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“娘娘成为国母，不是更有权柄推行未竟之事？”因着皇后没有立刻回答她的问题，笑着说起往事，清懿安静听到此处，不由得问了一句。“那时陛下登基不久，根基尚浅，左右群狼环伺，本宫不敢在这个时候留下把柄。学堂没有继续开设，商道却还在延续，你外祖用这条商道也为陛下解决了不少麻烦。”皇后神情渐渐复杂，“本宫原以为等陛下根基稳固，事情便会有转机，可惜世事易变。”“娘娘。”赵锦瑟突然轻声打断，这也是提醒皇后慎言。沉默半晌，皇后却突然轻笑：“锦瑟，细数数，本宫做皇后的日子，竟比在闺中做女儿的时日还长。本宫啊，端庄持重了大半辈子，这会子还真不想再说半句留半句留。”世事易变，位置变了，人心也跟着变。扪心自问，皇帝是个很好的丈夫，也算得上是个不错的君王。他们是少年夫妻，白头偕老，膝下儿女和睦孝顺，若是在寻常人家，实在是再美满不过的姻缘。可生在帝王家，生活的大半篇章都在书写尔虞我诈，权衡利弊。她除了是妻子，还是皇后。她的一举一动不仅关系到君王，还代表了国公府这个强有力的外戚。她努力了很久，几乎是用了十数年的时间做一个移山的愚公。那所成立在昔日好友程国公府上的女学，世上只道是赵女官提议开办，无人知晓这是皇后最初的夙愿。“起初，我们没有合适的师长，甚至连学生也招不到，听到最多的话是，女子为何要上学？”皇后摇头笑道，“不怪她们如此疑问，倘若我娘亲没有教我后宅之外的见识，兴许我也不懂何为文以载道。”“陛下并不支持女学创办，女人学经世之道，在他看来是滑天下之大稽，他虽不曾言明，可我看得出他的心思。所以我退了一步，只让学堂教习女子本该学的那些书，这才被默许。”皇后道，“学堂的一应开销，都是你外祖出的，如果没有你外祖，便没有女学。所以我方才说，你外祖该是我的贵人才对。”前些年，他们偶尔有书信往来，信中提及近况。譬如他娶了一个十分漂亮的妻子，就是有点孩子气；某年，他喜得闺女，取名叫妗秋；又是某一年，他在信中问有没有赘婿的好苗子，替他物色物色，惹得她啼笑皆非。相比之下，她在信中极少提及近况，因为皇城生活实在寂寥。年轻时候的壮志凌云，到中年所谓的大权在握，却反而活得像个傀儡。女学渐渐步入正轨，这已经是她力所能及的全部。就在这时，阮成恩逐渐退出商道的经营。她没有问为什么。皇帝知道商道的存在，也感受过商道的好处。卧榻之侧，帝王不允许这条商道为旁人所占，哪怕是自己的妻子。阮成恩最是个通透智慧的人，选在最恰当的时机激流勇退，将权柄移交到曲元德德手上。曲元德以为是自己寻得皇帝作靠山，殊不知，是皇帝先选中了他。权力博弈成为她生活的全部，即便是在最亲近的人的身边，她也不能做到坦诚相待。而至于年轻时的志向，随着岁月蹉跎，渐渐失去色彩，定格成树梢上泛黄的枫叶，风一吹，就落了。直到今天，看到姑娘眼底的神采，皇后才回忆起许多年的自己。她不是皇后，是镇国公幺女岑扶摇，文武双全，名满京城。父亲为她赐名扶摇，是大鹏一日同风起，扶摇直上九万里的扶摇。“清懿。”皇后突然唤她的名字，“你做得比我好。”清懿怔住，忽而跪拜叩首，缓缓道：“臣女听我们学堂的裴老师讲过一堂课，她为学生讲了一个叠罗汉的故事，臣女今日再将这个故事讲给您听。”“劝学中有言，不积跬步无以至千里，不积小流无以成江海。