民国成立之初,名义上是共和体制,但实质上纯粹是军阀政治。掌管着地方政权的人,都是那些手中有兵有枪的军阀。袁世凯在中央也很无奈,只能对此专门设置了一些军职,如督军、巡阅使、护军使、镇守使等。
督军掌管一省,相当于前清巡抚与提督的集合体,是真正的封疆大吏、诸侯。巡阅使号称监管两三个省或一个区域,如同前清的总督。但巡阅使有没有实权、能不能调动属下的督军,往往要看个人的号召力。镇守使隶属督军麾下,掌管省内一地军务,相当于前清的总兵。护军使则介于督军和镇守使之间,只设立于如上海、天津等大城市。
淞沪护军使便是掌管上海驻防军队的官员,也就是目前上海的实际统治者。现任淞沪护军使何丰林,是卢永祥的老部下。两年前卢永祥升任浙江督军,便由他接任了淞沪护军使之职。
卢永祥到杭州履职后,卢筱嘉依旧留在了上海。花天酒地之余,他顺手替父亲除掉了徐国梁,这让卢永祥十分满意。从那时起,卢永祥对儿子刮目相看,觉得他是个能做大事的人,想把他带在身边好好培养。
卢筱嘉拒绝了父亲,理由是他喜欢自由的生活。但他答应父亲,在军中挂个参谋的职位,偶尔做些力所能及的事。卢永祥对儿子一向娇宠纵容,只得允许他留在上海,并嘱托何丰林,好好照顾卢筱嘉。
何丰林知道这位卢公子不简单,虽然他表面率性、放荡不羁,但大事不含糊,所以一直拿他当太子爷对待。何丰林隔三差五就会宴请卢筱嘉,卢筱嘉对护军使府再熟悉不过,他也乐于替父亲笼络部下,所以何丰林的邀请他从不推辞。
这天,何丰林又请卢筱嘉吃饭。二人坐在酒桌前,何丰林见卢筱嘉闷闷不乐,几杯酒下肚后更是长吁短叹。何丰林早就摸清了这位公子爷,他愁眉苦脸必然是因为女人。
前几天化妆舞会之事,何丰林已经听说了。孙传芳派人劫持卢筱嘉,万幸那些人没能成功,否则此事发生在自己的地盘上,他还真无法跟卢大帅交代。
何丰林又劝了几杯酒,卢筱嘉微微有了些醉意。何丰林看时机差不多,就开始劝他:“小嘉,天涯何处无芳草,何必单恋一枝花?这上海滩什么都不缺,尤其是不缺漂亮的女人。凭咱爷们的能耐,啥样的姑娘不主动贴过来啊!过去的就让她过去吧,别想那么多了。”
卢筱嘉回答到:“何叔,你说的对!这些道理我都知道,可是我就是想小悠啊!”何丰林笑道:“明天何叔带你去散散心,去看场金可儿的戏。这金可儿是个大美女,她才出道不过半年,就红遍了上海滩,号称冰牡丹。你见了她之后,就不会再想那个小悠了。”卢筱嘉点了点头,对何丰林的话不置可否,仰头又是一杯酒下肚。
第二天,何丰林果然换上便装,带了几个卫兵,拉着卢筱嘉来看可儿的戏。几人坐到了第一排,卢筱嘉看着可儿袅娜的身姿,听着她婉转的曲调,一副若有所思的样子。
散场之后,卢筱嘉惦记着去后台一趟,想要亲眼看看可儿的容貌。他对何丰林说:“何叔,你先回去吧,我去后面看看。对了,你把车给我留下用用。”何丰林脸上露出了解的神色,伸手拍了拍卢筱嘉的肩膀,带着手下转身离去。
演出完毕,可儿回到后台卸妆。今天龙飞值班,没能来现场看戏,可儿准备去家中找他。可儿刚换好衣服,卢筱嘉就到了后台。这回卢筱嘉终于看到了可儿的容貌,立刻惊为天人,把小悠远远抛在脑后。
卢筱嘉走上前说:“金小姐,我是卢筱嘉,我很喜欢你的演出。这么晚了,你还没吃饭吧?我知道一个地方,环境很好,一起去吃点宵夜如何?”可儿认得卢筱嘉,想到龙飞对自己所说,他已跟此人交情很深。可儿怕生硬的拒绝他,以后不好相见。可儿低头想了想,眼珠一转便有了主意。
可儿轻轻笑了笑,对他说:“卢公子,久仰你的大名。宵夜就不用了,我正好想去一个地方,哪里有点儿远,你能不能送我过去?”卢筱嘉见美人虽然拒绝了自己的提议,但却让自己送她,立刻心花怒放,连忙答应道:“没问题!我有车,只要金小姐开口,想去哪都行!”
