那天所有人都看见一向端方得袁郎脚步惶急,最后近乎飞奔。他到底疏忽了什么呢?他想不出来,心里却只有一个念头,他要回去看看清懿!寒风吹在脸上如刀割,步履匆匆踏入侯府。袁兆的神经如一根绷紧的琴弦,在看到那抹身影轻飘飘的身影倒下时,终于断裂!-即便时隔两世的光阴,回忆起那一幕,几乎是将疤痕再次撕开,鲜血淋漓。清殊不知什么时候泪流满面,哽咽得说不出话。既是为姐姐受过的苦难,也有那么一丝怜悯,是为眼前这个男人。即便是只言片语,也足以清殊拼凑出故事的原貌。她甚至不敢再问下去。看着爱人死在怀里,世上最难言的苦,尽数被他尝尽。那是怎样的滋味?袁兆闭上眼,道:“不提了,都过去了。”-真的过去了吗?看似平静的外表之下,每一块肌肉都紧绷着,袖中的手指紧握成拳,是极力克制某种隐隐要爆发的情绪。这是他潜意识的反应。就像受过极重创伤的人,再次提到记忆里的恐惧表现出的扭曲和抗拒。-算无遗策的人,唯独没有算到她的爱。袁兆以为那天的沉默是抗拒,原来是她是心灰意冷后还是愿意相信他最后一次,想要交托一生的爱。她怀孕了。那是他们期待很久的孩子,得知这个消息,难怪项连伊不顾项家一党的死活,也要将最后的招数用在她的身上。看着她大口大口地吐血,鲜血染红了裙摆,也染红了他的眼睛。那一刻,袁兆想要祈求满天神佛,怎样都好,要他以命换命,付出什么都行,救救她吧,什么情爱,什么太平盛世,通通都不要了!“我求求你,你别走,清懿,别丢下我……”他的声音发着抖,逐渐泣不成声,“我只有你了。”十年岁月,无数风雨飘摇,在外不论遇到什么事都能扛住的人,脆弱得像个孩子。看着她在怀里没了声息,他的喉头像被一只手掐住,只能发出无谓的嚎啕,和不成声的字节。时隔两世的江夏城里,清懿说:“你现在不甘,无非是因为我死在你怀里。”是啊,死在他的怀里。她那么平静地说出这个事实,袁兆却想起无数被噩梦惊醒的夜晚。他亲眼看着爱人死亡,却无能为力。后来的袁兆,几乎活成了一个疯子。外表完好,内里腐烂,早就死透了。屠尽项党后,见到小和尚的第一面,他狠狠掐住对方的脖子,是要将人掐死的力道。小和尚拍打他的手,不断挣扎:“我能……救……”袁兆眸光阴鸷,杀心更重。“救?”他咧开嘴笑,眼中笑出水光,“我曾经求了你,求了这世上所有的神佛,你们都不曾救她。我现在杀了你,给她陪葬吧。别着急,我自己也会去死。”小和尚当真快被掐死,手中极力举起一个福袋。——那日和尚送了他们福泽深厚的箴言,清懿背着他送与和尚一个福袋还礼。针脚细密,绣着卐字纹,是她的绣工。袁兆怔怔看着福袋,手中力道渐松。小和尚捡回一条命,却并没有跑远,他定定看着袁兆通红的眼眶,闭眼念了一句“阿弥陀佛”,而后缓缓道:“袁郎君,节哀。”袁兆的力气像被抽空,闻言只是轻笑:“小师父曾说我们福泽深厚,恩爱一生,看来你说的不准。”听到这句话,小和尚鼻翼翕动,竟是在流眼泪,“对不起,是我来晚了。”袁兆抬头看他。小和尚的悲恸真切地写在脸上,不似作伪。“你们都是我创造的人物,你和曲姑娘,本就该是我说的那样,可是一切都被改变了。”后来,在小和尚的叙述里,袁兆渐渐明白,这个世界只是一本“小说”,也就是他们所理解的话本子。