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而他本人却不在场。他去对面的酒吧，买了一瓶啤酒。苏乔原本想跟着他，却在途径一号厅的时候，脚步一顿。她过于大意，撞见了两位熟人。那是一对谈吐得体、气质出众的母女。两人都拎着铂金包，戴着价值不菲的手表，发饰尽显珠光宝气。地面铺着灰白色的大理石砖，形状绮丽，像是盛开的矢车菊。那对母女站在花朵中央，稍微偏头就看到了苏乔，立刻跟她打招呼：“哎，小乔？你怎么也在伦敦呐？”江修齐还在指引客人，用流利的英语介绍画作——谢天谢地，他没有注意苏乔的处境。苏乔逃无可逃，退无可退。她只能迎难而上，走近那位贵妇，笑着称呼道：“宋夫人好。”而后，她看向贵妇的女儿，叫出这位小姐的名字：“宋佳琪，没想到你也在伦敦啊。太巧了，你也是来看画展的吗？”苏乔自认演技浮夸。宋佳琪却不在意。她拉住苏乔的手，与苏乔亲昵道：“对啊，我妈妈想出来旅游散心。正好今天早上司机开车路过，我看到了街边的宣传栏，很感兴趣，下午就跟着妈妈来了。”与宋佳琪不同，苏乔没戴手表，也没怎么打扮。她穿着普通t恤、牛仔裤、运动鞋——甚至还拎着一个帆布包。那个包的边角有些磨损，露出一块拇指大的破洞。宋佳琪低头，稍微瞥了一眼，没从帆布包上看到任何她熟悉的标志，她心里就更加想不明白了。苏乔真心实意地称赞道：“佳琪，你今天的搭配也很合适，显得你整个人很有气色。”她尽量表现出平常的样子：“前天的春秋新品发布会，你看过了吗？”“看了，”宋佳琪笑道，“这次的设计师，准备了很多惊喜。”其实宋佳琪和苏乔的关系并不亲近。虽然她们两个人身在同一个圈子里，宋佳琪也并非趋炎附势的人。宋佳琪之所以对苏乔如此热情，都是出于一个原因：“对了，小乔，你爷爷的事情，我听说了。当时我在美国，没有赶回来，我感到很遗憾。”语毕，宋佳琪给了苏乔一个拥抱。香水的气息盈满鼻尖，透过那一扇透明的玻璃窗，苏乔见到了越走越近的陆明远。她心中仿佛有雷声爆炸，在这阳光明媚的天气里，纠扯出滔滔翻滚的乌云。苏乔脱口而出道：“没事，爷爷去世三个月了，肯定安息了。”她倒是没有说出来，她是爷爷最不喜欢的孙辈——不同于普通长辈对小辈的严厉，大多数情况下，苏乔的爷爷都不想看见她。大概是六岁那一年，苏乔在父母的陪同下拜访爷爷奶奶。她牵着母亲的手，穿过前院的花园，见到了假山喷泉，曲廊亭榭。草木葳蕤胜春，被园丁精心修剪，枝叶掩映花丛，叶底有溪水流淌，水声空寂而悠远。苏乔停下脚步，蹲在那条清澈的小溪边，伸手去捞水里的金鱼。父亲温声劝诫道：“小乔，起来。你怎么能捞鱼呢？”年幼的苏乔抬起头，懵懂道：“我想摸它们的尾巴。”“这是你爷爷家的金鱼，”父亲低声说，“小乔，你今天要有礼貌。”六岁的苏乔还不懂察言观色。但她被父母的情绪感染，当天的表现十分拘谨。当她堂哥心爱的卡斯罗犬狂奔过来时，她被吓得脸色发白，不敢尖叫。古罗马时代，卡斯罗犬被用来狩猎狮子。它们有锋利的牙齿，暴烈的性格，和对主人的绝对忠诚。苏乔觉得，那只狗想咬死她。事实证明她的预感正确。烈犬近在咫尺，张着血盆大口，咬向她的脖子。父母都站在凉亭边，猝不及防，根本来不及救她，她听到母亲发疯般地惊叫，还有从哪里传来的轻飘飘的一句：“狼牙，回来。”