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章启点头：“臣弟确信。”皇上看了一眼虞衡，整个人往后靠坐着，闭目养神。章启得到授意，便问道：“不知虞太傅如何看，想来以太傅对宋大人的一片爱惜之心，也知此事对即将远赴洲南的宋大人而言，有不少助力。”若真替宋成毓与盛玉英赐了婚，对即将离京的宋成毓而言自然是百利而无一害，前者在外人看来是灰溜溜地被驱出京城，而带着赐婚的名头无论如何也会叫人忌惮两分。这也是虞衡一直不放心之所在。他替宋成毓操碎了心，既怕他经历不了挫折离京后自暴自弃，又怕他因京中之事灰心……虞衡一片“慈父”心肠被拿捏得死死的。“此事，此事……”虞衡有些犯难，似乎正在考虑，又似乎难以下定决心。章启见虞衡状似犹豫，又忍不住讽道：“虞太傅莫非只对于亲生女儿的亲事才能随口决定，而对于宋大人却瞻前顾后。倒真是关心则乱。”“王爷的意思莫非是要臣拿女儿的亲事，换明轩的前程？”虞衡见皇上一言不发，对着章启直问道。这在虞衡看来已几近是为难之举了。他即便偏心，也自认公正，不愿为亲女儿做出这般选择。“自然不是，本王倾慕虞大小姐久矣，怎么会想让宋成毓顺心，他订了婚，本王才好安心。”这意思便是这一切不过是他章启自作主张，行事张狂，和虞家没有半分干系，竟还全了虞衡的名声。皇上霎时睁开了眼睛，叹了口气。这肃王是摆明了要将所有的事情往自己身上扣，不给虞家留一点话柄，就连给虞衡送人情这种事都能说得如此清新脱俗。虞衡：“容臣考虑……”“本王对虞家大小姐一见倾心，非卿不娶。”章启诚恳道。虞衡不敢看章启的眼神，坚持道：“王爷说笑了，兹事体大，臣还要回去问问家女。”。章启放软了话调：“本王自知名声不雅，但□□贵于真，本王所言句句发自肺腑，情真意挚。只待太傅同意，他日必不相负……”虽说是父母之命媒妁之言，但章启的话确实给足了虞衡脸面，更遑论是圣上面前所言。因而虞衡离去时虽还是忧心忡忡，但面色已然缓和了不少。待虞衡离去，皇上才恨铁不成钢地横了章启一眼：“就这点本事，你可知届时那些不知情之人会如何胡吣你？你听听——肃王毁人姻缘坏人亲事，容不得人，驱人离京这说辞如何？”“臣弟只想尽快求得太傅答应，并未考量许多。多谢皇兄提点。”“朕看你考量得还挺多？一会将虞衡摘出去，一会又将虞家那丫头摘出去，什么脏水都往自个身上揽。”毕竟当今世道，退过亲的女子总难免被人说两句闲话。可经他这么一搅合，只怕外人很快都忘了虞秋烟是为何退亲？只会记得是肃王抢亲……皇上被章启对太傅的态度惑住了，又问：“你方才戳着人脊梁骨骂他偏心了，哪有人求亲这般求的……你既想尽快，又下了决心要牺牲名声换得太傅同意，倒不如直接请朕赐婚来得快。反正都和强娶无异，顶多强行赐婚时太傅以头抢地哭两声再骂你两句罢了。”章启犹豫了一会，还是如实道：“臣弟只是想让太傅心甘情愿点头罢了。”哪怕只是装出来的心甘情愿又何妨。他也只是想让她嫁人时开心一点，父母之命媒妁之言，仅此而已。提亲◎在等什么◎虞衡回府后听说康远伯府提亲也一副兴致缺缺的模样。柳姨娘替虞衡收起了外衫，絮絮叨叨地讲着。“那宋成毓也是妾身看着长大的，竟没想到到头来还出了这样的事，原本还想着今年内便能出嫁，真是可惜。