在水晶吊灯璀璨的照明之下,我们戴着伪装的面具,度过一顿晚餐。
我和瑞穗,樱子和隆介、还有时光,并排坐在大桌子前。辰吉和几个身为老顾客的贵妇坐在一起,总算是没出现在这里了。从他们的座位上,不断傅来热闹的笑声。
当然,我们这边也是始终一致地非常和谐。隆介和时光提供丰富的话题,瑞穗也以生动活泼的表情述说着各种趣事。一边附和、一边适当地插话提问,则是我和樱子的任务。如此完美的连环游戏,让精彩的餐桌场面连连不断。
瑞穗虽然努力地装出若无其事的样子,但我总觉得,她在心里似乎还是默默地对樱子感到压力。不,与其说是对樱子本人,倒不如说是对隆介的笑脸。虽然我还是没能弄清楚,隆介究竟有没有发现妻子的外遇,不过瑞穗好像相信他还不知情。
&ldo;你们两位是在哪里认识的呢?&rdo;
&ldo;一开始,我是先认识时光君的。我们念的是同一所大学,我在帆船社的朋友刚好是他工作上的前辈。我在学校的时候还不知道他,是时光君开始工作之后,在那朋友的介绍下才认识的,然后,他就把樱子介绍给我啰!&rdo;
&ldo;那,樱子小姐一开始对隆介先生的印象如何呢?&rdo;
&ldo;我觉得,他是个成长过程相当顺遂、总是受到大家所关爱的人‐‐老实说的话,就是和自己完全无缘的那种人。&rdo;
&ldo;你又是为什么会有这样的感觉呢?&rdo;
&ldo;因为我既没有双亲,又好不容易才找到工作,在我总算可以松一口气的时候遇见他,不免让我偏执地觉得:原来世界上也有这么幸运的人啊!&rdo;
&ldo;刚开始很冷淡呢,你啊。&rdo;
&ldo;哎呀,是这样的吗?&rdo;
&ldo;我当时还想,自己是不是在不注意的时候做了什么失礼的事情,为此而苦恼不已呢!&rdo;
瑞穗如坐针毡似的啜饮了一口酒。我虽然感受到她的压力,却还是继续说下去:
&ldo;那么,时光先生和夫人又是?&rdo;
&ldo;我是相亲结婚的;就是上司推荐这种简单的理由而已。没什么戏剧性啦,只是相当意外地,我们从一开始就很合得来。她是学术家庭出身的女儿。&rdo;
&ldo;完全就是评论家的贤内助嘛!&rdo;
&ldo;哈哈,我可小是什么评论家喔!&rdo;
&ldo;不,我朋友和工作上的前辈们,都称赞时光君是一支潜力股呢!&rdo;
&ldo;不敢当。说到底,终究还是比不过那些实际在这个领域经营的人嘛!&rdo;
&ldo;不过市场预测和分析,还是需要你这样的人才唷!&rdo;
&ldo;说到这个,我也开始有点想出来工作了呢!毕竟,康介也已经上国中了嘛!&rdo;
&ldo;哦,你想做什么呢?&rdo;
&ldo;虽然不见得要像早纪小姐你那样交流广泛,不过,我想自己开家公司喔!&rdo;
&ldo;咦?原来樱子小姐怀抱着这样的梦想啊!突然间想开公司,怎么会有这种奇妙的想法呢?&rdo;
&ldo;我从以前上班的时候,就对调查员的工作很有兴趣唷;所以,现在很想开家承揽那种工作的公司。&rdo;
&ldo;听起来满具体的嘛!那么,隆介先生,您会给予太太资金援助吗?&rdo;
&ldo;没看过企划书的话,什么也说不准呢。&rdo;
&ldo;我可是要去听天知老师讲课的呢,对不对啊,早纪小姐?&rdo;
就在这时,在餐桌的另一边,丹伽子她们的声音传进了我的耳里。
她们仍然像平常一样,热衷于构筑虚像的游戏之中。
闪耀着琥珀色的水晶灯。倒映在高脚杯上、宛若影子般的服务生们。
&ldo;‐‐发生了奇怪的事情唷。我无意要吓大家,只是这间旅馆就是会发生各式各样奇妙的事情呢。不管怎样说,它都是间老旅馆了,长久以来一定发生过很多事。怪谈不总是伴随着古老旅馆而发生的吗?不过啊,与其说这是怪谈,倒不如说是传说吧。嗯,是小孩子唷。有没有人看到过小孩子啊?这里是尽量拒绝国中生以下的孩子进入的,所以应该没什么机会看到那么小的孩子啊。&rdo;
我吓了一跳。丹伽子悦耳的声音还在继续说着。这故事……
&ldo;……不过,我可是偶尔会看见唷,从以前开始就这样了;而且,还是一男一女两个孩子呢。那是两个十分相似的可爱小孩。我在半夜里突然听见敲门的声音,打开门一看,竟然是两个小孩站在那里;他们一句话也不说,只是一直盯着我看。不过,没有多久,他们就突然跑掉、消失无踪了。&rdo;
&ldo;啊,好可怕喔!说到双胞胎小孩,你不会想到那部电影吗?讨厌啦,要是在半夜里被敲门,我是绝对不会开门的。&rdo;
未州子提高了声音说着;我总觉得,那声音里似乎里隐含着责备丹伽子的语气,和平时所没有的困惑。如果是平常的话,她应该会&ldo;对啊对啊&rdo;地附和,然后顺势地一起编起故事才对。
好像哪里怪怪的。到底是哪里呢……
然而,丹伽子并没有停止说故事。
&ldo;我啊,到底目睹过几次呢?有时候他们会蹲在图书室的角落、有时候会从楼梯上往下看着、偶尔还会站在窗外。而且啊,奇怪的是,他们两人都戴着红色的手套,还只各戴一只喔!我想,应该是一双手套两个人分着用吧!&rdo;