“官爷,您找谁?”展昭刚进门,身后就传来一个苍老的声音。
展昭转头,见对方是个独眼老者,说道:“告诉你们当家的,展昭前来拜访。”
独眼老者一听来人是开封府的,应了一声,急忙转身去了后院。过了片刻,独眼老者出来将展昭领了进去。
后院比前院稍微干净些,但也是到处杂草重生,地上到处丢着什么食物残骸啦,女人的衣服啦之类的红红绿绿的物件,看着像个垃圾场。展昭步上台阶,里面之人便已迎了出来。
“今儿是什么风?将展大人吹来了?”来人是个四十多岁的中年男子,个儿不高,满面风尘,身穿一件油腻腻的汗衫。
“七爷!”展昭客气了一声。
“不敢!”鬼七拱了拱手,转脸吩咐那独眼老者沏一壶茶来,说着将展昭请进了偏房中。
奉茶已毕,鬼气道:“展大人今日前来,可是有什么事让小的帮忙吗?”
展昭点头:“实不相瞒。包大人幼女昨夜无故失踪,现今下落不明。在下前来正是想请七爷帮忙。”
鬼七沉思半晌,复又笑道:“展大人说哪里话。为包大人爱民如子,小人能为开封府办事那是荣幸。只是不知这包姑娘长什么样子?”
展昭从袖中拿出一副卷轴附加对那掳走九妹之人的描述,交给鬼七道:“就是这画上之人。如果七爷能帮忙寻访,那自是感激不尽。”说着从怀中摸出一锭银子放在桌上。
鬼七将银子推回,笑道:“展大人客气了。这银子小人不能收,只是帮中有个兄弟前几日醉酒闹事,被关进了牢里。还请展大人能周旋一二,救他出来。”
前几日,城中一户人家办喜事,满城的乞丐都上门讨彩头。内中有一个多喝了几杯,竟跟城东的乞丐发生了口角,结果两帮人一言不合就动了手,连人家的喜宴都给砸了。那家人当即报了案,张龙便带人将闹事者统统抓了回去,而那牵头闹事的就是城南丐帮中人。
听鬼七将事情的原委道出后,展昭道:“七爷放心。这事包在兄弟身上,况且只是喝酒闹事,惩戒几句也就完了。”
鬼七哈哈一笑,“那就多谢展大人了。”话落,拍了拍胸脯道:“大人放心,小的这就将次画像分发出去。最晚明日傍晚就给您回话。”
展昭拱手谢过,随即告辞。送走展昭后,鬼七当即召集手下寻九妹的踪迹不提。
九妹失踪实在九月初八,如今已是九月初九重阳佳节。
当汴梁城的百姓家家户户都在喝菊花酒,登高望远之时,展昭却在衙门里坐立不安。九妹已失踪了一天一夜,张龙他们却没半点头绪,鬼七那边至今也还未有消息。眼瞧着天就快黑了,如果再找不到,该如何向包大人交代?
心念自此,展昭再也坐不住,只在廊子下急的乱转。
这时,守门的衙役说,刚才有个乞丐送来一封信给他。展昭听了脸色微变,将信扯开。但奇怪的是,里面除了一张写着汴河的字条外,还有数十片被水跑的失了色的枫叶。
“送信那人可有说什么?”展昭盯着手中的枫叶问道。
“没有。只说您一瞧就明白了。”衙役答道。
展昭眉头微皱,将叶子翻过,眼中顿时有了光彩。原来每片叶片背面竟用眉笔模模糊糊写着我在柳。。。几个辨不清楚的字。
我在柳。。。这是什么意思?莫非九妹在名字里有柳的地方。展昭沉吟半晌,问问道:“咱们城中可有名里带柳的地方?”
衙役皱了皱眉,说道:“据小人所知,这汴梁城里名儿里带柳字的就不下百十个地方,像什么柳叶巷,柳橙街,大柳树,多了去了。”
这确实是个难题。展昭打发走衙役,急忙转步将这一消息告诉了公孙先生。
公孙策赶忙叫人拿来了汴梁城的详细地图,根据枫叶飘来的地方,立刻锁定了一个叫柳叶坞的地方。