她早已及笄，往虚岁里算，年纪不小了，先前是订了亲，可如今这情形，可不能不做打算啊。老爷，您对阿烟如今这婚事到底是作何打算？妾身瞧着那康远伯府上的世子也是一表人才……”这些话自虞秋烟退亲后，柳姨娘几乎日日都要提上两句，虞衡往日里也会同她一道说两句宋成毓，可今日虞衡却始终未置一言。柳姨娘软着声试探道：“康远伯府倒是有诚心，在府上等了许久，可惜今日老爷回得晚。咱们府里又没个主母，妾身连出去招待一圈都觉得身份卑微，更何况是这等要做主的事，老爷回得晚就罢了，怎么今日从宫中回来后还急慌慌地往宋府去呢……”虞衡听出了她的抱怨：“好了，府上不会有主母。你尽可放心，若是有事情，你招待一番也是情有可原，不必妄自菲薄。”柳姨娘抿了抿唇角，在虞衡瞧不见的地方轻声呼了一口浊气。以前她听了这话是极为开心的，不会有主母就意味着不会续弦，毕竟妾室在主母面前又算得了什么。可许多年后……再听来，却难免失落。柳姨娘只好继续说着虞秋烟的婚事：“老爷若是不放心世家，怎么不从新科里瞧瞧，想来选个和……差不多的也不难。”虞衡听罢语气愈发冷：“你也觉得我选明轩是榜下捉婿？”-“正是榜下捉婿。”姜一跬摇着酒杯，调侃道。姜一跬：“一个是新科探花，与虞父一场师徒情谊，受虞衡多番提携，为官之路走得倒也顺畅。从那时起，坊间就有不少人戏称过虞衡是榜下捉婿，据本官所知，宋成毓十分痛恨这一点。”虞秋烟退婚的事情渐渐传开了。这一桩在京中众人眼中称得上良缘的婚事竟以这样的方式收场，倒是让许多人扼腕叹息。一个清流之臣的嫡女，贤淑有余。但自幼丧母，若是要议亲事，只怕高难成低难就。姜一跬近日听了不少京中街坊风闻，如今正向章启讲着宋成毓之事。“悠悠众口，你是堵不住的，京中的闲话也是拦不住的，总归还是有人说两句。如今你更该想想的是孔家那小子，也不对，据我所知，京中有不少人家都想与太傅结亲哩，我数一数都有谁啊……”章启等了太傅数日，如此一听颇有些坐立难安。“哦，对了，王爷呐，下官斗胆一问，那虞家小姐可知道她退亲之事有多少出自你的手笔？还有虞太傅可知太妃中意郑家的丫头？”章启一言未发，虽然还稳着心神假装看着兵书，听着姜一跬的话，难得一句话也反驳不出来。这滋味竟比大军临境时还要惴惴。有了康远伯府这个先例，虞府这几日确实陆续有人上门提亲，热闹得不行。府中的人也一扫先前退亲时的阴霾抱怨，知秋院的小丫头闲暇时都要掰扯两句谁家的公子更合适。虞秋烟日日关心着，可等了几日，竟没有章启半点消息。寻风说白日里路过肃王府，瞧着并无任何动静，虞秋烟无精打采地着人退下了。可寻风却犹豫了，虞秋烟看了他一眼：“还有什么事吗？”寻风将自己今日在肃王府附近瞧见郑家马车之事说了出来。他这人老实又忠心，不会绕弯子，说到后来，竟还问虞秋烟是不是私下与肃王有约，竟还隐约提点虞秋烟不要像先前一样，为人所骗。直白的说，就是希望她不要再重蹈与宋成毓的覆辙……桌面上还放着那一面玉兔面具，只是时不时地涂抹一笔，好好的兔面面具却被交叉的墨汁抹成了古怪的模样。虞秋烟烦躁地将东西随手扔进了匣子里，眼不见为净。-次日，虞秋烟应邀往梁府赏花。正值春景大好，百花初绽。梁夫人请了数位命妇同世家女共赏春景，梁元星自然是与其一同招待。梁府新得了不少新鲜的盆栽，更别提还有数株由皇后赐下的姚晃赵粉之流。