周杞人嗫嚅道:“你从前……”话到嘴边,却又不知道该如何说了。陈闱见他答不出,便轻笑了一声,自顾自朝前走了。
周杞人只好在后头跟着,看着他单薄的背影被夜色一会儿吞进一会儿吐出,心中充满了深重的无力感,这种无力,就好像是永远无法叫醒一个装睡的人。
两人一前一后走了半晌,陈闱终于还是忍不住回头道:“榜眼大人大老远的寻来,难道就是为了跟着我吗?”
周杞人忙紧走了两步,与他并排而行:“我是担心你。今日师傅派给你的几份诗稿还没有校对完你就走了,急得大家到处找你。”
陈闱道:“哦,知道了,我待会儿回去就会校完的。师傅没有责怪我吧?”他语气淡淡的,虽是在殷殷询问,却仿佛对这一切并不在意。
周杞人微微涨红了脸道:“没有,我已经帮你做完了。”
陈闱转过脸来:“是吗?那周大人此行就是来向我邀功的了?”他微微一顿,脸上绽开的笑意在昏色里十分好看,抱拳向周杞人揖了一揖:“那陈闱就谢过榜眼大人了。”
周杞人被他闹得有些尴尬,向四周看了看,拉过他来小声道:“你这些日子究竟在忙些什么?为何方才会从韩芾的府里出来?我听说他原先为范哲甫为虎作伥,做下了许多见不得人的丑事,要不是陆大人念在他是言官的份儿上保了他,他早就被严庸给料理了。”
陈闱听了这样一番话也丝毫不惊,仿佛早就知道了似的,如常笑道:“我是听说了韩大人笔头下的工夫极好,才去拜会一下,并没有旁的什么。”
周杞人道:“如此最好。韩芾并非善类,你合该离他远些,否则来日被陆大人知道了也是不好的。”
陈闱听他一口一个陆大人,不觉嗤了一声。周杞人知道他向来瞧陆文远不顺,便也不敢多说什么,只一路陪着他回驿馆去罢了。
周杞人本以为提醒过后,陈闱便会收敛一些,至少要在处理完公事后再去忙自己的事,谁知陈闱却只把他的话当耳边风,一日比一日更加行踪不定起来,有时甚至一天都见不到人影。那翰林院是个抬头不见低头见的地方,陈闱的座位空得久了,便引来了同僚们的好奇,都想知道他究竟在干些什么。
这一日,陈闱在公堂中露面时已是日暮时分,却是只打了个照面便又往外走,几个同僚见状,忙互相挤眉弄眼,鬼鬼祟祟地跟在后头。
周杞人对陈闱的行踪向来注意,发觉这几人神情不对,便拦上去问道:“你们做什么去?”
几个人只当他是替师傅监堂的,平时关系又好,并不隐瞒:“陈闱最近神神秘秘的,我们想跟上去看看。”
周杞人一听便心知不好,陈闱最近干了什么,旁人不知道,他却是了如指掌。陈闱连日来拜会过的官员,不是朝中有声望的言官,就是范哲甫的旧部,连周杞人都能看出其中颇有猫腻,这若是被其他同僚知道,指不定会引出怎样的猜测。周杞人生怕为陈闱招致祸端,便灵机一动道:“嗨,他能干什么,我最知道呀,你们问我不就成了?”
周杞人与陈闱是同乡,自小相识,又同榜登科,确实与他格外亲密,这在整个翰林院中都是有目共睹的,由不得人不信,那几个同僚便追着他问道:“那你快说,陈闱平日里都干些什么啊?”
周杞人含了一丝暧昧的笑意道:“你们看他那一脸桃花相,还能有什么?不过是前些天在万花楼看上了位姑娘,就去得勤了些,想讨人家的欢心。年轻人收不住心是正常的。”
那几个同僚果然被他的谎话唬骗住了,纷纷笑道:“这便没什么奇怪了,万花楼的姑娘,姿色在整个京城中都是上等的。不过我看陈兄生得那般风流样貌,还以为他会去堂子里找小倌呢,没成想竟是去找姑娘的。”说着,都笑了起来,各个回了座位,接着谈些花街柳巷间的趣事。
周杞人暗暗擦了一把冷汗,经此一事,对陈闱更加不放心起来,瞅个空子,也溜出了翰林院公堂。
从公堂出来,是一条冗长的巷子,巷子走到尽头,便拐进了繁华的街市。这一路上并没有岔道,周杞人紧赶慢赶跑了几步,便见陈闱的身影在前头的人群里若隐若现,看起来并不匆忙,反而有些优哉游哉,不时走到街边去看看摊子上的玩意儿。
周杞人跟在后头,正犹豫着该怎么上前去搭话,陈闱已一转身发现了他,面上带了三分笑意,施施然走了过来,道:“周大人又有什么吩咐?我方才可看过了,院里今日清闲得很,并没有需要校验的书稿。”
周杞人听出他是借着前些天的话揶揄自己,也不生气,只叹了一声道:“你这又是要去哪里?方才我从院里出来,几个同僚还向我打听你的行踪来着,你若再不收敛些,引来了旁人的疑心可就不好了。”
陈闱面上微微一滞,随即却更加展颜笑道:“这又有什么可怕,不是还有你吗?”说着,又走近了周杞人一步,在他耳边轻声道:“你会替我挡着的吧?”
陈闱身量稍小,比周杞人矮上寸许,说话间的气息便尽数喷吐在了他的颈间。周杞人浑身一颤,低头想避开陈闱,却又对上他暧昧的目光。周杞人心里咯噔一声,屏了呼吸与他对视,陈闱却笑着退了开去,转过身继续朝前走了。