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第56章（第1页）

秦二世闻章邯之报，遂与群臣商议如何处置。中尉姚卬，与章邯素为相善，遂出班禀道：&ldo;章将军南征北战，几临大敌，鞍马已有年余，军中将士想来必亡折甚众，疲乏不堪矣。长久如此，如何能与强寇相持。今社稷有累卵之厄，百姓有倒悬之危，陛下当举倾国之军，往河内援助。以臣愚见：唯使章将军无后顾之忧，方可保我秦师平寇功成也。&rdo;秦二世允从，令姚卬代为征办。姚卬遂征集关中兵马，共得二十万之众，回奏秦二世。秦二世乃降旨，令姚卬率领此军，速发至濮阳，以助章邯。姚卬领谕，引兵出关，浩浩荡荡，直往河内而来。正是：尽遣甲兵出关去，致使他人乘虚来。欲知双方胜负如何，且看下文分解。

却说沛公与项羽一同引军往濮阳进发。路探回报说：再往前行三十里，便至都关。沛公自入楚营，一直未立大功，便与项羽道：&ldo;某愿引本部为先锋，为小将军拿下都关。&rdo;项羽道：&ldo;久闻沛公大义，手下猛将众多，若为前部，当可尽显威风。&rdo;遂许之。沛公乃引本部军先行。正行间，尘头起处，正遇李良引军来迎。两军布成阵势，沛公使曹参出战，李良也不答话，举斧径来迎战。二人斗三十回合，不分胜负。沛公身后夏候婴挺枪来助，李良不能抵挡，拨马败走。曹参、夏候婴各执刀枪，紧紧追赶。秦军慌乱，皆四散而走。李良料不能守住都关，乃弃关而走，直退入城阳城中。沛公引军逼进，扎住营寨。项羽后军到，乃赞沛公道：&ldo;沛公之军，果然不同！&rdo;沛公道：&ldo;怎敢望小将军项背。&rdo;二人大笑，乃遣使往项梁处报功。

项梁闻二人得胜，大喜，遂由亢父发兵西进。以利几为先锋，项氏兄弟项悍、项冠为第二路，授计而去。亢父往西，第一道关便是爰戚，守城之将乃是章邯爱将苏驵。章邯起兵攻齐时，沿路要地，都曾分拨诸将把守，专为防止敌军抄袭后路。苏驵闻探马报楚军来伐，乃引守城军士下城来战。楚军先锋利几，使一条铁枪，出马与苏驵战了十数合，拨马败走。苏驵引军追赶二十余里，只听一声炮响，两路伏兵齐出，左边项冠、右边项悍，各舞兵器，截住去路，将苏驵围在阵中。苏驵死战得脱，欲回爰戚。远远望见火光冲天而起，料城已失，遂匹马败投濮阳而去。项梁兵到时，爰戚已下。项梁慰劳三军已毕，拨偏将守了，复引兵西进。行至定陶，秦将盗巴奉章邯之令，坚守定陶。见项梁势大，乃高挂吊桥，紧闭城门，并不出战。项梁对恃二日，见秦兵不出，本欲强攻。不料风云突变，居然下起大雨来。项梁只得收兵，建营休息。此雨一下数日，军士甚苦，项梁遂将兵马扎于高处。欲待雨过天晴，再议取城之计。

却说章邯巡行郡县，组军十余万，加上章平、司马欣各部，复得二十八万可战之士。闻得姚卬引二十万官军来合，已至白马，遂传王离、杨熊各部分兵来会，欲合兵一处，共击项梁。又使人令李良重整旗鼓，以备反攻。李良大败数阵，聚残兵于城阳，心中早积义愤。及闻章邯之令，急欲交战。正好探马报项羽、项公兵至，遂不待章邯令下，便引军下城迎战。

出城十里，与楚军相遇，李良便布成阵势。楚军亦排开人马，项羽与沛公并马立于门旗之下。沛公有意建功，遂当先出马指李良骂道：&ldo;背主贼子，安敢败兵复来。如今秦朝大势去也，何不早降？&rdo;李良亦骂道：&ldo;区区亭长，也敢与将军争锋！&rdo;沛公身后樊哙闻言大怒，大声喝道：&ldo;小子休得狂言！&rdo;乃催马举刀，直取李良，李良急举大斧相迎。两人一来一往，战约四十余合，不分胜负。见天色已晚，沛公令收兵，樊哙拨马回阵，李良亦收兵去讫。

樊哙归营，与沛公道：&ldo;李良不愧名将之后，果然勇猛。&rdo;项羽冷笑道：&ldo;某以为甚是平常，明日待某亲自出阵斩之。&rdo;樊哙不服，欲与争执。沛公急止，樊哙不敢多言，自退去，沛公亦告辞回营。季布与项羽道：&ldo;刘季近日得了数城，其将皆有骄横之意，日后不可重用。&rdo;项羽笑道：&ldo;那是未见我之手段，待明日某亲斩秦将，力夺城阳，坑尽城中守军，他自然服了。&rdo;众将皆服而退。

次日早起，用膳已毕。项羽会合沛公，一齐杀奔秦营。李良引军出战，立马横斧道：&ldo;贼兵休走，早来受降。&rdo;项羽更不答话，拍马挺槊而出，往李良劈面便刺。李良横斧一挡，只闻叮当一声，坐骑倒退两三步。李良大喊道：&ldo;好厉害！&rdo;乃举斧挺身复来。二人一来一往，酣战多时，项羽奋起神威，一声怒吼，直将钢槊刺入李良咽喉，登时翻身落马，尸横阵前。项军阵中一片喝采之声，曹参、樊哙诸将皆失色。沛公望见，不由大声称奇。

项羽既杀李良，秦军无人敢战，数万秦军，皆倒戈来降。季布、龙且引军围之。项羽纵马厉声道：&ldo;秦乃不义之国，其兵留之无用，尽皆坑之。&rdo;此言一出，闻者无不大惊失色。钟离昧急阻道：&ldo;楚军所以屡胜，皆因我乃仁义之师，天下人蜂涌而从之故；而秦军所以屡败，亦因其是残暴之众，世人皆争先以背之由。今城池既下，当先安抚军民，固我根本为上。小将军切不可以暴易暴，逞一时之意气，而使我大楚尽失天下人之心也。&rdo;项羽道：&ldo;某意已决，再谏者斩！&rdo;钟离昧道：&ldo;小将军若行杀戳，与秦朝何异？&rdo;项羽大怒，喝令斩之。众将苦劝得免，责以五十脊杖，就在阵前行刑。力士一顿棍棒，直打得钟离昧皮开肉绽，血肉模糊。曹、樊、周勃等人目视沛公，见沛公欲言又止，皆不敢多言，只得任听项羽行事。于是城阳守军七、八万之众，均被项羽坑杀。后人诗叹道：&ldo;自古英雄属项王，奈何残暴如是猖。若非自树强敌众，何至天下归刘邦。&rdo;