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第58章（第1页）

&ldo;哦，我亲爱的。&rdo;他红着脸拼命说，&ldo;我到底该说什么呢?除了我也不介意任何事情。我只是忍不住感觉自己是那个白痴，把你抛入地狱般的小船，招惹了风暴，把你脱得赤条条的，丢弃了食物，把你的腿打折，变得没有知觉，是我把百日咳传染给你，还有‐‐还有什么?&rdo;

&ldo;带状疱疹，&rdo;哈丽雅特干巴巴地说，&ldo;这是不传染的。&rdo;

&ldo;天哪!&rdo;他的眼睛在跳舞，他的心好像突然转了个弯，&ldo;哦，神啊!让我配得上这个高贵的妻子吧。同样，我仍然觉得自己被掌控了。我应该憎恨，如果我没拥有涂满黄油的面包片和感情‐‐这两样东西总是在一起的。这让我想起‐‐我们是不是应该开车去布若克斯福德吃饭呢?那里肯定有一些酒馆，还有新鲜空气，能让我神清气爽。&rdo;

&ldo;真是个好主意。我们可以带着本特吗?我觉得他也没什么可吃的。&rdo;

&ldo;还在唠叨本特!我自己已经为了爱受了很多罪了。你可以带着本特，但是我还是守规矩的。拉德尔夫人今晚不能来。我遵守圆桌规则‐‐爱一个人就忠于她。我的意思是，一次一个。我不想假装说自己以前跟任何女人都没关系，但是我坚决拒绝同时有两个女人。&rdo;

&ldo;拉德尔夫人可以回家烤她的馅饼。我先把信写完，这样到了布若克斯福德我就可以把它寄出去了。&rdo;

本特非常谦恭地要求不参与他们的行动‐‐除非，老爷需要服侍。

他更愿意趁着这个闲暇时间去皇冠酒吧走一趟。他想结交一些当地人。至于晚餐，帕菲特先生表示，他备了家常便饭等他，本特可以随时光临，小酌一杯。

&ldo;这意味着，&rdo;彼得解释道，&ldo;本特想通过旁门左道了解死去的诺阿克斯和这个房子里面的人。此外，他还想和酒馆老板、煤商、蔬菜种得最好的人、碰巧砍倒一棵树使之变成木块的农夫、挂肉时间最长的屠夫、村里的木匠和水管工建立外交关系。你得忍受我。没有什么可以把本特从他自己的神秘结果里转移。&rdo;

本特走进皇冠酒吧的时候，那里挤满了人。陌生人一走进来，忙碌的人群一下子静了下来，大家的目光转向门口，然后又迅速地把目光移开，并被大啤酒杯遮掩。这是完全符合礼仪的。本特和大家礼貌地说了声&ldo;晚上好&rdo;，然后要了一品脱陈年麦酒和一副纸牌。酒吧老板格杰恩先生悠闲自在地换了一张十先令的钞票，说今天的天气不错。本特同意他的看法，补充说，乡下的空气比城里的宜人多了。格杰恩先生说，很多从伦敦来的先生都说过同样的话，然后问他的客人是否第一次拜访这里。本特说，虽然他多次经过这个地方，但还是头一次在这里逗留，帕格福德看起来是个漂亮的地方。他还主动说他出生在肯特郡。格杰恩先生问，是真的吗?据说那里的人种植蛇麻草。本特承认确实如此。一个矮胖的一只眼的男人说，他妻子的表哥也在肯特郡住过，他说那里到处都是蛇麻草。本特说，他母亲住的地方有蛇麻草。他自己对蛇麻草知之甚少，因为他从五岁开始就在伦敦生活。一个消瘦、面容忧伤的男人说，他猜想六月份他从格杰恩先生这里喝的啤酒来自肯特郡。这可能是大家都知道的玩笑，因为酒吧里的人都大笑起来，而且立刻口口相传，直到那个消瘦的男人最后说：&ldo;好了，吉姆，叫他蛇麻草吧，如果这样你感觉好一点。&rdo;

经过这一番谈话，伦敦来的客人悄悄地退到靠窗的座位前喝他的啤酒。话题转到足球上。后来，一个圆滚滚的女人（原来是拉德尔夫人的朋友，霍奇斯夫人）用造物主不敢涉足的女人的冲动说：&ldo;看起来，您失去了一个客人，格杰恩先生。&rdo;

&ldo;啊!&rdo;格杰恩先生说。他用目光扫了一眼靠窗的位子，却只看到陌生人的后背，&ldo;有人来，有人走，霍奇斯夫人。我并没有少卖啤酒。&rdo;

&ldo;你说得对。&rdo;霍奇斯夫人说，&ldo;也没损失其他客人。他真的是被谋杀的吗?&rdo;

&ldo;也许吧。&rdo;格杰恩先生谨慎地回答，&ldo;明天就能听到消息了。&rdo;

&ldo;这对生意没什么坏处，我猜。&rdo;一只眼睛的男人说。

&ldo;还不知道。&rdo;酒吧老板反驳道，&ldo;我们得等到案子结束才开门。这只是体面，和柯克先生的特殊。&rdo;

一个皮包骨的不知道多大岁数的女人突然尖声尖气地说：&ldo;他长什么模样?让我们看一眼行吗?&rdo;

&ldo;凯蒂，去!&rdo;酒馆老板摇摇头，那个面容忧伤的男人说，&ldo;不要让一个男人独自待着，无论是死了，还是活着。&rdo;

&ldo;继续，普多克先生!&rdo;凯蒂说，众人又大笑起来，&ldo;你是陪审员，是不是?你免费得到了前排座位。&rdo;

&ldo;这些天我们没有必要见尸体。&rdo;普多克先生纠正她，&ldo;即使我们要求，乔治&iddot;勒格在这里，你最好问他。&rdo;

殡仪员从里问屋子里走出来，所有的人都在看他。

&ldo;什么时候举行葬礼，乔治?&rdo;

&ldo;星期五。&rdo;勒格说。他要了一大杯苦啤酒，对一个刚走出来，并把门从身后锁上，把钥匙交给格杰恩先生的年轻人补充道：&ldo;你最好开始工作了，哈里。我们马上就过来。我们想在审讯结束后马上给他入葬。那时他将彻底离开。&rdo;