发话的人，是她的堂哥。堂哥名叫苏展，那年也才十岁。苏展用看笑话的眼神看待堂妹。他岔开双腿，坐在草地上，叼着一根狗尾巴草，抚摸那条名为“狼牙”的恶犬。狼牙在他手中，乖得像只兔子。而他们的爷爷就站在狼牙的身后。他戴着一副眼镜，两鬓微白，身姿笔挺，开玩笑一般说道：“小乔吓哭了吗？”苏乔摇头，又点头。眼泪哗地滚了下来，她自己不知道原因。一种莫名其妙的委屈，被突如其来的泪水宣泄——她当时毕竟只有六岁，她抱紧了母亲的手臂，死活不肯和堂哥打招呼。爷爷便说：“苏家的孩子，胆子这样小。”苏乔的父亲开口道：“爸，这和孩子没关系，我七年没回家了。阿展养了一条大狗，热烈欢迎我们小乔。我这个做叔叔的，不能没有表示。”他在凉亭边点了一根烟。烟火缭绕时，长辈们的只言片语，就传进了苏乔的耳朵。爷爷共有三个儿子，苏乔的父亲是老小。父亲早年便离开家门，在乡镇里做生意，倒卖橡胶，翻炒地皮，公司规模不大不小。父亲不愿意将自己经营的公司并入家族企业，他和两个哥哥充满了矛盾。时间一长，激化的矛盾影响双方关系，像一根导火索，点燃诸多猜忌。苏乔依稀记得，她堂哥的那条狗不久之后就死了。死因不明，无人追寻。父亲教导她：“小乔，如果有狗来咬你，你侥幸脱身，哪怕不能伤害它的主人，你也要拔掉它的牙齿。人善被人欺，马善被人骑。”苏乔心有余悸：“如果下一次，哥哥还让狗来咬我……”“首先，你没有哥哥，我和你妈只有你一个孩子，”父亲纠正道，“其次，苏展如果再这么干……”他掐灭烟头，耸肩一笑。可惜苏展天资聪颖，是爷爷最喜欢的孙子。苏乔和苏展势不两立，爷爷家也不欢迎她。那时苏乔年纪小，并不知道当一个人讨厌你的时候，你再怎么争强好胜，也是徒劳无功，只会显得没脸没皮，越发让人厌恶。今年一月份的葬礼上，苏展从头到尾，脸色阴沉。他穿着纯黑色西装，站立在墓碑旁，好似一尊雕像。苏乔路过他时，这位堂哥忽然说：“如你所愿，爷爷去世了。”“应该是如你所愿，”苏乔回答，“你们家的人，终于能上位了。”——前提条件是，他能在那个位置上坐稳。回忆告一段落，现实纷至沓来。画廊里的游人络绎不绝。而在玻璃门外侧，陆明远已经驻足。他双手插进衣服口袋，审视的目光落在苏乔身上。苏乔靠近宋佳琪，在她耳边轻轻说：“佳琪，你帮我一个忙。”宋佳琪道：“什么忙？我要是能做到，一定帮你。”苏乔立刻道：“好，你听我说……”她和宋佳琪讲话的时候，陆明远跟随游人进门了。他去了酒吧才发现，自己没带钱包，只好折返回画廊，去休息室里拿他的东西。但是苏乔引起了他的注意。陆明远顺遂自己的疑心，走到了苏乔的身边。她果然拉住他的袖子，向宋佳琪介绍道：“这位就是陆明远，一号厅展品的创作人。”她原本只是拉扯他的袖子。后来，她干脆握住了他的手腕。宋佳琪的眼神一霎了然。陆明远第一次被人这样牵手，他很不习惯。人与人之间，有相处的安全距离，苏乔一再打破惯例，而且没有自知之明。苏乔看着陆明远，神色不改道：“她是宋佳琪，也是我们律师事务所的主顾之一。我刚刚知道了一个消息，你肯定很感兴趣……”陆明远尚未回答，苏乔就抢先发话：“宋小姐的父亲是投资集团的董事长，他赞助了这次画展。”宋佳琪没有否认。她含笑点头。宋佳琪的母亲早已离开了这个区域。那位贵妇看中了一副风景画。她称赞作者的卓绝技巧，和江修齐聊得很投机。