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第94章（第1页）

那才智超群的父亲，流露了她妹妹一心结交权贵、向往上流社会的心态。我觉得她

是刻意写这封信的。比阿特丽丝通过婚姻成为韦斯家庭的一员，信中所谈之事她一

定听过上千次。这就好像她刻意对格拉迪斯说：格拉迪斯，请你在给我的信中写到

……，以便我能将此信给……看。&rdo;

我再次研读了信，认为福尔摩斯的推论确有道理，便说：&ldo;也许是为了给保险

公司看的缘故?&rdo;

我还觉得此信有矫揉造作之处，既然是姑嫂之间的私人信件何必如此拘礼?福

尔摩斯点头赞同道：&ldo;华生，你言之有理，她着力强调霍迪尼出生于美国威斯康星

州的阿普顿，为何要这样?我们搜集的有关霍迪尼演艺生涯的报刊文章，以及参与

我们访谈的人都认为这是不容置疑的事实。再说霍迪尼的名字源自其夭折的兄长埃

尔希一说，听上去也令人生疑。对犹太人的风俗习惯我略有所闻，可从未听过有此

做法。这反而让我觉得霍迪尼可能诞生于匈牙利，但他们却希望世人相信他生于美

国，这一猜测可以从他给其胞弟的信中得以证实。&rdo;

我渐渐明白福尔摩斯的想法。&ldo;如果霍迪尼在保险契约上签写1874年4月6

日生于威斯康星州的阿普顿，而这一日期和地点后来又被证明是错误的话，有此信

为凭，比阿特丽丝继承他的遗产将不会受到影响。&rdo;

&ldo;华生，你分析得完全正确，这足以解释这位女士为何缄默无言、闭口不谈此

事。看来她不想节外生枝，却又急切地期待我能找出霍迪尼不幸罹难的证据，以便

能得到那份巨额寿险。华生，我们必须得谨言慎行，不能透露一点风声。不过请注

意，我之所以想弄清这些事实，仅仅是为了满足自己的好奇心而已。&rdo;

毋庸置疑，最终呈现在我们面前的将是一个伦理道德方面的困惑。然而我们仍

打算一如既往地调查访谈，直到发现一些确凿证据。接着公文包又&ldo;吐&rdo;出一件宝

物，是一张较小的信纸，上面的字打得很乱，拼写错误屡屡可见，内容如下：第一

章执笔：狄奥多尔&iddot;哈顿因不堪埃尔希王子的羞辱，父亲要求与他角斗。翌日清晨，

为尊严而战的父亲在格斗中一举将他击毙，随后不得不离乡背井、亡命天涯。先滞

留伦敦，后飘洋过海来到纽约。

抵达纽约之后，他又日夜兼程、千里迢迢地来到威斯康星斯州的阿普顿。那里

有他的一些亲朋好友。曾于1874年任阿普顿一市之长的海默尔就是其密友之一。不