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第68章（第1页）

一周，以便鱼雷兵再度瞒准。可是，这一延搁毕竟坐失良机，短短几分钟内，日舰队就隐入夜幕，踪影全无。日舰驶过&ldo;巴格雷&rdo;号时，距离不到2000米。三川没有攻击&ldo;巴格雷&rdo;号，他让几艘重巡洋舰的火炮一齐瞄准了一个大目标‐‐美国巡洋舰&ldo;芝加哥&rdo;号。&ldo;芝加哥&rdo;号看到了日机投下的照明弹和日舰发射鱼雷的橙色闪光。其时，舰长波特上校正在睡觉。他匆匆奔上舰桥，发现黑暗中有两个目标高速驶来。他下令用127毫米炮发射照明弹，不巧照明弹不着火，陡费其力。右舷，发现一条鱼雷航迹，&rdo;芝加哥号急向右转；忽然，左前方出现鱼雷，&ldo;芝加哥&rdo;号又突向左转。波特上校来回转舵，企图让战舰从鱼雷航迹中间直穿过去。但终归忙中生乱，&ldo;芝加哥&rdo;号舰首中雷，水柱腾空而起，使前甲板上涌满了海水。日舰大炮轰鸣，一发炮弹击中了前桅。&ldo;芝加哥&rdo;号奋勇还击，由于三川行动快，它仅向开灯离队行驶的&ldo;夕凪&rdo;号发射了25发炮弹。&ldo;夕凪&rdo;号赶紧关闭了探照灯。&ldo;芝加哥&rdo;号失去了目标，于是缓缓向西航行，撤出了战斗。可是，作为护航舰队的旗舰，&ldo;芝加哥&rdo;号竟严重失职，没有将战斗情况用无线电通知北区和东区巡逻队。五三川舰队一直以单纵列航行。当&ldo;鸟海&rdo;号左转69°，取东北航向杀向北区巡逻队时，队列中第5舰&ldo;古鹰&rdo;号为了避免和&ldo;衣笠&ldo;号相撞，只左转到11°。黑暗中，尾随&ldo;古鹰&rdo;号的&rdo;天龙&rdo;号、&ldo;夕张&rdo;号轻巡洋舰不知情由，也跟着左转11°。这一来，三川舰队便分成了两个舰群，一队以&ldo;鸟海&rdo;号为首，为4艘重巡洋舰，一队以&ldo;古鹰&rdo;号为首，为一艘重巡洋舰和两艘轻巡洋舰。&ldo;鸟海&rdo;号司令舰桥内，三川接到报告，左舷30°方位发现美国舰队。早川大佐下令打开探照灯，23时53分，舰炮开始轰击北区巡逻队的&ldo;阿斯托里亚&rdo;号巡洋舰。&ldo;鸟海&rdo;号的探照灯一石二鸟，既为舰炮逮住了目标，又向各舰通报了旗舰的位置。双方相距7000米，日舰每次炮击都击中对手，美舰起火燃烧，几分钟后，美舰开炮还击，无一命中。双方愈战愈近，战斗进入白热化。机关炮发狂地扫射着，曳光弹弹道穿梭往来，在茫茫的夜空中织出了道道光怪陆离的图案。南区和北区相距10海里，当三川袭击南区时，北区巡逻队还一直蒙在鼓里。&ldo;阿斯托里亚&rdo;号的值日官将鱼雷爆炸当成是美舰在投掷深水作弹，把三川的水上飞机当成友机，对照阴弹的闪光也毫不介意。直到&ldo;鸟悔&rdo;号的探照灯照来，炮弹铺天盖地般地落在己舰四周的时候，才感到大势不妙，仓促下令还击。舰长彼叫醒。他根本不相信是日舰来袭，一冲进舰桥，就严令停止炮击。他说：&rdo;阿斯托里亚&rdo;号打的是友舰，这样干太草率、莽撞！过了两分钟，经枪炮长再三恳求，才同意开火。至此，&ldo;鸟海&rdo;号已向它齐射了4次，并修正了弹着点。炮弹一发接一发地飞向&ldo;阿斯托里亚&rdo;号，将它的上层建筑打着起火，使之成了醒目的靶标。&ldo;青叶&rdo;号、&ldo;加古&rdo;号也凶猛炮击，&ldo;阿斯托里亚&rdo;号通讯中断，上甲板百孔千疮，火焰眩目，前主炮和副炮被毁，舱内浓烟滚滚，很快丧失了战斗力。它踉踉跄跄地逃向萨沃岛，企图抢滩，但终因救助不力，于9日中午沉没。

