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第30章（第1页）

紧握望远镜，观察着水天线处出现的一二个大黑点。它们越来越大，终于判明那就是他要寻歼的意大利海军的两艘战列舰&ldo;恺撒&rdo;号和&ldo;加富尔&rdo;号。恺撒级战列舰排水量23000吨，装有10门32q毫米口径舰炮，仰角大，射程近33000米，该级舰装甲虽不厚，但航速达26节。该种舰建造于第一次世界大战，1937年意大利海军对其进行了改装。它以公元前1世纪古罗马著名统帅&ldo;恺撒&rdo;的名字命名，可见意大利海军对这种战舰期望之大。一个难得的战机！坎宁安按捺不住急切应战的心情，立即命令&ldo;厌战&rdo;号开炮射击。顿时，&ldo;厌战&rdo;号的380毫米口径的巨炮怒吼起来，震得战舰抖动不已。接着，跟进的&ldo;马来亚&rdo;号也投入战斗，两舰集中火力对&ldo;恺撒&rdo;号进行合同突击。&ldo;厌战&rdo;号的一发炮弹正击中&ldo;恺撒&rdo;号前烟囱的根部，伴随着剧烈的爆炸声，桔红色的火舌从&ldo;恺撒&rdo;号下甲板处冒出来。接着，浓重的黑烟裹着烈焰，从通气筒窜入锅炉舱，&ldo;恺撒&rdo;号的航速由原来的26节降到19节。在战斗中，意大利巡洋舰&ldo;博尔萨诺&rdo;号，也彼3发炮弹击中，好在不是要害处，损伤不太严重。&ldo;恺撒&rdo;号受伤后，康姆皮翁尼命令遂行警戎任务的驱逐舰向英战列舰进行冲击。同时指令巡洋舰施放烟幕，掩护受伤的战舰灭火和撤出战斗。意海军在保存实力、尽量避免与优势之敌交战思想的指导下，于17时许，康姆皮翁尼决定率其舰队转向北航，就近向西西里岛北侧的海军基地墨西拿港驶去。海上烟雾弥漫，双方失去接触。英舰队虽然处于可实施追击的有利态势，但是坎宁安不敢恋战。海战场已经距离意大利海岸不远，若率舰队闯过烟幕进行追击，虽有扩大战果的可能，但也有遭到意大利轻型兵力伏击和岸基航空兵突击的危险。权衡利弊之后，他果断决定撤出战斗，遂命令舰队转向，朝马耳他岛方向驶去。在英意舰队交战时，英国护航运输队便带着从马耳他岛撤出的人员和家属，航行在通往亚历山大港的航路上，待舰队凯旋回到亚历山大港，一直呆在舱内的坎宁安夫人急不可耐地快步登上甲板，一眼就认出了编队中的&ldo;厌战&rdo;号旗舰。她舒了口气。舰一靠码头，她三步并作两步上了岸，看到多日不见的丈夫，热泪盈眶，扑向前去。可是，坎宁安绷着脸，没有情绪。这倒不是在众人面前故意装出一种大将风度，而是他对这场海战总觉得有些遗憾：虽说赢得大舰首战的胜利，但毕竟没能吃掉送上嘴边的猎物。怎么样才能干掉它呢？他又在筹划一个不寻常的行动。（殷宪群）&ldo;光辉&rdo;号中弹一意大利重要的海军基地塔兰托遭到空袭之后，其海军在地中海的活动受到很大限制。这样一来，墨索里尼要把地中海变成意大利内湖的野心就成为泡影。他只好一改不让希特勒插手地中海战事的初衷，寻求德国人的帮助。其实，希特勒早就在觊觎地中海地区，由于忙着欧洲战事，也碍于同轴心国的关系，暂时采取静观事态发展，等待时机的策略。现在，墨索里尼主动请求帮助，希特勒认为时机到了，便于1940年11月20日给墨素里尼写信，

