瑞切尔更换了一下她身体的重心,转动几下脚踝来疏解酸痛。她们已经在女王的珠宝室里呆了整整一个下午,公主一件一件的试带珠宝,然后跑到高大的穿衣镜前面转身比划、自我欣赏。这是她最喜欢做的事情,试带女王的珠宝,然后看镜子。作为她玩伴,瑞切尔需要陪在她身边,确保她玩得高兴。成打成打的抽屉被拉出来,一些只拉开了一点,一些几乎全部都拉了出来。项链和手链挂在一些抽屉上,象是闪耀的舌头。更多地散布在地板上,还有胸针、冠状头饰和戒指。
公主的头看了一下,然后指着地板上的一个蓝宝石戒指。&ldo;把那个给我。&rdo;
瑞切尔把戒指套在竖在她面前的手指,然后公主站在镜子面前这样那样转动的手指。她把手掌放在漂亮的淡蓝色缎子衣服上,欣赏着戒指。发出一声长长的、无聊地叹息,她走到珠宝室一角耸立着的华美白色大理石的基架边。她看着她母亲的最爱,每次一有机会她就会眼睛发亮想要伸手把玩。
&ldo;麦雷特公主!&rdo;瑞切尔未加思索就脱口而出。&ldo;你母亲说你不能碰它。&rdo;
公主转过身,脸上一副无辜的样子,然后把盒子扔给了她。瑞切尔吸了口冷气,接住盒子,害怕它会撞到墙上,粉碎。惊骇它竟然在她手中,她立刻把它放在地板上好像那是一块燃烧的煤炭。她后退一步,害怕会因为发现接近女王无价的盒子而遭到鞭打。
&ldo;这有什么?&rdo;麦雷特说的。&ldo;魔法保护它不被从这个房间带走。不可能有谁进来偷走它或是其它东西。&rdo;
瑞切尔不懂任何一点魔法,但她知道她一点也不想被人看见触摸女王的盒子。
&ldo;我要去餐厅,&rdo;公主说,挤挤鼻子,&ldo;看看来到的客人并等待晚餐。收拾干净这里,然后到厨房告诉厨师我上次的肉烤得太干,别再次犯同样的错误,否则我会叫母亲鞭打他们。&rdo;
&ldo;当然,麦雷特公主。&rdo;瑞切尔屈膝行礼。
公主抬起她的大鼻子。&ldo;还有呢?&rdo;
&ldo;还有……谢谢你,麦雷特公主,带我过来,并让我看见你穿戴得珠宝有多漂亮。&rdo;
&ldo;嗯,这点是我能做到的,你一定看累了自己在镜子里那张难看的脸。我母亲说我们必须要为穷人做些善事。&rdo;她伸进口袋,拿出了钥匙。&ldo;给。拿着钥匙。等你把所有东西放回原处后锁上门。&rdo;
瑞切尔又行了一个屈膝礼。&ldo;是的,麦雷特公主。&rdo;
当钥匙落在瑞切尔伸出的手掌里时,公主的另一只手突然出现,毫无征召的打了瑞切尔一记耳光,而且是想不到的重。她震惊地站在原地,麦雷特笑着走出屋子,笑声高亢、尖锐。麦雷特笑声对她的伤害同她打的耳光一样深。
她手掌和膝盖撑在地毯上爬行,捡起了满满一手的戒指,眼泪流淌下她的脸颊。她停下来坐了一会儿,小心翼翼地用指尖摸了摸红肿的脸庞。好像疼痛到了极点。
瑞切尔小心地绕着女王的盒子工作,用眼角不住地瞥看,害怕去碰它,但知道她还是不得不,因为她必须要把它放回原处。她工作速度的不快,谨慎地将珠宝放回原处,仔细地关上抽屉,希望她的工作永远也做不完,因此她就无需去捡那个盒子,这个世界上女王最喜欢的东西。
如果女王知道有谁碰过盒子的话是绝对不会高兴的。瑞切尔知道女王经常会砍掉人们的脑袋。有时候,公布强迫瑞切尔一起去观看,但她一直闭着眼睛。公主没有。
当所有的珠宝放回原处,最后一个抽屉关上后,她从眼角向下撇看地板上的盒子。她觉得好像它也正看着他,好像它会想办法告诉女王。最后,她蹲了下来,瞪大眼睛,捡起了它。伸直着手臂,她小心翼翼地走在地毯边缘,害怕它可能会不小心掉了下来。她把盒子尽可能慢的放回原处,谨慎地,害怕上面一个珠宝会掉下来或是什么事。她飞快地收回了手指,松了口气。
转回身,她瞥见地毯上一件银色长袍的下摆。她的呼吸卡在喉口。她没有听到脚步声。她的头慢慢地、几乎是不情愿地抬起来,看到长袍上的腰带,看到拢进袍袖的双手,看到长长的、黑白相间的胡子,看到消瘦的脸庞,鹰钩鼻和秃头,还有向下望着她的黑色眼睛。
魔法师。
&ldo;魔法师朱利安,&rdo;她哀鸣道,完全准备好了在任何一刻被秒杀。&ldo;我只是把它放回原处。我发誓。求求你,求求你不要杀我。&rdo;她的脸挤成一团,试图要后退,但她的脚却一动不动。&ldo;求求你。&rdo;她把衣服的下摆塞进嘴里,呜咽着。
魔法师低下身,蹲到地板上,她蜷缩起来,闭着眼睛,身体不由地颤抖起来。
&ldo;孩子,&rdo;他柔声说道。瑞切尔小心的睁开一只眼睛,惊讶地发现他坐在地板上,他的脸同她的脸持平。&ldo;我不会伤害你。&rdo;
她同样小心地睁开了另一只眼睛。&ldo;你不会?&rdo;她不相信他。她看到巨大沉重的大门关上后一阵痉挛,逃生的唯一道路被封锁了。
&ldo;不,&rdo;他笑了,摇摇他的秃头。&ldo;谁把盒子拿了下来。&rdo;
&ldo;我们刚才在玩耍。仅此而已,只是玩耍。我替公主把它放回去。她对我非常好,非常好,因此我想要帮助她,她是一个极好的人。我爱她,她对我非常和蔼……&rdo;