王嬷嬷、紫娟等丫环、婆子见来了一群主子,自然是忙不迭地上前拜年问好。众人自然也少不了打赏一番。王嬷嬷笑道:“可别只顾了说话,外面寒气重,还请各位姑娘和宝二爷赶紧先进屋才是。”紫娟、雪雁等几个大丫环也忙上前先打起棉帘子,又嘱咐叶子等几个小丫环赶紧上热热的茶水来。
几人说笑着上了二楼,紫澜院是京城中最先一批装了玻璃窗子的。足见当年贾敏还是深得老国公和贾老太君疼爱的。屋子里的铜火盆烧得正旺,探春笑道:“还是林姐姐这里好,又敞亮,又暖和。丝毫不觉得是严冬呢。”“可见得我说的不错,老太太最疼的还是林姐姐。”湘云正往窗边的一溜儿靠椅上坐去,一边不忘了接话。迎春道:“瞧把你忙的,仔细磕着。”说得一屋子人都笑了。“我巴巴地跑来看你们,你们却合起伙来捉弄我,小心我回头告诉老太太去。”湘云佯怒道。宝玉上前作揖道:“云妹妹息怒了,小生我这壁厢替姐姐妹妹们与你陪礼了。”说毕,又是长长一揖。大家哄然而笑,湘云绷不住,一口茶险些喷了宝玉一身。惜春笑软了,只趴在桌子上,说不出话来。迎春到底大些,也笑得茶盖离了茶碗。宝钗素来是个端庄的,也笑得钗环乱颤。黛玉险些笑差了气。探春只把侍书的衣裳一阵乱揉。底下的丫环、婆子们毕竟训练有素,虽然也憋得辛苦,还是强忍着笑意上来给各位主子小姐重添了水,另换了茶。
“我今个来,一是给各位姐妹并宝哥哥拜年;另外,也有几样东西给探姐姐添妆。”早有立在一旁的丫环将一个小包裹儿递了上来。“不值什么钱,不过我平日里绣得一些小物件,姐姐留着赏人吧。”探春知道湘云父母早逝,平日里在叔婶家过得也不易。听得如此,早红了眼圈,道:“难为你想着,姐妹一场。这一去,不知相见可有期?!”探春和亲,是一个人尽皆知,却人尽皆不碰触的话题。见探春如此,一时勾起大家的愁绪,纷纷红了眼圈,个个黯自伤怀。宝玉是个惯喜热闹,不愿别离的。更是哭了个稀里哗拉。
见宝玉如此,倒惊醒了黛玉。想着自己的际遇以及生命的无常。便拿了旁边小丫环早绞好了的热帕子,帮着探春抹了抹脸,道:“否极泰来,探姐姐自来志气高洁,此一去,必定是名留青史的。”众人也都从哀怨中惊醒,纷纷换了情绪来劝慰探春。宝钗道:“探丫头在我们姐妹几个中一向志向高远,此去定如这室外寒梅,香远益清。”
迎春道:“人生难料,原以为我们终其一生不过活在京城这个小圈子罢了。再想不到,探春妹妹居然可以远行万里路,有幸得识外邦风景,其不乐哉!”迎春的一番话,倒激起了探春的一番雄心。探春也明白:以自己一个庶出女儿的身份,别说是王妃了,就是一个正室主母的身份,怕也是难得的。不过一个贵妾的身份罢了。难道母亲的眼泪还没有看够吗?自己这些年来刻意地亲近着王夫人,疏远着自己的亲娘,不就是图得有朝一日能风光大嫁,不再仰人鼻息。今日虽是远嫁异邦,但于自己或者未尝不是件好事。
湘云也道:“探春姐姐,我听闻那里万亩草场,风吹草低现牛羊。夏日风中,策马驰乘,想想就心里想往得紧。”到底是马背上的民族,虽然已经离了那地方。骨子里沸腾着的血液却无时不刻地提醒着先祖的辉煌。宝玉却耷拉着脑袋道:“可那里那么偏远,听人说又是苦寒荒凉之地,哪里是咱家这些尊贵的女孩子应该去的地方。”宝玉小心又小声地说着。
阳光渐渐地越来越明亮了,是正中午了。日头升到了天空正中间,光线透过窗棂,摇落了一地细碎的影子。屋内万福字祥云纹的紫铜香炉泻出淡淡的暖香。一时间竟让人忘了尚置身于严冬呢,倒觉得是一个小阳春了。毕竟都是千金小姐,素秉娇弱的。不一会竟都有些撑不住了。迎、探 、惜几个住得相邻,便一起告辞,相约而去。
宝钗又略坐了坐,便道:“云妹妹好久不过来了,不若到我那里坐坐?妈妈也常和我提起你,也想念得紧。”宝玉道:“姨太太的香糟鹅掌美味得很!这天气,再配上滚热的酒,那是再好不过得了。”湘云怒道:“我是那起子只为一口吃食的人嘛!真正污了我和宝姐姐的情分。”
宝玉自知说错了话,忙道:“妹妹知道我嘴拙,且饶过我这一遭。我不过吃过一次姨太太糟得好鹅掌,便再难忘掉。哪里是说妹妹什么。左不过我一时嘴馋口快罢了,妹妹万不可放在心上。”宝钗也忙将上次的事与湘云解释了一遍。湘云方明白是自己造次了,不免有些脸上发烫。
黛玉知湘云嫌宝钗家中人口众多,事多繁琐,并不欲打扰。便笑道:“云丫头我且留几日,待她在我这里呆腻味了我再将她给宝姐姐送过去。”宝钗是个明白的,略一思忖,自然就知道了里边的道理。况本来就是虚让一番,自己家里的情况,宝钗也真不欲外人去了笑话。因此笑着应了。只道:“出来也不少时候了,怕家里母亲挂念,也该回去了。”便要告辞。
宝玉本欲留在黛玉这里,一来多亲近亲近黛玉,二来湘云也许久不见。只是刚刚和湘云发生了不愉快,着实不好意思再留下。只好和宝钗一起起身告辞。恰好袭人见宝玉久久不归,正着一小丫头子来问。宝玉一腔的恼怒终有了出处:“爷这么大个人了,如何就丢了不成,不过就在这园子中,值得你们这样三番五样地来寻吗?!”说着摔帘子就走了。才来问话的小丫头也不知道发生了什么事情。只好小跑着跟上宝玉。等几人走得远了,屋里黛玉、湘云方笑出声来。
------题外话------
新文!求收藏!也求亲们点评!