&ldo;淹死鬼客栈&rdo;现在不挤是不能靠近电话间的。记者们一个接一个地鱼贯钻到里面,每个人都想在天黑之前,叫这家客栈在他们的报上出出风头。
……&ldo;淹死鬼客栈&rdo;的奥秘……&ldo;淹死鬼客栈&rdo;的罪行……后备箱内的尸体…灰色轿车之谜……
梅格雷默不做声,冷静地抽着烟斗,大口大口地喝着啤酒,吞咽着火腿三明治,象是根本没有看见面前这一片历来难免的纷扰杂乱,而这种杂乱往往会给警察的工作带来不少麻烦。
这群人里,只有两个人使梅格雷感兴趣,&ldo;美丽的德莱斯&rdo;号货船驾驶员和卡车司机。
驾驶员谦恭的走过来找到他:&ldo;您知道,我们的运货速度是关系着奖金的。……我本来应该今天早上出发,……您看,如果可能的话……&rdo;
&ldo;你到哪里卸货?&rdo;
&ldo;巴黎的杜尔耐码头……先要在运河里走一个白天,然后在塞纳河里再走一天一夜,恐怕要在后天晚上才能到那儿……&rdo;
梅格雷让他又重复了一遍他的证词。
&ldo;那会儿,我们刚吃完晚饭,我老婆已经躺下了。我正要去休息,却听到一阵奇怪的声响,在船舱里听不太清楚,我把头伸出舱口,觉得好象听见了一声呼救声……&rdo;
&ldo;是一种什么样的声音?&rdo;
&ldo;人声……当时雨点敲打着甲板,我听不太清楚,……那喊声似乎很远。&rdo;
&ldo;是男人的声音还是女人的声音?&rdo;
&ldo;多半是男人的。&rdo;
&ldo;和第一阵响声隔有多长时间?&rdo;
&ldo;这我一下子说不上来,我当时正在脱鞋,我花了些功夫才穿上拖鞋。&rdo;
&ldo;后来你又干了些什么?&rdo;
&ldo;我不能穿着拖鞋就出来啊。我又下到舱里,穿了件皮衣服和一双木底鞋。我还对没睡着的老婆说,可能有人落水了。&rdo;
梅格雷强调了一下:&ldo;您怎么想到是有人落水了?&rdo;
&ldo;因为我们一直在这条河和这条运河上,每当听见有人叫救命的时候,一般说来总是这么回事。我用我的铁钩子已经救起不下五个人了。&rdo;
&ldo;那么你去河那边了?&rdo;
&ldo;可以这么说吧!因为在这个地方,运河跟罗安河之间只隔不到二十米。我瞧见了卡车的灯光,然后又看见一个大块头男人在走动。&rdo;
&ldo;那是司机喽……就是那一位吧?&rdo;
&ldo;是的,……他对我讲他撞了一辆车,这辆车子滚进河里去了,……于是我就去取我的电棒……&rdo;
&ldo;换句话说,这些事用去了一定的时间喽?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;