们不是狼。它们是来自结界的魔兽。
他们猛地甩头望向嚎叫处。马匹被吓坏了并想要飞奔逃离。他们不得不拉紧缰绳,但同时也给与足够的空间能让马匹快步走。他有让马飞奔的冲动,但查尔斯曾明确的表示不要让马狂奔。他一定有他的道理,因此他们没有放松缰绳。当嚎叫声不时被毛骨悚然的尖叫声打断时,冲动越来越强烈,不让马跑就变得更困难了。尖叫声象是野蛮的咆哮,渴望杀戮的咆哮,令人绝望的咆哮。他们骑马小跑差不多有一个小时了,但嚎叫声似乎一直在跟踪他们。除了继续聆听之外,他们什么都做不了,一边走一边听着魔兽的嚎叫。
理查德再也不能忍受了,他一把扣住缰绳,脸冲着树林。查尔斯在和魔兽战斗。理查德再也不能忍受让他独自作战,他要去帮助。
佐德转身。&ldo;我们得继续前进,理查德。&rdo;
&ldo;他也许会遇到危险。我们不能让他单独面对。&rdo;
&ldo;那是他的工作,别妨碍他。&rdo;
&ldo;现在,他的工作不是结界看守者,而是带领我们到通道!&rdo;
魔法师骑了回来,柔和的说:&ldo;那就是他现在做的工作,理查德。他发誓用生命保护你的安全。那就是他现在正在做的,让你能够到达通道。你必须理解这一点。你现在做的事情比一个人的生命重要的多。查尔斯理解这一点。所以他才叫我们不要回去找他。&rdo;
理查德难以相信。&ldo;你期望我就这样让一个朋友死,在我有能力防止悲剧发生的时候?&rdo;嚎叫声逼近了。
&ldo;我期望你不要让他死的好无价值。&rdo;
理查德盯着他的老朋友。&ldo;也许我们可以帮上忙。&rdo;
&ldo;也许不可以。&rdo;马匹激动的不停顿足。
&ldo;佐德说的对。&rdo;凯伦说:&ldo;回去找查尔斯并不是一件勇敢的事,继续你肩负的任务才是。&rdo;
理查德知道他们是对的,但不愿意承认。他恼怒的望着凯伦。&ldo;你也许有一天会位于他现在的处境!你会希望我怎么做?&rdo;
她平静的望着他。&ldo;我会希望你继续前进。&rdo;
他瞪着她,不知道该说什么。魔兽的尖叫声逼的更近了。她脸上没有一丝表情。
&ldo;理查德,查尔斯一直在做这种事情,他会没事的。&rdo;佐德试着使他放心。&ldo;我不会奇怪他度过了一段愉快的时光。过会儿,他会给我们讲一个好故事。你了解查尔斯,有些故事是真的。&rdo;
理查德很恼怒他们,还有自己。他用双腿夹了一下马,冲在前面领路,不想再说了。他们让他独自思索,冲在前面。使他恼怒的是凯伦会认可他可以就像这样把她留下。她可不是结界看守者。他们可能在旅途中为他而牺牲,他可不喜欢这个想法。这一点都说不通。至少,他不想认为这能说通。
他试着忽略树林中传来的尖叫声和嚎叫声。过了一会儿,声音远远落在后面了。这片树林没有一点生气,没有飞鸟、野兔,甚至连老鼠都没有,只有扭曲的树木、荆棘和阴影。他仔细聆听,确信他们在后面紧跟着。他不想回头观望,不想面对他们。过了一会儿,嚎叫声停止了。他不知道这是一个好的现象或是更糟。
他想告诉他们他错了,他只是为朋友担心,但是他做不到。他觉得无助。查尔斯会没事的,他对自己说。他是首席结界看守者,不是什么蠢货,他不会涉入无法处理的麻烦。如果查尔斯出了什么事,他不知道怎样跟爱玛说。
他让想像控制了。查尔斯一点都没事。不仅因为他没事,而且他还会对理查德有这些想法感到愤怒,这是对他能力的怀疑。
他怀疑查尔斯是否能在天黑前回来。如果他没有回来,他们是否应该停下来过夜。不,查尔斯说过不要停下来。他们得继续走,如果需要的话,整个晚上他们都得走直到查尔斯回来为止。他觉得山脉好像在慢慢的逼近他们,准备突袭他们。他从来没想过他会这么靠近结界。
担心着查尔斯,他的恼怒消失了。理查德转头看了一眼凯伦。她给了他一个温暖的笑容,他回笑了,感觉好多了。他试着想象在这么多树木死亡前这片森林充满生气的景象。这里一定是一个美丽的地方,葱绿,温暖,安全。也许他的父亲就是从这里通过结界的,带这书从这条路走过。
他猜想另一条结界消失前,靠近的树木也像这样死亡。也许他们也可以等到结界消失后再到中土。也许他们不用向南走这么远,到国王的通道。但为什么他会认为向南走不对呢?他不知道哪里还可以进入中土,为什么其它路会比这条路好呢?他们寻找的目标,命令之盒可能就在中土的南部。
树林里变得更加阴沉了。已经有好几个小时理查德都看不见太阳了,但毫无疑问它快要落山了。他不喜欢夜间在这片树林里行进,但这里扎营休息更不像是一个好主意。他再次确定他们两个紧跟着。