大庆乾元二十八年的十月,贾政新添了一个公子,赵姨娘所出,排行第三,取名贾环。再次证明了自己的老当益壮,政二老爷乐呵了一阵,但很快就被明年应考的大儿子转移了精力。他虽然还挂着工部员外郎的衔,却长期赋闲在家,平日里也只剩下督促贾珠读书这一项乐趣了。
大庆乾元二十九年六月,新一届的选秀结束。老皇帝为忠肃亲王指了两位侧妃及若干侍妾,填满了他后院的大半位置,却将正妃的位置空了下来。至于承诺要指婚的贾小琏,则没在没再这届秀女中挑选对象,而是推到了下一次的选秀。
与此同时,政二老爷等人也在忙碌着。贾珠将要参加八月份的乡试,为了避免临时回金陵去水土不服,这次提前两个多月就出发了。这次是贾珠第三次参加乡试,可谓是经验丰富了。鉴于上一次的教训,李纨被留在了京城,贾珠只带着姨娘云儿便启程了。
这次的科举之行,贾珠准备得相当充分,光是提神吊命用的参片就备了许多,且全是百年以上的老参。就是凭着这些,贾珠虽还是没能撑过整场考试,但到底是答完了考题,也算是一大进步了。在京中的贾政、王夫人闻信皆欣慰不已,这下算是妥了,中举没跑儿的。
而在金陵的贾珠却不太好,在等待结果的日子里,一日瘦过一日。待到乡试放榜的时候,他已经瘦得只剩把骨头了。而榜上无名这个事实,又狠狠地打击了这位书生的玻璃心,听到结果的当时就喷出口血来,人也立刻就萎靡起来,眼看着就要不行的样子。
老宅的金管家吓得不行,一面派人请最好的大夫看诊,一面派人快马进京禀报,一面还要准备好送贾珠进京的准备。当听到大夫一句“有油尽灯枯之相”,金管家决定不能再等了,立刻就乘船亲自护送贾珠回京。不管怎么样,这位主子不能死在他这里。
当二房得到金陵传回的消息时,简直就如晴天霹雳一般。王夫人听到大儿子落榜不说,连身子都垮了,当时就晕了过去。贾政的承受力比较强,可眼前也只发黑,缓过来之后却只骂贾珠不成器,个乡试而已,连考几次也不中。却不想想,他这个当爹的连秀才也没中。
而二房中人,心里最苦的当属李纨了。她嫁过来才几年,难道就要守寡了不成?贾珠一死倒是干净了,可她该怎么办?太婆婆、公公婆婆都是靠不住的,日后她一个无子的寡妇该怎么活?以他们两家的家风,寡妇想要改嫁那是想也不要想的。青春还在正好的时候,难道她就要从此枯槁了么?
“姑娘,这可怎么好?”说话的是李纨的奶妈崔嬷嬷,儿女都已经没了,便给李纨当了陪嫁嬷嬷。看着自己奶大的姑娘泪水涟涟,崔嬷嬷心疼地搂住她,“我的姑娘啊,若是大爷真的、真的去了,您可该怎么办啊?您才二十岁,又没个孩子倚靠,这……”
孩子?对了,孩子!李纨眨掉眼里的泪水,眼神坚定起来,心中也有了主意。不管这次大爷是死是活,她都需要一个孩子,孩子才是她日后安身立命的依仗。只要贾珠一回来,哪怕是……哪怕是下药,他也得给她一个孩子。这不能怪她,她……她也是为了给大爷留条根啊。
现在,李纨只每日求神拜佛地,祈求贾珠可千万别死在外面。就算一定要死,也要先让她怀上了再说啊。也许是她的祈祷见了效,贾珠被送回来的时候,虽然看着面色灰败气息微弱的,可总算还是个活人。再见到贾珠的这一刻,李纨简直激动万分,感天谢地。
看见宝贝大孙子被抬了回来,史太君坐在他床边哭了一场。可是,也只是哭了一场而已。人都是有对比的,这几年大房蒸蒸日上,就越发衬得二房不成器了。特别是贾珠,史太君对他屡屡抱有期望,可总是落得失望,渐渐地就有些嫌他没出息了。况且这病怏怏的身子,还不知能不能撑住呢。
贾政心中虽然暗恨儿子不争气,别说什么解元了,连个举人都考不中,让他在大房面前抬不起头来。有心想要数落他两句,可看看贾珠那个惨样,却又什么都说不出来了。到底是疼爱了二十年的儿子,说不心疼是假的,最后索性来个眼不见为净。
王夫人倒是很心疼儿子,手脚利索地处置了云儿,一点也顾念这是在她身边伺候过的。她是惯会为贾珠开脱的,上一次没考中就有李纨垫背,这一次李纨没跟去,那就只能将黑锅扣在云儿身上了。总之,她的珠儿没能出息起来,都是这些女人惹的祸,怨不着她的儿。
李纨冷眼看着云儿被堵着嘴拖走,心中冷笑不已。这女人没少仗着婆婆给她添堵,可现在看看她是个什么下场?真是要感谢上天,让她早早知道了这些人都是靠不住的,包括大爷在内。李纨暗自摸了摸小腹,本就打定的主意就更正了。既然谁都靠不住,那她就生一个能靠的。
贾琏打算明年参加武举会试,平日也不得闲。偶尔有个空闲,还被宇文祜拐去会面。他忙着自己的事,除了贾珠刚回来的时候去探过一次之外,就没再关注过他的消息。这一日,贾琏正在书房里看书,外面忽然喧闹起来,他皱眉问了句,“怎么了?”
