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书房内,穿着明黄袍子的皇帝终于将最后一笔添入了画。他左看又看,越看越觉十分满意。就在这时,门哐当一声,一阵诱人的香风,伴着一个艳丽无比的美人一齐闯了进来。
皇帝段崇似乎早已预料到了她的到来,双手一张,便打算将遍体生香的美人揽入怀中。
美人却破天荒地并不配合,她绕过了段崇伸出的双手,只“扑通”往地上一跪,声音泫然若泣,“皇上,臣妾恳求你为鸿儿做主……”
来人正是三皇子段鸿的生母,郦妃。她是商贾之女,凭借秀丽无匹的美貌才入了宫,一跃成为人上人。吃了一次美貌带来的红利后,她对容貌的痴迷愈深,早些年前便开始涂抹、服用了不少据说对美容有用的药膏,却也因此损伤了身体,历尽千辛也只生下了段鸿这个唯一的儿子。
对于唯一的儿子段鸿的死,郦妃悲痛万分。
但同时,莫名地无法打开的斗兽场前后门、混乱的野兽们都露出的只有在被药物控制下才会出现的银灰眼珠、以及斗兽场内明明一直存放却偏偏在混乱当天没了踪影的可供逃跑的云梯,却又都十分明白地彰显着这就是一场蓄意的谋杀。
不仅害死了三皇子和十四皇子,更有皇后一派中几位衷心耿耿的大臣、民间最受拥护的大皇子身边的两名贴身随从、被术士夸赞有帝王之相的九皇子身边最受重视的谋士以及其它官吏平民若干。
死了这么多人,幕后指使究竟是为了什么?
就在众人纷纷猜测着幕后人是否有着更大的图谋时,两天前,斗兽场混乱的真相却忽然有了眉目。负责调查的官吏搜寻了许久,终于找出了斗兽场混乱那天故意将门锁住了的人。一番严刑拷问后,对方说出了背后指使——是朝上一名略有些权势的姓杨的官员。
逮捕后,那名姓杨的官员说出了真相。原来他早就与皇后一派有诸多嫌隙,又在宫宴上被智力有问题的太子无意间言语羞辱,且目睹对方调戏自己的挚爱发妻,于是才忍无可忍,故意设了这场局想要利用混乱的兽群害死太子及皇后一派中与他有嫌隙的几位官员。
至于三皇子、十四皇子及其它人的死,他则表示纯属偶然,称没想到两位皇子也会突然出现观看比赛。
经过核实,证明了这名官员说的似乎确实就是事实。他很快被砍了头抄了家。
郦妃却仍对这个结果愤愤不平,她声音娇滴滴地,语气说不清是哭泣还是撒娇,“皇上明明知道,这场祸乱是由太子的言行不当酿成,为什么却不对他多加惩罚?只是将太子关个一月禁闭便草草了事,难道鸿儿的死就如此不值当引人注视吗?皇上又岂会不知,臣妾只有鸿儿这一个儿子,现今他去世了,间接害死他的人却在宫内好好的,又叫臣妾在后宫以后如何自处呢?”
皇帝段崇将她轻搂着,安慰道,“朕岂会不知爱妃内心难过,鸿儿虽是朕第三个儿子,但他本性纯善,对朕又有濡慕之情,朕又怎么可能不对他的死心生悲痛呢?只是,这事本就是那臣子意欲报复的谋划,太子虽是诱因但不是主使。且,皇后一家又对我有推举之恩……”
段崇所说的推举之恩是确实存在的。
几十年前,先帝尚且在位,诸位皇子为了登上皇位争相拉拢朝中大臣。段崇是先皇和青楼女子一夜风流后的产物,并不受重视。直到后来,周家女儿看中了他并嫁给他为妻,依托周家的势力,他这才终于有机会在诸位朝臣面前露了面。
没过几年,宫内为争夺皇位爆发巫蛊之祸,皇子们死伤大半,段崇成为先帝还活着的唯一儿子,侥幸借此登上了皇位。但他毫无势力,刚坐上皇位便被虎视眈眈的宗亲试图谋反于宫内。好在他娶了个极为有用的妻子,有着皇后充当幕僚,再凭借皇后亲哥的将军威风和皇后父亲的大儒名声,他才终于彻底坐稳了皇位。
因此,说皇后一家对他有推举之恩当然毫不为过。
郦妃听后却是心里一阵冷笑。说什么碍于推举之恩不想对太子下重罚,但实际上,不过是因为皇后父亲是治世大儒,在文官中几乎是一呼百应;皇后亲哥又是当世有名的沙场将军周启,手握数万兵力。
狗皇帝碍于皇后一家势大,不敢得罪,要不然也不会让个智障当了太子。
郦妃本来早对这些心知肚明,可,如今鸿儿死了。鸿儿既是她的儿子,又难道不是皇帝的儿子了吗?她只不过希望皇帝尽好做父亲的责任,最后一次为了鸿儿,将作为罪魁祸首的太子严加处置一番。