“无冕王家”的伊斯埃雷家家主的罗贝特公爵,在拉维利斯王国的各个阶层中都有着崇高的声望。
对王都的居民们来说,惩治**官僚、改革税费、大力推行公共事业的辅国公,是他们所感激的恩人。对王国士兵们来说,作为拉维利斯王国空军部队的创始人,同时也是昔日王牌机师的罗贝特公爵,是他们所崇拜的偶像。对于宫廷重臣们来说,他们中的大部分人都是出自王家学院的门下,曾担学院长的罗贝特公爵是他们所尊敬的师长。
不论在民间、军方和宫廷内,罗贝特公爵都拥有着这样的声望,而至于他的三个女儿,也个个都是独当一面的女中豪杰。如此显赫的家族,冠上“无冕王家”的称号是绝对不为过的——只不过,这些都已经是过去的事情了。整顿吏治的辅国公也好,创建空军的王牌机师也好,桃李天下的学院长也好,都是生遥远过去的事情,和现在的罗贝特公爵没有任何关系。
现在的罗贝特公爵,不过是远离宫廷、赋闲在家、一边叨念着女儿们的婚姻大事、一边悠闲渡日的平凡老人而已——至少,公爵自己是这样认为的。
对自认退休的公爵来说,除了对女儿们的婚事迟迟不能敲定而感到烦恼外,他对目前的日子还是相当满意的。比如说,在像今天这种阳光并不强烈的日子,在公爵府那座他精心栽培的私人菜园里,浇浇水,修修叶,剪剪枝,摘摘果等等,就是他最喜欢的消遣。
“嗯嗯,人生就是要像这样才对啊,整天打打杀杀的像什么话……”
公爵穿着一身沾满泥巴的粗布衣裤,戴着一顶破旧的草帽,以和农夫没什么两样的打扮,扛着锄头在自己心爱的小菜园里巡视着。
由于昨晚刚刚下过一场透雨,所以公爵今天也就省下浇水的功夫。看着藤架上那一个个被雨水滋润得水灵灵的狼桃,公爵心里充满宁静的喜悦。夏季正是狼桃成熟的季结,在藤架上已经挂满了一个个的青涩可爱的小狼桃,其中有的已红开始转红,而在光照最充足的地方,已经可以看到些红艳艳的影子,相信就算马上摘下来吃也不会觉得涩口。
看到几个月来的劳动终于结出硕果,公爵欢喜得连胡须都抖动起来。他放下锄头,小心翼翼的穿过藤架的间隙,来到那些成熟的狼桃下。
公爵抬头望着红艳艳的果子,突然皱起眉头。
因为他现几乎每个成熟狼桃的上面,都有一个像被什么东西给啃过的缺口。
“这是……怎么回事?”
带着七分气恼和三分纳闷的心情,公爵仔细打量着狼桃上的缺口。从缺口的形状和大小上看,犯人必是人类无疑,凶手似乎在每个狼桃上咬一口,然后再挑选足够成熟的狼桃摘下来。作为证据的是,地下还有不少被咬下来吐掉的部分,而且光照最好的地方的狼桃全部都不见了。
由于昨天巡视菜园时都没有现这样的情况,因此公爵推测犯人必是在今天作案。他拾起地上的狼桃,和藤架上的缺口对比打量,两者的痕迹都相当的新鲜,并且还有汁液流出,几乎可以断定犯人的作案时间距今不会过十分钟。
“到底是哪个混蛋做的?”公爵气得胡子都歪了起来。
公爵府的人都知道,这间私人菜园是家主最宝贝的消遣,除了几位公女外,从来没有人敢随便进来。因此,公爵的怀疑心自然而然落到某个刚刚到公爵府,恐怕还不清楚规矩的人身上。
“竟然剥夺老人所剩不多的乐趣……就算是准女婿,也不能允许!非得好好教他公爵府的规矩不可!”公爵义愤填膺,在地上仔细找起来。
下雨后的泥地相当松软,因些公爵很容易就现了犯人留下的脚印,并且一路追了过去。
脚印从藤架一直延伸到菜园的外面,途中踩坏了秧苗,破坏了篱笆,把公爵精心护理的菜园弄得乱七八糟。一路看着,公爵的怒气越来越盛。
穿过菜园的篱笆墙后,脚印在庭院的石板路上消失了痕迹。虽然如此,但公爵却完全没有担心会就此失去犯人的踪迹,他从篱笆墙的缝隙里露出头来,咬牙切齿的瞪着前面庭院的草坪位置。
顺着公爵的目光看去,可以看到一个悠然的人影。
名贵的绸制披风被当成餐布随便铺在湿漉漉的草坪上,披风的一角放着四五个红艳艳的果子。那个人以说不出懒散的姿势斜躺在披风上,右手拿着一卷书,左手拿着一个果子,看一页书啃一口果子,神情悠闲而自在,完全无视漏下的果汁在华贵的衣服上散开。
当看到那人把手中只啃了几口、还剩下一半的果子随手扔,然后又厚颜无耻的去拿另一个果子的情景,公爵感觉心里的某根弦断掉了。
“修德德德德德德!”公爵举着锄头冲了出去。“你这个混帐不肖徒啊啊啊啊啊啊!”
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