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第24章（第1页）

温西勋爵返回里德斯戴尔时，发现一位新访客正坐在茶几旁等他。彼得一进来，他立刻站起来迎接。这人身材高大，轮廓分明，伸出的手漂亮、富于表现力，像演员一样优雅。他不是演员，但是在戏剧性情节的营造中，他发现自己的手比演员的还要管用。他健美的体形、聪慧的头脑、善于变化的面部表情给人深刻的印象。他的五官几乎完美无缺，眼神冷酷无情。老公爵夫人曾经描述过此人：&ldo;伊佩&iddot;比格斯爵士，全英格兰最英俊的人，几乎没有女人能够抵抗他的魅力。&rdo;事实上，他今年已经三十八岁，是位黄金单身汉，以能言善辩、文雅和善着称，但是对于对方证人则是毫不留情，会让人毫无招架之力。他不太为人所知的爱好是养金丝雀，除了它们的歌声，他对其他音乐毫无欣赏的细胞，当然他还喜欢听讽刺时事的滑稽广播剧。他以优雅得体、控制自如、令人着迷的声音回答了温西的问候。冷嘲热讽、嬉笑怒骂、义愤填膺，这些都是伊佩&iddot;比格斯在法庭上通常会表现出来的情绪，法官和陪审团的意见会因之而发生改变。谋杀者变得无辜，有罪者获得自由，总之，鼓动别人，他自己则冷静如磐石。温西向伊佩&iddot;比格斯爵士表达了见到他的欣喜之意，声音在对比之下比往常显得更加嘶哑、吞吞吐吐。

&ldo;你刚从杰里那里来?&rdo;他问，&ldo;弗莱明，来点儿新鲜面包。他怎么样?还好吗?简直没法想象像杰里这样的人遭遇到这种情况会忍受得了。你知道，我宁愿被关在里面的人是我，只是我讨厌自己被监禁，只能看着其他的傻子把我的案子搞得一团糟，当然不是指莫伯斯和你，比格斯。我是指我自己‐‐我是指如果我是杰里，那个处于我这个位置的人，你能明白吗?&rdo;

&ldo;我刚跟伊佩爵士说，&rdo;公爵夫人插嘴道，&ldo;他必须让杰拉尔德说出那天早上三点他在花园干什么。如果当时我在里德斯戴尔，就不会发生这样的事情了。当然，我们都知道，他肯定不会做这样伤天害理的事，但是我们不能期望陪审团也这么认为，下等社会对这样的事情都怀有极大的偏见。如果杰拉尔德现在还没意识到他必须说出真相，那是十分荒谬的。我想他从来没有好好思考过。&rdo;

&ldo;夫人，我将尽我最大的努力劝服他，&rdo;伊佩爵士说，&ldo;但是你要有耐心。你知道，律师总喜欢小秘密。哦，如果所有的人都现身并且陈述事实，所有的事实‐‐只有真相，没有别的展现出来，那么我们都应该退休去贫民院了。&rdo;

&ldo;卡斯卡特上尉的死太神秘了，&rdo;公爵夫人说，&ldo;但是我想他的一生都是一帆风顺的，对于我的小姑子来说也是这样。&rdo;

&ldo;我想你没法让他们认为这是&lso;天降的祸福，神的旨意&rso;，是不是，比格斯先生?&rdo;温西勋爵开玩笑地说，&ldo;想与我们家族联姻所遭受的裁决，啊?&rdo;

&ldo;我听说过更加匪夷所思的裁决，&rdo;比格斯冷淡地转过身，&ldo;如果你能跟陪审团这样建议，那就太有趣了。我记得在利物浦巡回审判庭（6）曾经‐‐&rdo;

他巧妙地将大家带到一种微妙的追忆往事的气氛中。温西勋爵看着火光中他雕像般轮廓清晰的侧面，想起了铜雕《特尔斐的驾车人》‐‐他俨然一副准备侃侃而谈的架势。

直到晚饭后，比格斯爵士才和温西展开一场开诚布公的谈话。公爵夫人已经就寝，这两个男人单独待在书房。彼得穿着晚礼服，在本特的服侍下显得比以前更加散漫和愉悦。他叼着雪茄，窝在一张大椅子里，深陷于静默之中。

伊佩&iddot;比格斯爵士抽着烟在屋里走来走去，大约半小时后，他似乎拿定了主意，粗暴地将旁边的一盏台灯猛地打开，灯光直射在彼得的脸上。他坐到彼得的对面，开口说道：

&ldo;现在，温西，我想知道你已经知道的事实。&rdo;

&ldo;你想知道?&rdo;彼得说着站起来把台灯关掉，将它放到旁边的桌子上，&ldo;但是没有绝对有力的证据。&rdo;他露齿一笑，加了一句。

&ldo;我可不介意这些，只要你人清醒就行。&rdo;比格斯泰然自若地说，&ldo;现在马上就说。&rdo;

温西勋爵将雪茄移开嘴边，歪着脑袋想了一会儿。他小心地将雪茄翻过来朝上，认定烟灰还能在表皮上坚持一两分钟不落下，在静默中又抽了两口，直到烟灰即将塌落，才又将雪茄拿开，让烟灰一股脑集中落在烟灰缸的正中央，然后开始他的陈述‐‐除了手提箱事件和本特从艾伦那里获得的信息，其余的全盘托出。

伊佩爵士仔细聆听着彼得的陈述，不时提出一些尖锐的问题，而彼得被他讯问证人的表情折磨得十分不耐烦。伊佩先生做了一点儿笔记，而当彼得结束的时候，他轻敲着笔记本，陷入了沉思当中。

&ldo;我想我们用这个也可以了结案子，&rdo;他说，&ldo;即使警察找不到那个神秘人。当然，丹佛的沉默也是一个尴尬复杂的情况。&rdo;他将眼睛微微眯起来一会儿，&ldo;你说你已经让警察去找这个家伙了?&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;你对警察的印象不大好吧?&rdo;

&ldo;不是针对这一方面。这是他们的职责，他们拥有一切便利设备和手段，可以做得很好。&rdo;