日舰&ldo;青叶&rdo;号打开探照灯，将&ldo;阿斯托里亚&rdo;号前面的&ldo;昆西&rdo;号巡洋舰照得通亮。日军两个舰群左右夹击，排炮迅猛异常，将&ldo;昆西&rdo;号揍得晕头转向。一发炮弹击中舰尾，将&ldo;昆西&rdo;号携带的水上飞机打着，整个舰尾烈火熊熊。&ldo;青叶&rdo;号关闭了探照灯，日舰躲在暗处，朝着起火的&ldo;昆西&rdo;号发狠射击。&ldo;昆西&rdo;是一艘勇敢的战舰。在看到日机投下的照明弹和收到&ldo;帕森斯&rdo;号的警报后，它就作好了战斗准备。它不知道日舰在那里，只是循着敌炮炮口闪烁的火光，用203毫米炮进行回击。有3发炮弹击中了&ldo;鸟海&rdo;号，其中一发摧毁了4号炮塔，一发落在舰桥后的海图室。司令舰桥内人人惊恐失色，如果这枚炮弹再靠近舰桥5米，就可以将三川军一等高级将佐全数击毙。激战中，&ldo;天龙&rdo;号轻巡洋舰发射鱼雷，一条击中&ldo;昆西&rdo;号4号机舱。&ldo;昆西&rdo;号舰内发生爆炸，约摸半小时，这艘令敌丧胆的巡洋舰，就在染尽血水的洋面消失了。在&ldo;阿斯托里亚&rdo;号、&ldo;昆西&rdo;号前面的是&ldo;文森斯&rdo;号巡洋舰。当它被3艘日舰的探照灯照住时，舰长弗利科上校还误以为遇上了南区巡逻队。他用无线电连连呼叫，要求3舰关掉探照灯。3舰回以猛烈炮火。弗利科赶忙下令发射照明弹，同时用203毫米主炮还击。第二次齐射后，&rdo;文森斯&rdo;号中部中弹，弹射器上的水上飞机起火。日舰关掉探照灯，朝着熊熊燃烧的靶标进行集火射击。弗利科寡不敌众，遂下令右满舵，企图撤走。这时，左舷突然连中两雷，8分钟后，又中了第3条鱼雷。&ldo;文森斯&rdo;号大量进水，&ldo;舰体严重左倾。它紧步&ldo;昆西&rdo;号后尘，15分钟后相继沉没。三川集中火力猛轰美军巡洋舰，对在两翼警戒的&rdo;赫尔姆&rdo;号、&ldo;威尔森&rdo;号驱逐舰未予认真攻击。日舰扬长北驶，途中又与雷达哨舰&ldo;塔尔波特&rdo;号接战。&rdo;夕张&rdo;号大显神威，将其击成重伤。这时，停泊在瓜岛和图拉吉岛的美军运输舰只一片恐慌。它们纷纷停止卸载，起锚出航，好似一群无人放牧的绵羊，个个都是极好的猎获目标。然而，就在这个节骨眼上，三川舰队撤走了。三川有些胆怯。尽管他已大获全胜，美国航空母舰特混舰队的阴影却象一块沉重的巨石，一直压迫着他的敏感的神经。他的舰队已经一分为三，在单独作战。如果前去攻击登陆场，他还得摸黑集合舰只，然后编队接敌。这需要两个半小时，待他发起攻击时，已是9日3时，离日出只剩一个钟头。根据夜间收到的情报，敌航空母舰特混舰队就在瓜岛东北方向100海里的水域，如果弗莱彻趁暗夜向瓜岛运动，天亮前即可进入攻击圈。届时，他的舰只纵然使出浑身解数，也难免重蹈中途岛海战的复辙，遭到灭顶之灾。明智之举是立即撤退，让舰队高速北驰，以尽快摆脱美国舰载机的威胁。六三川放弃了摧毁美军运输舰船的企图，于9日0时23分下达了返肮令。&ldo;鸟海&rdo;号发出灯光信号：&ldo;舰队返航，航向320°，航速30节。&rdo;他唯恐弗莱彻天明追来，还用无线电要求第11航空舰队派飞机前来接应，为第8舰队护航。萨沃海战结束了，日军取得了一边倒的胜利，共击沉美巡洋舰4艘，重创美巡洋舰1艘，驱逐舰1艘，击毙击伤美军1700亲人。三川神采飞扬，分别向军令部和联合舰队司令部发出了邀功电。军令部和联合舰队反应冷淡，