肖氏远支有一对父死母亡的孤儿兄弟,肖宁氏看着可怜,而那对孤儿也有几分聪明,便收为螟蛉义子,一并培养,为找回女儿增加人手,也为自己肖家嫡系增加复兴的几率。
她收养的长子肖文桦,今年十六,九月出生,次子肖文枫十四岁,所以今年十六岁,七月份出生的女儿肖文卿是弟弟们的姐姐。
三兄弟都在隔壁村子的私塾读书,准备来年参加童子试。嫡子肖文聪过年才十一岁,木秀于林风必摧之,肖宁氏很担心小儿子太过聪慧会被天妒,建议他十四岁之后再参加。可是肖文聪倔强,执意要参加,而且私塾东家的一名禀生(秀才中成绩最好的)也推荐他了,所以她只能允许他参加童子试。肖宁氏在信上说,肖文聪在学业上太过顺风顺水,她个人希望这今年才十岁的孩子能落榜,受一些挫折。
肖宁氏在信尾上很急切地询问肖文卿,什么时候回家?
家里一切都好呀……
看着家信,泪如雨下的肖文卿时而呜咽时而微笑。
“真是太好了。”陪着肖文卿的刘夫人在大致了解肖家近况后,很是高兴,因为只有娘家兴旺,女人出嫁后才能在夫家站住脚。
○○○
年尾,商家忙,官府忙,平民忙,家家户户都忙,年味越来越浓了。凌宇轩好像也很忙,已经连续七天没有过来探望肖文卿了。刘翰林每天清晨上朝,要到傍晚时分才能回家。刘翰林府上下事务都有刘夫人操劳,柳姨娘有时候会做她的下手。不过今年,刘夫人没有找柳姨娘,而是把自己府中一些事情交由肖文卿管理,让她熟悉使唤前院后院诸多仆人,了解京城官员家是如何过年的。
购置年货、全府大扫除、画一些年画,写一些对联……
肖文卿在忙碌之余,派一个婆子去赵家联系自己干娘,约定时间见面,母女两个在京城的徐记百年布行相见。
肖文卿是被写了放妻书的女人,周围邻居都认识她,所以她不便再上赵家了,每次相见干娘就只能用这个办法。赵大娘体谅她的处境,每次都很愉快地赴约。
肖文卿以前只和赵母来过徐记百年布行一次,那时候还是新媳妇打扮,现在则是千金小姐少女装扮,所以布行的掌故和伙计只觉得肖文卿有些面熟,绝对想不出肖文卿做过赵大娘的一个多月的媳妇。他们不明白这位肖小姐为什么每次都要和赵大娘在布行里说很久的话而不买布,不过在肖文卿让丫环水晶送二十几文钱请他们喝茶钱后,就特地让她们母女到后面坐下说话。
“文卿啊,你大嫂怀孕了。”赵母见到肖文卿就喜滋滋地告诉肖文卿赵家的喜事。
“娘,恭喜你终于如愿以偿了。大哥最近好吗,大嫂身子骨怎么样?邻居们不再用怜惜的眼神看大哥了吧?”肖文卿很高兴地说道。她离开赵家不到一个月,干娘就到翰林府找她,告诉她赵大哥要娶真媳妇了,媳妇是京城内一私塾先生的女儿,知书达理勤快老实,在家很孝顺父母友爱兄弟姐妹。她相过了,虽然很多地方都不如肖文卿,但也是个百里挑一的好姑娘,不在意未来夫婿面丑,性格沉默。肖文卿那时候得知大哥成亲的日子,便在那一天备了一份礼物过去。
“你大哥一切都好,正式做凤凰山京营的把总了。你大嫂前几日因为头晕犯恶心,找大夫号脉说是喜脉。”赵母笑呵呵地说道,对目前的生活非常满意。赵家娶媳妇才一个多月,媳妇在某个下午突然失踪,她给邻居们的回答是,她那总是在御史府上当值的儿子和媳妇相处了几个晚上,一直规规矩矩地,只有兄妹情,没有夫妻缘,她便索性认媳妇为女儿,让这干女儿清清白白地回家乡了。
有人怀疑肖文卿自己跑了,有人怀疑肖文卿出意外了,赵母便把赵家保存的一份有官府盖着大红印的放妻书给邻居们看,邻居们才相信肖文卿真的走了,然后开始怀疑赵明堂因为早年受伤身子不行了,所以才把温柔贤惠漂亮媳妇放掉,为赵明堂可惜。赵明堂再次成亲,现在他新媳妇进门两个多月就传出喜讯,别人才真的相信赵明堂和被人联手用计娶进门的肖文卿没有夫妻缘,纷纷祝贺赵母守得云开见月明,终于可以抱孙子了。
“真是太好了,我回去和给未来的侄女侄子做两套小衣裳。”得知大嫂怀孕,肖文卿很高兴。她虽然和赵明堂没有夫妻缘,但和赵母有母女情缘,也成了赵明堂的干妹妹,自然要亲手作些礼物送给将来的小宝宝。
“不急不急,你最近应该很忙,就别为还没有出世的孩子操心了。“赵母怜惜道,肖文卿从她家离开的时候,脸颊还是有些圆润的,三个月过去了,她生活在大官家中,面容反而清减了不少。
“娘,宇轩打算在年后送我返乡寻亲,我可能一年半载也不回京城了,所以一定要在离开进城之前给未来的侄女侄子做两套小衣裳。”肖文卿道,趁机把宇轩和自己的返乡计划告诉给赵母。
“你真的要回家乡了?我听说西陵距离京城很远很远。”赵母担心道,“路途遥远,你可吃得消?凌大人说过要送你回去的,他家人可同意了?”这个出门不是十天半个月,家人不担心,出去要一年半载呀,谁家父母随便同意子女远行?
“宇轩说时间他会安排好的,丞相和丞相夫人那边他也会说明的。”肖文卿道,她估计凌宇轩会找借口说出公差,让他父母同意,因为她和他的事情还没有公开,他父母也被蒙在鼓里。
“既然这样,等你们决定还离开的日子就先通知一下我,我好给你们准备写干粮点心。”赵母听罢,点着头道。在她心中,凌宇轩这样的大官简直手眼通天,只要不谋反,想干什么就干什么。
“我知道了,娘。”肖文卿道,开始和赵母拉家常,感受母亲的关怀。