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第15章（第1页）

护林人手握斧头，在丛林中披荆斩棘，脚下时常碰到树根、树桩，还有厚厚一层湿漉漉的树叶，从来没有风把它们刮走。无数的豆荚劈里啪啦爆裂开，就像炒豌豆时的声音，令医生惊恐万状，东瞧西盼，偶尔树枝、蔓藤挂住了他的衣角，他觉得好像一只手爪勾住了他，害怕地转身看看。是的！可怜的人，他提心吊胆，心惊肉跳。现在，他可不敢一人落在后面，拼命赶上他那执拗伙伴的脚步。

有时，林中会猛然出现一片不规则的空地。雨露般的阳光洒满空地。一对对黑色鹳鸟，在静寂中受到惊扰，呼拉拉拍着翅膀，飞离枝头，飞上蓝天。而穿过这些林地更使人疲惫不堪。地上横七竖八躺满被暴风雨掀倒或老死的树木，看上去就像是代木工给了它们致命一击。巨大的树干不可能拉进锯木厂锯成片片木板，也不可能用马车拉到瓦拉几亚，扔进希尔河水中，只有任其虫蛀腐烂下去。面临这些难以克服、有时甚至不可能战胜的障碍，尼克&iddot;戴克和同伴必须经受严格考验。年轻的护林人身手灵活，强壮有力，战胜困难没问题；可巴塔克医生，两条矮粗腿，大腹便便，累得气喘吁吁，精疲力竭，时不时绊倒在地，害得护林人回头照顾他。

&ldo;你看，尼克，我终会摔断胳膊折断腿的！&rdo;他一路埋怨个不停。

&ldo;你不就是医生，自己可以接好的。&rdo;

&ldo;得了，尼克，理智些……别头脑发热，异想开天了！&rdo;

啊！尼克&iddot;戴克已经走到前面去了，医生什么回答都没得到，赶紧跟了下去。

他们这时前进的方向可以直走到古堡对面吗？实在很难说。但既然地势不断升高，总会走出林子的。下午3点，他们终于走到了森林边缘。

从那儿一直到奥尔加勒高地，又是一片绿色帐幕，随着山势增高，树木越来越稀疏。

尼亚德河又从岩石间奔涌而出。或许它流向西北方，或许尼克&iddot;戴克朝着河流拐去。既然小河看起来是从奥尔加勒高地上流下来，年轻护林人确信他们走对了。

尼克&iddot;戴克无法拒绝医生要求在水边休息一小时。再者，两腿实在疲软无力，肚子也饿得咕咕直叫。医生和护林人的褡裢里塞满了干粮，小壶里也灌满了茴香酒。而且几步之遥的地方，一股清泉从岩缝里冒出来。还有什么比这更惬意了？刚才已经消耗太多，该吃点东西，养养精神了。

自从两人上路，医生一直找不到机会和尼克&iddot;戴克说会话，因为护林人老走在前面。但这时他们坐在尼亚德溪边，医生可逮到了机会。这二人，一个沉默寡言，一个多嘴多舌。一个老是啰里啰嗦问个不停，另一个总是闷哼几声就不理了，这并不令人奇怪。

&ldo;护林人，咱们得谈谈，好好谈谈。&rdo;医生说道。

&ldo;我听着。&rdo;尼克&iddot;戴克答道。

&ldo;我想我们在这儿歇息一会儿，是养精蓄锐吧。&rdo;

&ldo;再正确不过了。&rdo;

&ldo;然后回村……&rdo;

&ldo;不……去古堡。&rdo;

&ldo;天啦！尼克，我们走了6个小时，才走到半途……&rdo;

&ldo;这不过提醒我们别再浪费时间了。&rdo;

&ldo;等我们到达城堡，天都黑了。护林人，我想你该不会疯狂到看不清就想冒险吧，怎么说也要等到天亮……&rdo;

&ldo;我们会等到天亮的。&rdo;

&ldo;这么说你还是不愿放弃这项毫无意义的计划？……&rdo;

&ldo;当然不。&rdo;

&ldo;天！我们现在疲惫不堪，多么需要坐在温馨的餐厅里美美吃上一顿，多么需要躺在温暖的房间里好好睡一觉。难道你想躺在露天过夜？&rdo;

&ldo;对，如果我们被挡在城墙外。&rdo;

&ldo;如果被挡在城外？……&rdo;

&ldo;我们去塔楼里睡觉。&rdo;

&ldo;塔楼！&rdo;医生惊呼，&ldo;你以为，护林人，我会同意去那座该死的古堡里过夜……&rdo;

&ldo;很可能，除非你宁愿独自一人呆在外面。&rdo;

&ldo;护林人，独自一人！……那可不行，如果我们非得分手，我觉得此地比较好，还能回村！&rdo;

&ldo;巴塔克医生，最稳当的还是我走哪儿，你跟到哪儿……&rdo;

&ldo;白天，可以！……晚上，绝不！&rdo;

&ldo;那好吧，随你便，你要走就走，小心别在林子里迷路。&rdo;

迷路，这使医生惴惴不安。留他一人，他可不熟悉普莱扎山树林里的曲里拐弯。他实在无此确信能找到回村的道路。再说，一个人，要是天黑了‐‐可能夜太暗了‐‐，爬下陡坡，万一掉进万丈深渊，他可不愿这样。当太阳西斜，如果护林人还坚持的话，只要他答应不翻进围墙里去，最好还是跟着他到围墙脚下。但医生还想作最后一次尝试，阻止他的同伴。

&ldo;你很清楚，亲爱的尼克，&rdo;他补充道，&ldo;我绝不会离开你……既然你执意去古堡，我也不会让你只身赴险。&rdo;

&ldo;说得好，巴塔克医生！我想你会说到做到。&rdo;

&ldo;喂，尼克，再说一句。如果天黑我们才到古堡，答应我，不要想着进堡里去……&rdo;