2025年1月。
叮铃——
随着一声风铃响动,门开,走进一人。
“来杯长岛冰茶。”
声音略耳熟,使得正打理吧台的调酒师抬起头来。
来人是个十六七岁的少年。
他徐步走到吧台前,随手将肩上的书包丢到一旁的椅子上,有气无力地趴在了吧台上,神情恹恹。
“未成年人禁止在酒吧喝酒,还是来杯拿铁吧,提神。”
“我去年满十六岁。”少年翻了个白眼,继续趴在吧台上,手却嫌弃地将面前的咖啡推远。
“不好意思,在我家,未满十八岁一概算未成年。”调酒师戏谑一笑,话语中的熟捻与亲昵,昭示着两人非陌生关系。
少年轻哼一声,不加理会,别过头去。
这就不对了。
调酒师神情一变。若是换了平常,以少年不吃亏的性子,怎么也不会在言语上落下场子,口中毒液不将人淹死难以撑起其毒舌美名。想想不久前在SAO里……
“桐人,你今天这是怎么了,没精打采的,刚刚你进来时我就发现你脸色不太对劲。”
少年将脸往手臂里埋了点,因而语气有些闷:“艾基尔,我没事。”
两人正是不久前刚从SAO死亡游戏中脱离出来的桐人与艾基尔。
被困SAO两年,回到现实世界后,经过一段时间的复健,幸存下来的人都各自回归了正常的生活轨道。只是,两年的同生共死还是使得大家收获了一份游戏之外的特殊友谊。回归现实后,当年的攻略组成员不少还保有联系,时不时三三两两地出聚上一聚,共同缅怀曾经那九死一生,令人恐惧却也难以忘怀的经历。
艾基尔与桐人便是这样熟识起来的。
艾基尔在现实中开有一家小酒吧,桐人便时不时地跑来与他说说话,聊游戏,互相吐槽。更多的时候,是桐人径自坐在那发呆很长很长的时间,或是拼命回忆游戏中的一切,像是用尽力气想要抓住即将失去的什么。
他在想凉子。
艾基尔不用问也能猜得到桐人心中所思。
凉子……
想到这个令人矛盾,不知该如何是好的女子,艾基尔一阵唏嘘。与茅场晶彦的决战,凉子的死,至今依然历历在目,震撼人心。
桐人他,到现在还忘记不了啊。
“桐人,你……,唉,她已经……你何必。”艾基尔,长叹一口气,“我想凉子也不希望你这么一直沉浸在悲伤中。忘了吧,只是一个游戏。”
桐人坐直了身体,沉默摇头。
你不懂。
是的,艾基尔不懂,不懂他在游戏的最后,从茅场晶彦口中听到的那震撼的真相,遗留给他的是一种怎样纠结的情感,至今令他不知所措。
事情回到他将剑送进希兹克利夫心脏的那一瞬,他自己的血槽也完全归零失去意识。当他再次醒来,是漂浮在云层之上,四周浸染着夕阳才有的暮色昏黄,脚下,是逐渐分崩离析的艾恩葛郎特。
看到那巨大的悬浮堡垒一点点消散,他的心脏还是不由自主一酸,说不出的感觉。
他,不是已经死亡了吗?怎么会还存有意识?
“很美的景色,对吗?”
耳边传来声音,让桐人视线转移,然后瞳孔收缩。
“茅场晶彦!”咬牙切齿,不足以发泄桐人内心积压的愤怒。
茅场晶彦脸色平淡,没有受到桐人语气的影响,而是平静陈述:“现在,设置在ARGUS总公司地下五层,SAO主框架的全部记忆装置,都在消除全部数据,再过十分钟,这个世界的一切都会消失。”
桐人一怔,脸上怒色平静了些:“那么幸存者都安全登出了吗?”
“嗯,SAO幸存的6147人刚刚已经全部安全登出,只剩下你……”茅场晶彦调出系统界面查看数据,却微微皱眉。
桐人没有察觉茅场晶彦神色上的异样,却为他口中所言震惊:“我不是已经死亡了么?”