白姬迟疑地问:“你绣得那只荷包,是想送人的吧?”
“是啊,不过一切都是我单相思罢了。王公子是秀才,将来前途无量,又怎么会看上我这样的青楼女子呢?”
阿柳口中的王公子,半月前受叔父相邀来倚香楼内一聚,听起来倒像是个坐怀不乱作风正派的君子。虽出生清流,却丝毫没有瞧不起人的意思,阿柳给他斟酒,他还认认真真地道了谢。
阿柳叹气:“这样好的人自然是那些身家清白的闺秀能够配得,我不过是痴人说梦罢了。”
白姬安慰性地拍拍她的肩膀。
“也没什么大不了的啦!”阿柳吸溜了一下鼻子,无所谓地笑笑:“反正我想过了,赚够了钱就为自己赎身,然后回到老家过继某个亲侄的孩子,种种地养养老,得了!”
白姬若有所思地问道:“你难道不想成为花魁吗?”
“花魁?!”阿柳扑哧笑出声来:“阿浔啊,我是说你初生牛犊不怕虎好呢,还是说你心太大呢?就我这品貌想做花魁还不得等到下辈子?”她上下打量白姬一番,认真道:“虽然你生得比其他人都好看,不过要想比过兰若姐姐那可是得狠下一番苦功的!”
“她很美?”
白姬旁敲侧击地问道:“有很多男子爱慕她么?”
“那是自然!”
阿柳眼中满是崇拜的光芒:“兰若姐姐生有倾城之姿,花容月貌,莫说是在这烟柳巷,就说艳冠整座锦都也不为过!她不仅琴棋书画样样精通,吟诗作赋亦属佼佼。虽然委身青楼,那通身的气派便是连真正的官家小姐也比不过呢,依我看——这锦都里唯一能与她比上一比的恐怕也只有皇宫里那位荣贵妃了吧!”
白姬:“……”不知道阿荣听到以后会作何反响。
若能比九尾妖狐还要美,那是人的可能性极低,不过也不排除阿柳她因个人崇拜而艺术加工的成分。
话虽如此,白姬倒是对这位头牌产生了几分兴趣。
“不过兰若姐姐如今身价水涨船高,如非贵客前来,她一般都是不见人的,哎——”阿柳两手托腮:“想要领略一下美人的风采都实属不易呢!”
“原来如此。”
两人闲聊两句,各自躺下。
翌日清晨,公鸡打鸣的第一声,白姬便睁开了眼。
环视一圈四周,除了阿柳的铺是空的以外,其余人仍在酣睡。
倚香楼一般到傍晚才算真正开张,忙了一夜,姑娘们通常是不睡到日上三竿绝不起的。阿柳是近日来被王教习批评较多,不得已才开始起早贪黑地练舞。
白姬在梳妆台前一坐,铜镜中倒映出她眼下两片阴影。昨天晚上,她真正只睡了一两个时辰,余下时间,是在形形色色的淫靡声浪中度过的。
虽则人性本欲也,不过她听了大半夜,还是觉得整个人都不好了。
她套上衣服,蹑手蹑脚地走了出去,预备在倚香楼中散个步,纾解一下心情,顺便查看查看情况。
沿着庭院向外,白姬发现一条碎石铺就的小径,隐藏在两旁茂密的灌木中,十分隐秘。她沿着小径往前,走了十数步,忽然眼前豁然开朗。
那里生长着一大片雪白的曼陀罗华。