所谓青出于蓝，冰寒于水，是有前人造化在先。长阶非一日筑成，若无娘娘当年的女学，便没有赵女官培养出的老师，没有裴萱卓这样的老师，臣女便做不成今日的学堂。所谓薪火相传，未有火种，何来传承？”清懿眼尾泛红，眸光郑重：“娘娘，倘若没有您，便也没有今日的我，世间因果从来如此。”皇后怔愣良久。炉上茶已煮沸，庐山云雾的香气缭绕，窗外夕阳彻底熄灭，余留浅淡的昏黄。她像寻常人家的祖母一般，慈祥地拍了拍姑娘的头。“去罢，只管去做你想做的，从此，有本宫做你的贵人。”困龙◎姐姐出来啦◎从泰华殿出来时，太阳已彻底落山。赵锦瑟派人将清懿送出宫，内城之外，她甫一下车，便被送上熟悉的拥抱。“姐姐！”清懿进去多久，清殊就等了多久。见到清懿平安出来，身后的碧儿、翠烟、裴萱卓等人，俱都彻底放松下来。众人齐心协力度过了难关，劫后余生的滋味令人百感交集。“都回去休息罢。”清懿看着一张张熟悉的脸，忽然郑重鞠躬行礼，“今日之恩，清懿没齿难忘，多谢诸位。”“姑娘，快莫要再说这种话，折煞我们了。”翠烟眼圈泛红，“从前你为我们筹谋的种种，虽只字不提，可我们都不是没心肝的人，早就铭记在心。”“有句话我们都想同姑娘说，从前你凡事都自个儿扛着，收回商道也罢，把我们都送走也罢，把我们安顿得好好的，全然不顾自己，此后万万不可如此。你是我们的主心骨，没有你，就没有诸位姐妹的今天，姑娘凡事当以自身为先。”清懿沉默良久，眸光温润：“好。”-回到流风院，许是因为连日疲倦，清懿额头有些发烫，喝完清殊端来的药，昏沉睡过去后才觉舒服。清殊悄悄关上房门，回头道：“好了，姐姐睡下了，你要同我说什么？”丫鬟青萝面色有些挣扎，跟着清殊走到院中的凉亭里，犹豫许久才道：“四姑娘，奴婢想起关于项府大小姐的一些事情，要同您说。”青萝是数年前清懿出事那次被随手救下的项府丫鬟，可那时她受刺激什么也不记得，什么也不肯说，众人只好作罢，由赵鸳领到工坊过活。如今将养这么多年，总算恢复了常人的模样。前不久还自告奋勇参与了营救清殊的事情。清殊对她有印象，思索片刻道：“你说。”-白日里，因为皇后颁布懿旨宣告此案审理完毕，遂将曲家一干人等无罪释放，曲府门前的封条也被揭下。袁兆远远瞧着人群里的清懿正在和姐妹们说话，于是并不上前打扰，只默默去将曲元德和曲思行接回去。曲思行数日内了解到自家父亲和妹妹背地里一个比一个厉害，简直被这些惊雷砸得昏头。见到袁兆后他还没回神，随口邀请对方留宿，结果人家一口答应下来。曲思行：“？”“袁兄不回去，长公主岂不担心？”曲思行想了一个理由试图挽回。“哦，无妨，知道我活着就行。”袁兆已经溜达去挑房间，“我看这间不错，坐北朝南，甚好。”曲思行：“……”好在两个光棍生活简单，并不讲究，既择定房间，曲思行也由得他去。袁兆四处散歩，远远眺望了一眼流风院的屋檐便打算歇下。这时，院门突然被敲响，响声还略急切。打开门，正对上清殊严肃的神情。“袁先生，我有话要问你。”清殊利落道，“你是不是知道项连伊有系统？”袁兆倏然抬眸，目光带着些许锐利，沉默片刻才道：“进来说罢。”就在一刻钟前，青萝说曾听过项连伊和一个名为“系统”的东西对话，此后才被她找了由头搓磨，现在想来就是杀人灭口。作为现代人，清殊也算阅网文无数，她很清楚“系统”是什么。这代表项连伊掌握了更高维度的力量，由此推断，多年前姐姐莫名出事且找不出蛛丝马迹，未尝不是系统的功劳。