寂静的树林里传来远处潺潺的流水声,声音越来越大,过了一会儿,他们来到一条小河边,河上有一座木桥。就在他们准备过桥时,理查德停下了。说不出理由,他不喜欢这座桥的样子,觉得什么地方不对。小心一点总是没错。他骑马走到河岸,观察了一下桥底。桥梁是由铁环固定在花岗岩石块上的,铁环上的铁拴不见了。
&ldo;有人对桥做了手脚。它能撑住一个人的份量,但撑不住一匹马。看起来我们得涉水过河了。&rdo;
佐德皱起了眉。&ldo;我可不想弄湿我的衣服。&rdo;
&ldo;那么,你有更好的主意吗?&rdo;理查德问道。
佐德用拇指和食指搓揉着他光滑的下巴。&ldo;是的,&rdo;他宣称道,&ldo;你们两个先过桥,我会托住它的。&rdo;理查德看着他,好像在看一个疯子。&ldo;走啊,会没事的。&rdo;
佐德坐在马上,向两边平伸出双手,掌心向上,翘起头,深深呼吸,还闭上了眼睛。另两个人不情愿的、小心翼翼的走上了桥。到了河对岸,他们调转马头望向佐德。佐德依然伸着手,翘着头、闭着眼,但他的马却开始自发的走上了桥。当他走到他们身边,他放下了手臂看着他们。理查德和凯伦同样看着他。
&ldo;也许我错了,&rdo;理查德说,&ldo;也许桥撑的住这点份量。&rdo;
佐德笑了。&ldo;也许你错了。&rdo;没有看后面,他打了个响指。木桥发出一声巨响,倒塌了。当桥梁被流水撕碎时,发出阵阵呻吟,然后被冲到了下游。&ldo;可是,也许你是对的。我不能就这样放任不管。有人也许会在过桥时受到伤害。&rdo;
理查德摇着头。&ldo;我的朋友,我们得抽个时间坐下好好长谈一次。&rdo;他转过马头,开始继续旅程。佐德看了看凯伦,耸耸肩。她笑了,对他眨眨眼,然后转身跟着理查德。
他们继续阴暗小径上的旅程,一边走一边警惕的四处打量。理查德想知道佐德还能做到什么。他让他的马在黑暗里自己走着,不知道这个没有生命的世界还有多长,也不知道这条路是否会把他们带出这个世界。夜晚把生命带进了这片树林,奇怪的叫声和相互殴打搏斗的声音。他的马对着看不见的生物嘶叫。他拍拍它的脖子示意没事,并察看天空中是否有嘎卡的行踪。这是不可能的,他看不见一点天空。但如果嘎卡真的从天空中向他们发出袭击,他们不会像上次那样被偷袭,因为扭曲干枯的树木旁枝组成的厚密的天棚不会让嘎卡有无声降落的机会。但也许树林中的生物比嘎卡更危险。他不了解它们,也不肯定是否愿意了解它们。他突然意识到他的心跳得很快。
大约过了一个小时,在他们左边,他听到了有东西逼近的声音。灌木丛发出被折断的声音。他催马慢跑起来,并确认凯伦和佐德紧跟着。不管那是什么,他们无法甩掉。他们会被截下。也许是查尔斯,他想。但是,也许不是。
理查德拔出了真理之剑,向前伏底了身体,双腿夹紧了跨下的马,催促它飞奔起来。他浑身的肌肉都绷紧了。他不知道佐德和凯伦是否还跟在后面,实际上,他想都没有想到这一点。他的注意力全部集中在前面的黑暗中,试着想看清楚到底会是什么东西向他扑来。愤怒滑出了它的束缚,激昂的斗志和热切的需要贯满了全身。咬紧牙关,他带着杀戮的意图冲向前去。
然后他看到黑影在难以辨识形状的树木间移动。黑影走出树林,走到小径上,在他面前十几码的地方停下。他举起剑扑向黑影,在心里勾画出他将要做的事情。黑影一动不动的等着。
在最后一刹那,他认出了黑影就是查尔斯。他举起了一只手臂,示意他停下,另一只手里拿这一把钉头杖。
&ldo;很高兴见到你还保持高度的警觉心。&rdo;结界看守者说道。
&ldo;查尔斯!你差点吓坏我了。&rdo;
&ldo;刚开始,你也给我带来了一点忧虑。&rdo;凯伦和佐德跟了上来。&ldo;跟着我,跟紧一点。理查德,到最后面去,剑拿在手上。&rdo;
查尔斯转过马头,开始驱马狂奔起来,其他人跟在后面。理查德不知道是否有东西在追踪他们。查尔斯的行动看起来并不想要进行一场搏杀,但他明确的告诉他把剑拿在手上。理查德不时的用机警的眼睛察看身后。他们都弯腰低头以免被树木伸出的旁枝撞到。在这么黑的树林中放马奔驰是极其危险的,但查尔斯知道这一点。
他们来到一个路口,这一天以来他们碰上的第一个路口,没有半点犹豫,结界看守者骑马奔上右边,远离结界。过了不久,他们离开了树林,月光照亮了一片开阔起伏的山脉和一些稀疏的树木。查尔斯过了一会儿,放慢了速度,让马走了起来。
理查德把剑插入了剑鞘,追上了他们。&ldo;出了什么事?&rdo;
查尔斯把钉头杖插回皮带。&ldo;结界中的魔兽追踪着我们。当它们冲出结界捕杀你们时,我破坏了它们的好胃口。一些回到了结界里。还有一些在结界里继续追踪,我没办法进入结界捕杀它们。那就是为什么我不要你们跑得太快,否则我在树林里会跟不上你们,它们会跑在我前面,然后逮着你们。我现在带你们远离结界是因为我不想让它们在晚上仍旧可以凭借气味而搜捕我们。晚上在离结界这么近的地方太危险了。我们要在前面的某处山脉上扎营休息。&rdo;他向后看了看理查德。&ldo;顺便问一句,为什么你们在那里停了下来?我告诉过你们不要停的。&rdo;