鸟人看起来对新屋面很满意。当他看出新屋面的工作原理后,他缓缓地摇着头,笑了起来。但其它六个长老看起来并没有什么反应。对他们来说,不时的漏下几滴水简直称不上是烦恼,他们整个一生都这样度过的,让一个外来者向他们展示他们以前有多么愚蠢使他们觉得没有面子。将来,等到其中的一个长老死后,塞尔文会成为其中的一个。凯伦期望他现在就是,这样他们就能在长老中拥有一个强有力的盟友。
凯伦担心起屋顶完工后的事情,担心起如果长老们拒绝提议理查德为泥人会发生的事情。理查德并没有答应她不会伤害他们。即使他不是会做这种事情的人,但他是探索者。要完成的任务比这些人的几条生命重要的多。要重很多。探索者必须将任务放在头等地位。她必须将任务放在头等地位。
凯伦真希望他没有来帮助,希望他没有杀了那个人。她没有勇气告诉他那是没有必要的事情。她可以自己处理。毕竟,一个人不能对她的生命产生任何威胁。那就是为什么拉哈一直派四个人来捕杀忏悔者:一个被她的力量所接触,另外三人杀了他和忏悔者。有时候,只剩下一个人还存活着,但对一个用过力量的忏悔者来说那已经足够了。但是单独一个人?他几乎没有任何机会。即使他很强壮,但她速度快。在他挥剑时,她可以简单地跳走避开。在他可以再次挥剑前,她就能碰触到他,然后他就成为她的人了。那就是他的末日了。
凯伦知道她今生绝对没有办法可以告诉理查德这件事情。让他以为是在保护她、挽救她的生命而不得不杀了那个人会使他好过些。
凯伦知道另一队四方小组可能已经在路上。他们是无情的。理查德所杀了那个人知道他将要死了,知道他单独对抗一个忏悔者没有一丝机会,但他还是来了。他们不会停止,也不知道停止的意义,除了目标外从来不考虑其它东西。
而且,他们喜欢捕杀忏悔者的乐趣。
尽管她试图不要,但她还是忍不住想起了丹尼尔。每次她想到四方小组,她总是忍不住回忆起丹尼尔所遭受的虐杀。
凯伦成年前,她母亲患了重病,没有任何治疗医师能够帮助她的母亲。母亲死得很快。忏悔者是一个紧密的姐妹团体,只要一个人受到了打击,就等于打击到了所有的人。丹尼尔的母亲照顾并安慰了她。两个女孩,最好的朋友,曾经因为她们将要成为姐妹而害怕的发抖。从那时起她们就一直这样称呼并帮助她安慰失去母亲的痛苦。
丹尼尔是一个脆弱的女孩,同她的母亲一样。她并没有凯伦那样强大的力量,时间流逝,凯伦成为她的保护人、守护者。在需求她使用超过她极限力量的时代替她。力量使用后,凯伦能在一两个小时后恢复,而对于丹尼尔,有时候需要好几天。
在那宿命的一天,凯伦出去了一会儿,为一个被吊死的谋杀犯做忏悔,这原本应是丹尼尔的工作。凯伦代替她去了,想要为她分担任务的痛苦。丹尼尔憎恨接受忏悔,憎恨他们的眼神。有时候她会在做完后哭上好几天。可是她从来没有请求凯伦代替她,她不会这样做的。但是在凯伦告诉说要代替前往时她露出的轻松表情已经足够说明一切了。凯伦,同样,不喜欢接受忏悔,但她更坚强、更有理智、更有弹性。她明悟并接受成为忏悔者,接受这种力量,是她之所以是她,因此并不会像丹尼尔那样,感到那么难受、那么痛苦。凯伦一直都可以把理智放在感情前面。为了丹尼尔,她愿意做任何肮脏的工作。
在回家的路上,凯伦听到路边灌木从中传来低沉的呜咽声,临死前的呻吟。她惊惧地发现那是丹尼尔,无助地被抛弃在那里。
&ldo;我想来……接你……我想要和你一齐走回去,&rdo;丹尼尔说。凯伦轻柔的将她的头放进自己的怀里。&ldo;一队四方小组抓住了我。对不起,我碰触到其中的一个,凯伦。我碰到了他。你应该为我感到骄傲。&rdo;
凯伦在震惊中捧着丹尼尔的头,安慰她,告诉她一切都会好起来的。
&ldo;求求你,凯伦……把我拉下衣服来?&rdo;她的声音听起来好像是从一个很远的地方传来。她的身体都为鲜血浸透了。&ldo;我的胳膊动不了了。&rdo;
恐慌过后,凯伦看出了原因。丹尼尔的臂膀被残酷的折断了。它们无助地吊在她身旁,在不该弯曲的地方弯曲了。鲜血从一只耳中的滴出。凯伦将剩下的、浸透鲜血的衣服拉在她妹妹身上,尽可能地掩盖好。那些人所做的恐怖使她的头眩晕着,喉中窒息的感觉让她吐不出一句完整的句子。她竭力控制住自己尖声高叫的冲动,害怕再吓到她的妹妹。她知道她得为她最后再坚强一次。
丹尼尔低声呼唤凯伦的名字,要她靠近些。&ldo;达肯&iddot;拉哈对我做了这些……他人不在这里,但是他对我做了这些。&rdo;
&ldo;我知道,&rdo;凯伦用她所有的温柔说道。&ldo;躺着别动,一切都会好的。我会带你回家。&rdo;她知道这是一句慌言,知道丹尼尔快要死了。
&ldo;求求你,凯伦,&rdo;她低声说,&ldo;杀了他。制止这种疯狂。我希望我有足够的力量。为我,杀了他。&rdo;
怒火在她心中沸腾起来。第一次凯伦这么想用她的力量来伤害一个人,来杀掉一个人。她到达的一个以前从来没有或者以后也不会有的感情边缘。一种可怕的暴怒,一种来自内心深处的力量,一种令人恐惧的天赋。她颤动的手指抚摸着丹尼尔血染的头发。