&ldo;啊?&rdo;华生愣住了。
&ldo;老朋友,您快沿着这条路向前走,搭乘一辆汽车,然后再换第二辆、第三辆,然后再回来,把我们留在行李寄存处的箱子取走,火速到&lso;爱丽舍宫&rso;大旅馆去。&rdo;
&ldo;到&lso;爱丽舍宫&rso;大旅馆?&rdo;
&ldo;您定个房间,然后就睡觉吧。踏踏实实地睡上一觉,等我的命令。&rdo;
华生神色庄严地走了,福尔摩斯拿出火车票,上了开往亚眠的快车,克拉松夫妇早已在车上恭候了。
开出十分钟后,他坐到伯爵夫人身边:&ldo;夫人,您把戒指带来了吗?&rdo;
&ldo;带来了。&rdo;
&ldo;劳驾,能借我用一用吗?&rdo;
他拿过戒指,仔细检查了一下:
&ldo;不出我所料,这是块人造宝石。&rdo;
&ldo;人造宝石?&rdo;
&ldo;这是一种新工艺,把宝石粉放在高温下,熔化成型……只有用这种方法才能造出稀世珍宝的复制品。&rdo;
&ldo;什么,我的宝石可是真的!&rdo;
&ldo;您的宝石是真的,但这块不是您的。&rdo;
&ldo;我的室石呢?&rdo;
&ldo;在亚瑟&iddot;罗平手里。他用这块换走了真宝石,又把它塞进布莱兴先生的牙粉瓶里,您不是在那儿找到这块的吗?&rdo;
伯爵夫人大惊失色,张口结舌。她的丈夫并不大相信,把戒指翻过来、调过去看了老半天。过了好一会儿,伯爵夫人才结结巴巴地说:&ldo;可能吗?把真宝石偷走不就完了吗?而且,他是怎么拿到宝石的?&rdo;
&ldo;我正是要澄清这些事情。&rdo;
&ldo;在克拉松城堡吗?&rdo;
&ldo;不,我在克莱耶下车,返回巴黎。巴黎才是我和亚瑟&iddot;罗平较量的地方,在那儿才值得干一场。不过,最好让罗平觉得我正在旅行。&rdo;
&ldo;那么,您放心吧,我刚刚订了一个很难遵守的条约,不过,请相信歇洛克&iddot;福尔摩斯,他一定会把真宝石还给您。&rdo;
火车减速了,他把假宝石放进衣兜,打开车门。伯爵吓了一跳:
&ldo;您怎么从背站台的车门下车!&rdo;
&ldo;如果罗平人监视我,这样做就可以把他们甩掉,再见!&rdo;
一个铁路职工大声斥责福尔摩斯,他却大摇大摆径直到了站长室。五十分钟后,他跳上了另一列火车。还不到午夜时分,他又回到了巴黎。他跑出车站,从餐厅穿过来,又从另一个门冲出去,叫住一辆出租马车: