「这个国家经历过战争、赝灾和不景气,但很多老年人都活下来了,这是因为有身边人的照顾,当然制度也有关系。可是最近大家翻脸像翻书似地仇视老年人,这也和身边的人还有制度有关。」
「那是因为啊,美代,那时候老人很少不是吗?但现在老人太多,年轻人要关心要照暇,给他们增加太多负担了。」
「是这个关系吗?从前敬重老年人是理所当然的事,但现在孝顺变得跟行善一样,还败传为佳话。换句话说,懂得孝顺的人何其难得啊。日本自终战后,从遍地燎原中建设起很多东西来,可同时,也失去了很多相当宝贵的东西。像我就总赀得,连人心都和这个世界一样,失去了什么……。又来了,真烦,我真是的。」
美代为自己说了大道理而致歉后,便离去了。
「还是没变,好美的人啊。」
美智子故意半揶揄地感叹。不过,玄太郎向来的毒舌不见了,而是嗯一声并乖乖点头,让人有些吃惊。难道玄太郎在黄昏之恋吗?美智子一方面觉得逗趣,一方面却不知为何,内心突然焦躁起来。
「妳可别误会我有什么黄昏之恋的。」
被立即指出来,美智子不觉惊呼。
「她从前是我们这边的太妹,有点像大家的大姊头。后来几个变成小流氓的人也都不敢惹她,连我都只有被破口大骂的份,回都回不了嘴。」
到了傍晚,佐分利亮助的儿子媳妇来访。
「真不好意思,我们家的长辈给您造成困扰了。」
一和玄太郎照面,征三与达子夫妇俩便欠身低头致歉。由于对方一开始就道歉了,玄太郎错失发火时机,涌上来的怒气被浇了冷水,落得只能单方面听两人的辩解。
「我如果陪着的话就会注意。他虽然年纪那么大,动作可是利落得很……」
当时陪着父亲的达子则是点头如捣蒜。
「当然,破掉的花盆我们来赔。」
对方再次主动说出,这下反而不好要求什么了。问过方知,这个征三二年前在民间企业工作,这种道歉方式和态度都很到位,不禁令人猜想他之前应是待在交涉部门吧。果然是父子,两人同一个模子刻出来似的,只是征三的头发还很黑,皮肤也还很年轻。这种人一诚心诚意道歉,锐气就先被挫掉大半了;尤其不是他本人的错,而是父亲阅的祸,更让人不忍苛责。
「亮助先生是什么时候开始变成这样的?」
「唉呀,就我哥过世后,为了照顾老人家,我们就搬过来,已经住在一起十年了,但最近才变得动不动就发脾气,或是搞不清楚周遭状况。大概是开始有点老人痴呆了吧。」
果然,美代说的没错。
「这样的话,不要让他出门不就得了。这几年也都没看到带亮助先生出来散步什么的。」
「我也这么想,但医生说,整天卧床只会让手脚衰弱下去,所以每天能晒一次太阳比较好……。我也知道不出门就不会给人惹麻烦,但考虑到老年人的健康……真的很抱歉。」