不一会儿,昆仑进来禀报道:“二房的珠大爷,方才去了。珠大奶奶受不住打击晕倒,刚被诊出来怀了一个月的身孕。二房政老爷在外面还没回,二太太的身子也撑不住晕了。外面是老太太的人,说是那边没人主持,请您过去看着呢。”
“我去能看什么?那院子里都是女眷,我去了算是怎么回事?去告诉传话的,到荣禧堂请王妃过去。有了王妃坐镇,想来那院子出不了差错。另外,立刻派人去寻二老爷回来,二房的事还是得由二房操持。”贾琏不悦地挑眉,那老太太是不是晕了头,想使唤他也不看看场合。
白发人送黑发人,人生最痛之一。看着这个上,贾赦难得一次没跟政二老爷为难,风风光光地送了侄子安葬。看着老二猛然间老了十来岁的样子,他心中也不禁一阵唏嘘。当年,贾瑚夭折的时候,他就已经痛不欲生。现在贾珠养这么大没了,老二心里还不知道怎么难受呢。
骤然失去了才华横溢的大儿子,王夫人很是颓然了一阵子,终还是宝玉让她打起精神来。珠儿去了,她心里的难受就不必说了,可人还是要往前看的。没了珠儿,她还有个更奇宝玉,便是她日后的依靠。至于李纨肚子里那个,不知道是男是女的,王夫人根本就不在意。
而且,别以为她不知道那孩子是怎么来的。珠儿回来统共就一个来月,她这儿媳妇就怀了一个月的身子,这说明了什么?说明这个混账东西,竟然不顾丈夫的身子不适,勾引病重的丈夫行房。这哪里还是书香门第的大家闺秀所为,简直就是下贱无耻!
倒是贾政,对于李纨的身孕十分重视。他认为这是侥天之幸,叫珠儿留下了一条血脉,没有断了根。不过,他一直痛惜贾珠的去世,不愿意面对;而且到底是做公公的,不好太过关注儿媳妇。平日里,也只是叮嘱王夫人照看好李纨,却不想全被她当了耳边风。
王夫人现在的心思,全放在贾宝玉身上。宝玉是她唯一的儿子了,却偏偏是养在荣庆堂那老东西身边的。从小就被抱离了身边的孩子,自然跟她不太亲近,让王夫人有些苦恼。以前贾珠还在,她还不太在意,可现在就不一样了。怎么样……才能把宝玉抱回来呢?
这件事一直琢磨到过完年,王夫人也没想出个万全的办法来。每次到荣庆堂请安,她刚想张嘴的时候,史太君就跟提前知道一样,三言两语就给她堵了回去,或者根本就不给她说话的机会。这让王夫人每次回来都是咬牙切齿的,恨不得干脆弄死那老东西,把儿子抢回来。
乾元二十九年乃是大比之年,整个年初都在关注文武两科春闱的事情。十六岁的贾小琏二月份参加了武举会试,一举多得武举会元。四月份参加殿试,在老皇帝意味深长的眼神中,被钦点为新科武状元,授正三品御前一等侍卫之职。自此,荣王世子的名声更盛。
过了年就四岁的贾宝玉,正是圆润可爱的时候。即便是知道这厮日后的不孝纨绔样儿,贾琏碰见他的时候也愿意拎起来揉搓一番。对这个长相俊美不俗的堂哥,小鲍鱼从来都敢怒不敢言,乖乖地任他折腾。贾小琏对此便是很满意,对他也更和颜悦色一些。
这一日贾琏方从外面应酬回来,便被人请到了荣庆堂去。还没等进到上房,便能听见里面莺声燕语热闹得很。他不由得愣了愣,这里面都是些女人,史太君叫他来干什么?等丫鬟掀了帘子,才发现里面女人是女人,可不是老的就是小的,倒没有他需避讳的姑娘家。
不着痕迹地一眼扫过去,堂上贾家的女人们都在,还有两个三十出头的夫人。而一旁的矮榻上,坐着小猴子迎春,贾宝玉和一个更小一些的女娃娃。这是……史湘云?
作者有话要说:三更没有晚哦!!!
贾珠童鞋的细分至此结束,撒花儿鞠躬。谢谢贾珠童鞋在本文中的贡献,被黑得不轻,尊是不好意思!!!
另外,史湘云童鞋正式出场。