不过几度之前,以静境漫长的分寸来说,不过就是一轮的开始。以领受祝福起算,资源队才刚拟定这一轮的方针并集合准备必要的工具,向阳区的探索队刚穿过防壁,城内的侍卫队即将完成一次全市巡逻,当时背阳区由菁菁带领一半的探索队完成一次短距离的探索。
这几度同时也是掀开风雷市长久以来梦魘的短暂缓衝。
背阳区城外──
因着在向阳区发现徐皓钧与水井这两个从未出现的事物,八荒与菁菁决定出动整个探索队并增加探索范围,尽可能到最远的深处。长年照不到阳光的沙漠中隐含湿气,踏出的每一步都比在城内还要更费力一点,不同于在向阳区沿着光导管探索阵型,在背阳区他们一向採用攻击阵型,原因无他,背阳区的沙漠中不只充满危险。
还有羽裔。
一进入沙漠,八荒与菁菁就拆成两个小队分往左右行动,接着两个小队又再各自呈放射状散开队型,巡逻方式是每个人在黑暗中各自负责一条直线,只要低头看不见自己的脚就得立刻回头。
菁菁的淡绿毛色在昏暗的天空下呈现淡灰,她留意每一个步伐,目光警觉的往四周围的天空快速巡视。此时已经看不到伙伴隐约的身影,连声音也逐渐隐去,她独自一人在漫无边际的黑暗中奔跑。不同于向阳区毫无遮蔽的日光与高温,背阳区考验的是孤身一人精神上的压力与寒冷。
啪沙、啪沙、啪沙…脚步声在视线不明的状况有点失真,像不是自己踩出来的。
她发现自己的脚已经糊成一团黑影,差不多该准备回头…这时脚下小小的不规则状的凹陷让他停下脚步。她吞口口水强迫自己冷静下来,希望这只是多节怪或其他不知名生物留下的踪跡。
菁菁弯下身,猛烈跳动的心脏在胸腔里撞击肋骨,她移开脚步,凝神观看地面,什么都没有。然而当她抚摸地面上那个不规则状的边缘,并且精确的捏住一跟细桿,拿起一整片薄薄的轻若无物的东西,她摀住嘴巴,把那根羽毛举到面前。
确实是羽裔的羽毛,彷彿是要呼应她的惊恐,在她视线范围内,眼前所见一小区域的沙地突然不再平整,隐约可看到遍地的羽毛如雪片洒落。
得尽快回去报告。这个念头在脑中非常用力的刮擦着每一条感觉神经,但是不行,这样还不够。菁菁抬起头,极目远眺漆黑的天空,奋力抵抗催促她回去的想法,就这么猫着腰继续往前走,忍受脚底传来异样的搔痒。
她先是往前走到这堆稀稀落落的羽毛的尽头,沿着左侧边缘行进,在想像中描绘出接近半圆形,在这里接回自己的足跡。每一根神经都在尖叫着要赶快离开,她颤抖着脚跨过足跡继续往前走,接下来这半边不是简单的半圆形,她庆幸自己没有放弃。
那像是一个后宽前窄的尖锥型,羽毛的踪跡在这一头变得比较少,但那个方向距离风雷市背阳右区城外并不远。
菁菁的感受以某种超乎感官的方式传达给八荒,他正在巡逻的分歧起始点等待队员回报,沙地上画着一幅简易的图画,两个点各自朝左右两边散出无数条直线,每一条直线代表一个人。
包含八荒自己在内的左区的16条线尽头都打x,没有任何发现,右区的16线有超过一半的x,精确来说只剩下6处尚未标记,等于大部分的队员回来了。
但这样不对,还没回来的队员们以方位来说集中在背阳右区外侧,集中的程度太不寻常。他从腰包里面拿出水壶,含一口水在嘴里,在向阳区清凉的水在这边有些温暖,这次饮水不是为了祈福。
未归队的人里面有菁菁,而她向来对分寸有精准的掌控,这么慢还没回来代表发现了什么,八成是坏事。他把水壶放回腰包,维持无聊的表情强迫自己蹲在图画前面,这样才能维持住场面避免不安的情绪散布出去,跟他一起等待的队员们正聊着今晚的巡逻排班。
但真的好慢,他百无聊赖的摸索着腰包里面,摸半天才想到骰子一向被收在菁菁那里。这时又有三个毛族归队,从他们的脚步声就能知道无法再继续维持镇定,谈话的声音安静下来,他吞下口中的水走向那三个队员,在他们准备慢下脚步前抢先说:「慢慢说,不用着急。」
八荒快速的捕捉到那三个队员的表情,惊恐与着急淡化少许,他压抑住想问他们有没有看到菁菁的想法。
「发现羽裔了?」八荒招手带他们到图画旁,他们各自从腰包里拿出一根白色羽毛,看来是一发现就马上回来报告。
「队长,我们应该立刻通知市长。」其中一个暗橘毛色的队员说,声音忍不住颤抖。
仅凭现有的资讯要决定结束探索任务还不太够,而且菁菁还没回来,但要是队员们保持这种情绪早晚会失控。「你们先把消息带回风雷市,找侍卫队或传令队。」他接着看似随意的在队员里面挑出几个人,共通点是这些人的惊慌全画在脸上,被点名的时候多少有松一口气的感觉。
「去吧,求主带领。」八荒沉稳的说。
「风雷齐鸣!」被点到队员说,一共有六个人,佔整体的三分之一,他们连忙赶路回城。
「该来的还是会来,又要见到那群老朋友了。」八荒刻意发出笑声,有几个队员跟着笑。
他们继续等待,没多久又再回来两个,一向机灵的瞬也是其中一个,他的脸色在黑暗中惨白的十分显眼,想来是他这辈子第一次距离羽裔这么近。
八荒用相同的方式让他们缓下脚步,先喘口气再报告,他瞥眼看地上的图画最靠近背阳左区的6条线中菁菁是第4条。这是非常危险的信号,这么多人在特定方向发现羽毛,代表这很可能是羽裔大举侵功的前兆。
「队长,我认为羽…羽裔正在往风雷市前进。」瞬回报,他研究了行进方向,可惜还不够。
「等菁菁回来就能汇总结论了。」八荒刻意微笑,暗自希望脸部肌肉的不自然拉扯不要让他们察觉出矛盾的情绪。
他们又经过难熬的分寸,淡绿色的身影出现在远方,像被后方漆黑的沙漠追杀那样疾奔回来,八荒终于放下心来。当看清楚菁菁的表情时,八荒没多说什么,静静的等着她放慢脚步,两人不发一语的走到图画旁。
「这里。」菁菁在负责的那条线,从左数来第三条前端画一个圆,接着往背阳左区城门的方向画一条线跟箭头。「往这个方向,是开战的规模。」
「好,回城,准备打仗了!」八荒高声喊道,转头问菁菁:「你还能跑吗?不要勉强,说不定一回去马上就开战了。」
「可以。」菁菁说完刚跨出一步,脚跟稍微歪一下,脚踝闪过一阵痛楚,长时间紧绷的奔跑突然放松很容易这样,八荒当然没有错过那个瞬间。她花了许多分寸在确认羽裔的数量与方向后尽全力跑回来,毛族的体能再好,这段距离对脚部仍是负担。
「你们直接回市政大楼报告羽裔可能从背阳左区进攻,我跟副队长有事情要再确认。」八荒对其他队员说,挥手要他们赶快回城,瞬着急的像要躲去哪里似的,头也不回的往风雷市跑去。