般若醒来时看见的第一个人竟然是小师弟阿菊。
阿菊满面担忧,鹿儿眼湿润得像落过泪。见她醒来,他欢喜地在她肩上狠狠地蹭了几个来回。青姬候在一旁,见她醒来也松了口气,大力夸赞阿菊少年英勇。
阿菊解释说这些日子恰在妖界之东,听闻含于抢了个名为般若的人类姑娘回狐狸洞。他心中怀疑,偷偷找了过来,正遇上般若救人救了一半昏倒。于是他愤愤出手打晕含于,把她给抢了出来。
般若内伤未愈,三人在狐狸洞以西的百里荒漠歇息片刻后才继续赶路,迎面却撞上了在荒漠中等待的素音和孔雀族的青年。原来素音竟一直没有离开,在此徘徊希望能接应般若和青姬逃离。
众人商议之下,决定去孔雀族,先将般若的内伤治好再做打算。
孔雀族的青年从腰间抽出一管木笛,吹奏起轻快奇特的旋律。一曲未毕,天空中飞来巨大的白鹭。众人纷纷登上鹭背,般若与青姬同乘,阿菊御风而行,跟在他们身后。
一路上,青姬不住地往后看。
“妹子,你师弟真是漂亮。”
般若白她一眼:“怎么,老毛病还没好?”
青姬连忙摆手。“你误会了,我只是觉得他有些眼熟,像是在哪儿见过。”
“大概是你从前来碧水时碰见过。”般若不动声色。“阿菊看上去乖顺,性子其实十分不驯,你莫要招惹他。”
“放心。”青姬叹息。“如今除了暮云,我谁也不想招惹。”
孔雀王族生活在妖界西北部的炎地之森,那里气候温润,风景如画。孔雀族人爱美,看重容貌,族中以美貌男子居多,女子却大多面貌普通。因此般若一行人到达后便受到了热情的接待,尤其是般若与青姬,几乎被簇拥在男人堆里。阿菊看得气恼,又挤不过高大的孔雀族人,只好躲在一旁生闷气。
素音见般若面色尴尬,体贴地以内伤为由令二人脱了身,安置于吊脚竹楼。青姬舒一口气,直叹难以消受美人恩。
般若嘲她道:“从前三十几个相公也消受得了,如今这才十余个算什么?”
青姬一窘。“从前的事,还提它做甚!”
素音又替般若细细把了一回脉,开好药方令人按方配药,定时熬好送来。般若看素音在族中地位不低,听侍女们闲聊才知道她竟是孔雀王族十一王子的未婚妻。只是十一王子长年在外游历,她们自然也无缘得见。
到了夜晚,情况更加尴尬。无数孔雀族男子在楼外求欢而歌,此起彼伏。更有奔放者装扮华丽,直接前来敲门,只求一夕欢娱。
青姬疲于应付,抹汗道:“听闻南海鲛族好色,没想到孔雀族也不居其后。若不是你带伤在身,我们又是未来十一王妃的客人,怕是此刻已经被吞得连渣都不剩。”
般若喝过药,听她这么一说,微笑道:“鲛族爱美色,却绝不拆他人伴侣;孔雀族则不同,男女之事极为随意,只求快活,不讲原则。”
“我看素音却不像那么随便的人……”
“凡事总有例外。”般若撩开竹帘往外瞧了瞧,叹道:“看来今晚是睡不成了。不如去打探打探南明花妖族的事,多些消息总是好事。”
“姐姐想知道些什么?”阿菊忽然从窗外倒挂着探了进来,笑嘻嘻地坐在窗台上。“花妖族正忙着换族长,热闹得很。”
“我们也听说了。”青姬道:“可有什么法子混进去?”
阿菊想了想,答道:“很难。花妖族居于深山,山中草木花藤皆为哨岗守备,外人踏入山麓便一定会被发现,除非能绕过山中草木直达族内。”
“可有水路?”般若问。
阿菊点头。“有,不过走不了。”
“为何?”
“唯一的水路只通向千尺飞瀑,瀑下是妖界禁地阳离湖。”
般若皱眉。
“阳离湖边,寸草不生。”青姬托着下巴,艳丽的眉眼黯淡三分。“这下可麻烦了。”
阳离湖之所以被称做禁地,是因为入了湖中的生命,无论多深的修为,多强的本领,从来有去无回,所以这条水路明显行不通。
“也能不是没有办法。”阿菊目露狡黠。“你们忘了,地上不行,我们还能从天上走。”
“怎么走?我没了法力,般若又有内伤,御风驾云都不成!”
“我们可以求孔雀族人帮忙。听闻孔雀王族中有玄雀,极擅隐匿,应当能避过花妖族的耳目飞到族中。”
翌日,素音前来探望,顺便为族人夜晚的放浪行径道歉。相谈之间说起南明花妖族,素音笑道:“听说新任族长暮云前些日子才回到族中……”
“暮云?!”青姬惊叫出声。
般若也很意外。难不成真是那个暮云?
素音见二人惊诧,十分疑惑。青姬将实情相告,素音听罢感动不已。