两人一同走出戏院,卢筱嘉问清了地址,跟司机吩咐几句之后,便和可儿一同坐到了后面。一路之上,卢筱嘉对可儿说个不停,从大清聊到民国,从欧洲说到美国,从好吃的讲到好玩的,真是滔滔不绝。
可儿眼望着窗外,似听非听,只是偶尔轻轻点头,搞得卢筱嘉异常郁闷。不一会儿,车子开到了龙飞家门口。卢筱嘉前几天刚在此住了一夜,当然认得这里,他满脸狐疑的看着可儿。可儿微微一笑,走下车去敲了敲门,大声说:“飞哥快开门,你看我带谁来看你了?”
吱呀一声门打开了,龙飞走出来,看到可儿和卢筱嘉,他奇怪的说:“是卢大哥?可儿,你怎么会跟卢大哥一起来呢?”可儿笑道:“卢公子去看我的演出,然后我说要来找你,他就用车把我送来了。”说完,她踮起脚尖,在龙飞脸上亲了一下。卢筱嘉见状,面色一黯,心道:原来这是朋友之妻啊,可不能再调戏了,真是可惜之极。
龙飞看着两人的表现,心中明白了大概,便笑着对卢筱嘉说:“卢大哥,可儿是我的未婚妻,她刚来上海我们就相爱了。只是因为戏院的要求,一直没有公开。”又对可儿说:“可儿,卢大哥跟我是过命的交情,你也叫大哥吧!”
可儿点了点头,对卢筱嘉叫了声:“卢大哥!”卢筱嘉忙说:“金小姐……呃,弟妹!刚才我不知道你和龙飞的关系,多有冒犯,你可别往心里去啊!”
可儿微笑着摇了摇头,卢筱嘉这才松了一口气。龙飞见场面有些尴尬,便说:“我刚刚值班回来,肚子有点饿。可儿上台演出,卢大哥在戏院看戏,应该也都没吃饭吧,不如大家一起去宵夜如何?”卢筱嘉连忙说:“好好,我早就说要请你呢!正好今天连弟妹也一起请了,咱们上车吧!”龙飞也不推辞,牵着可儿的手上了车。
卢筱嘉带着两人来到一个茶楼,这里客人不多,环境幽静,很适合说话聊天。三人找了一个靠窗的位置坐下,卢筱嘉轻车熟路的点了几个小菜。
龙飞笑着问:“看来卢大哥常来这里啊,是不是总请人来宵夜?”可儿想起刚才卢筱嘉邀请自己时的话,不由抿嘴一笑。卢筱嘉刚想否认,看到了可儿的笑,否认之话便说不出口了,憋得他满脸通红。龙飞见他如此窘迫,心中仅有的一丝不快也消失殆尽。
龙飞善意的笑了笑说:“卢大哥,我在开玩笑呢!对了,上次的事情之后,我去学校找过小悠。她早就没了踪影,应该是回到孙传芳那儿了。”卢筱嘉摆了摆手,叹了口气,垂着头说:“小悠的事已经过去了!我也不想抓到她,不管怎么样,我毕竟喜欢过她。其实,我知道小悠不是真心喜欢我,但也没想到她另有目的,竟然是为了劫持我。我喜欢她,是因为她很像我第一个女朋友,也就是送我这个钱包的人。其实我变成这样,都是因为这个女人,你们想不想听听我的故事?”
卢筱嘉说完,抬头看了看龙飞和可儿。这才发现,两人都是一副急不可耐的样子,正在使劲儿的点头。他瞪了二人一眼,没好气的说:“真是人心不古,世风日下!连你们俩都急着看我的热闹啊!”龙飞连忙收起好奇的表情,换上了一副同情的神色,低声说:“卢大哥,我们这是关心你啊!”可儿也跟着严肃的点了点头。
二人的表现把卢筱嘉气笑了,他指着二人说:“你们俩还真是夫唱妇随啊,好吧!我憋在心里也很久了,今天就给你们讲一讲吧。”