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第42章（第1页）

&ldo;小姐，您最好来点儿白兰地，&rdo;本特先生说着将嗅盐瓶盖合上，但是帕克还是闻到了氨水刺激的气味，&ldo;这是一八〇〇年的拿破仑白兰地，小姐。如果我可以提点儿建议的话，请不要一口喝下。被浪费了的话，大人会很伤心的。小姐，您在路上吃饭了吗?还没有?这可非常不明智，胃里空空的，长途跋涉这么久。我给您随便来点儿煎蛋，小姐。或许您也需要再来点儿什么消夜，先生?已经很晚了。&rdo;

&ldo;随便什么都可以。&rdo;帕克先生说，摆摆手让他下去了，&ldo;现在，玛丽小姐，你觉得好点儿了吗?我帮你把外套脱了吧。&rdo;

两人之间再没有什么激动的谈话，直到煎蛋被吃光，这时玛丽小姐舒舒服服地坐在了大沙发椅上。她现在已经恢复镇定。帕克仔细看着她，注意到了最近的病情‐‐尽管是她自己制造的‐‐在她身上留下的痕迹。脸色已经不是记忆中那么光彩照人，她看起来过度疲劳和苍白，眼底下挂着大大的紫色眼袋。

&ldo;请原谅我刚才如此无礼，帕克先生，&rdo;她带着一片坦诚和信任，看着他的眼睛说，&ldo;但我实在太伤心了。我匆匆忙忙从里德斯戴尔赶过来的。&rdo;

&ldo;没关系。&rdo;帕克说，&ldo;你哥哥现在不在，有什么事情我可以效劳的吗?&rdo;

&ldo;我想你和彼得在一起做事吧?&rdo;

&ldo;我想可以这样说，我们俩会互相通告调查情况。&rdo;

&ldo;如果我告诉你，也是一样的吧?&rdo;

&ldo;确实一样，如果你能信任我的话‐‐&rdo;

&ldo;等一会儿，帕克先生。我现在处于一个两难的境地。我完全不知道我应该‐‐你能告诉我你们现在进行到哪里了吗‐‐你们都发现了什么?&rdo;

帕克现在有一点儿迷惑。尽管从审讯时开始，玛丽小姐的脸就经常浮现于脑海中，尽管这次罗曼蒂克的会面让他的激动情绪达到沸点，但小心谨慎的职业本能还是没有完全抛弃他。他现在要做的是找到玛丽小姐在这场谋杀中充当同谋的证据，不管怎样，他不能把手中的牌毫无保留地抛出。

&ldo;我恐怕，&rdo;他说，&ldo;现在还不能完全告诉你。你知道，我们现在所掌握的也只不过是猜测而已。我有可能会在无意中对某个无辜的人造成无法弥补的伤害。&rdo;

&ldo;哈!你们现在肯定在怀疑某个人，是不是?&rdo;

&ldo;我想最好用不确定这个词，&rdo;帕克先生面带微笑，字斟句酌地说，&ldo;但是如果你有什么线索要告诉我们的话，事情可能会变得明朗起来。我请求你说一下，我们或许完全怀疑错了。&rdo;

&ldo;我不应该觉得惊讶。&rdo;玛丽小姐笑着说，笑声尖厉，有点儿神经质。她的手落到桌上，开始折叠一个橘色信封。&ldo;你想知道什么呢?&rdo;她忽然问道，语气变了。帕克意识到她又筑起了坚硬的外壳‐‐牢固的、刚硬的外壳。

他打开笔记本。当他开始问问题的时候，紧张就离他而去，他的职业技能再一次发挥作用。

&ldo;今年二月份你在巴黎吗?&rdo;

玛丽小姐点头承认。

&ldo;你记得与卡斯卡特去过吗‐‐哦，顺便问一下，我想你会说法语吧?&rdo;

&ldo;是的，非常流利。&rdo;

&ldo;说得像你哥哥一样好‐‐几乎没有口音?&rdo;

&ldo;几乎一样好。我们小时候有女家庭法语教师，而且母亲说得也非常好。&rdo;

&ldo;明白了。那么你还记得吗，二月六日你和卡斯卡特上尉去了和平大街的一家珠宝店，在那里你买了‐‐或者他买给你一把装饰有珠宝的玳瑁梳子，还有一只装饰有翡翠绿眼睛的宝石铂金猫?&rdo;