表示愿意&ldo;将德国空军部队调往地中海，与意大利空军一起，共同对付英国地中海舰队&rdo;。194d年12月，希特勒下令，从挪威抽调第十航空军进驻意大利南部地区。第十航空军由盖斯勒将军指挥，一直在挪威作战，专门打击盟军海上航运，是德国空军中的一支精锐部队。皇家海军航空兵大鸥式俯冲轰炸机一举击沉停在挪威卑尔根港内的德国&ldo;柯尼斯堡&rdo;号巡洋舰这柱事，对这位将军的影响很大，使他本人干脆认为，轰炸舰船的最好方式不是大多数国家的空军通常采用的高空水平轰作，而是截然相反的俯冲轰炸。因此，第十航空军配有150架容克87斯图卡式俯冲轰作机。到1941年1月初，已有330架飞机部署在卡塔尼亚、科米索、特拉巴尼、巴勒莫和勒佐加拉勃利亚等机场上。这些飞机当中除有150架容克87斯图卡式和容克88式俯冲轰炸机外，还有40架双发动机的梅塞施米特109式战斗机、20架道尼尔18式和阿拉社196式侦察机。这些飞机的飞行员都经过专门的对海攻击训练。第十航空军的斯图卡式轰炸机由哈林豪森上校指挥，分别驻在西西里岛的科米索和卡塔尼亚两地。在这两处基地，斯图卡式轰炸机用浮动靶进行了轰作英国航空母舰的模拟训练。哈林豪森上校认为，直接命中四颗225公斤炸弹，足以击沉一艘航空母舰，而且，要达到这个指标，在技术上没有多大困难。他还认为，位于北非沿岸邦角和意大利西西里岛之间的突尼斯海峡，将成为主要攻击海域；从直布罗陀驶往马耳他岛或亚历山大港的英国护航运输队，迟早要通过突尼斯海峡，而且必定要由航空母舰护航。斯图卡式轰炸机按计划完成了训练任务，在西西里岛基地等待战机。英国海军自袭击塔兰托后，基本上掌握了地中海的制海权。他们抓住这一有利时机，对希腊和马耳他进行补给，支援希腊作战，并将马耳他岛建成对意大利构成威胁的永久性基地。为实现这一目的，英国海军于1月在地中海东西两端同时进行了一次大规模的运输行动，代号&ldo;超越&rdo;战役。有4支运输船队参加了这一战役。第一支由4艘运输船组成，从直布罗陀启航。3艘驶往希腊的比雷埃夫斯，一艘开赴马耳他。第二支有两艘船，从地中海东部的亚历山大开往马耳他。第三支也由两艘组成，从马耳他驶向亚历山大港。第四支由6艘船组成，从马耳他驶往亚历山大。这4支运输船队要穿越整个地中海，航程漫长，这给敌方的攻击提供了一个机会。但是，英国海军对此也做了防范。按照惯例，从直布罗陀出发的船队由萨默维尔将军指挥的h舰队护航，这时兵力编成为&ldo;声望&rdo;号、&ldo;马来亚&rdo;号战列舰、&ldo;皇家方舟&rdo;号航空母舰和几艘驱逐舰。到西西里岛和突尼斯之间的峡窄水域之后，再由一支小型护航兵力的护送，继续东驶，在突尼斯海峡以东海域与坎宁安将军的地中海舰队会合。地中海舰队辖&ldo;厌战&rdo;号、&ldo;刚勇&rdo;、号战列舰，&ldo;格洛斯特&rdo;号和&ldo;南安普敦&rdo;号重巡洋舰以及&ldo;光辉&rdo;号航空母舰，接替护航后，由其护航至目的地。参加&ldo;超越&rdo;战役的英国海军舰队于1月7日从地中海东西两端起航，航途中多次遇到意大利空军的侦察机。这些侦察机一出现就彼&ldo;光辉&rdo;号起飞的战斗机驱赶走。到1月10日上午，地中海舰队与来自直布罗陀的运输船队会合了。再航行一段时间，就能得到马耳他基地空军的掩护了。但是，英国舰队丝毫不敢放松警惕，从&ldo;光辉&rdo;号起飞的几架战斗机始终在天空中巡