主角是心怀大志的皇太孙晏徽扬和来自乡野、不受宠的项家嫡女项连伊,讲的是他们相知相遇、携手同行,成为一代明君贤后的故事。而袁兆和清懿、乃至其他所有人,都只是故事中的配角。“所以,在你笔下,她应该是怎样的人生?”袁兆听见自己的声音带着不易察觉的颤抖。和尚垂眸,“她少年艰辛,遇到你之后,渐渐开拓眼界,你们虽遇到了一些阻挠,却也一起踏过,此后……”他原本絮絮的话语,在看到袁兆逐渐泛红的眼,声音不自觉地低沉下去,那句“此后恩爱一生”消失在喉头。“这就是她的一生……”袁兆的脊梁仿佛被重物压弯,他捂住脸,眼泪从指缝中流出,声音沙哑地笑,“这才是她的一生。”小和尚的眼眶湿润,哽咽道:“‘项连伊’违背主线任务,一意孤行,打乱所有的剧情,我那时不知是她,等我发现剧情彻底被改变,已经来不及了。”小和尚的眼泪大颗大颗地掉,袁兆不知他是为何而伤心,只知那阵无法言说的痛苦蔓延到四肢百骸,叫人求死不能。“就因为是棋子,就因为旁人有操纵棋局的能力,所以棋子的命就不是命?”他低低笑了一声,齿间压抑着情绪,“你们自诩有逆天之能,为了一己私欲,随意涂抹他人命格……可笑的命格,可笑……”真相如此荒谬。他们是命运卑贱的蝼蚁,所谓鸿鹄壮志,姻缘邂逅,不过是旁人写下的几行文字。她是如此盼望着去看世间的大好河山,而他当年立下的宏愿,乃至于芸芸众生的千万种人生,到头来,算什么?“我在写出你们的时候,是真心希望你们有很好很长的一生。”和尚的眼泪顺着脸颊滑落,“那次在江夏见到你们,我很开心。”那是他第一次真切地感觉到,原来自己赋予了他们生命。他们是如此鲜活可爱,出现在书本之外,是活生生的,有血有肉有灵魂的人。“袁兆。”和尚抹了一把脸,“把你的无字白玉拿出来。”“我有唯一能够改变结局的机会,但是需要付出代价。”袁兆定定看着他,连代价是什么都没有问,“我愿意。”-长阶高耸入云,袁兆一步一叩首。耳边回响起小和尚的话,“无名山顶就是这个世界的出口,我就来自于那里。回溯时间需要力量,你要怀着诚心一步一叩首去到山巅。我会在那里等你。”四千九百三十一级台阶,登上山巅那一刻,袁兆额角鲜血蜿蜒,浑似厉鬼。浑浊间透着一丝清明,他用残存的理智问:“接下来要怎么做?”不知是不是错觉,和尚的面容好似成熟许多,看上去已是二十来岁的年纪。和尚沉默片刻,突然道:“袁兆,你要想好了。溯洄一次,只能让曲清懿重生。而你……”“我是说,现在的你,拥有这一世记忆的你,会永远消失。那个时间里出现的‘袁兆’,是另一个你。”他顿了顿,“所以,你想好了吗?是否要用你这一世的生命,去换她的来生……”去换一个未来没有“你”的来生。袁兆唇角微扬,扯开一丝笑,笑意却未至眼底。他摩挲着无字白玉,沉默很久才开口:“她拥有这一世的记忆,可以避开发生过的不幸,这就够了。”最后两个字,嗓音沙哑得不像话。“你甘心吗?”和尚问。袁兆没有回答。因为答案再清晰不过。没有人会甘心的。可是再如何不甘心,比起她能重活一世,顺遂过一生,就不值一提了。良久,他闭上眼,“开始吧。”无字白玉放置在光芒中心,猛然爆发出骇人的光圈,随即一圈一圈向周围扩散,直至去向天边尽头。就在袁兆的身体渐渐透明的瞬间,和尚像是终于下定决心,眉宇中的挣扎化为平静,随后是一声叹息,“算了,我不入地狱谁入地狱。”