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第七卷 第七章（第1页）

就在普利斯提莫和萨赫利人进行战斗的那些年里，特朗西特斯也一直不曾忘记关注敌人的动态。由于普利斯提莫的战争旷日持久，特朗西特斯人在互相友好的关系渐渐冷却的情况下，反倒因此保持了一种协调一致。所以，各国之间虽时常有些争执，可这些事情引发的战斗并没有带来大规模的军队伤亡，更没有造成人民的颠沛流离，一切冲突都被幸运地限制在可控的范围之内。

在拿瑟勒城陷落以后，特朗西特斯诸国召开了一次统一的大会，与会代表们认真讨论着是否要给予普利斯提莫人正式的军事援助。当时的各个国家，几乎都为了更好地向普利斯提莫人出卖军火与佣兵，与不同的普利斯提莫国家签署过军事同盟的协议。现在，他们久久不派出援军，引起了与他们订立盟约各国的不满，尤其是拿瑟勒人的愤怒，逃出城市的那些拿瑟勒人不断遣使来指责维萨国王雷克斯二世的言而无信。这些舆论上的压力让特朗西特斯各过感到愧疚，所以他们即使本意并不想与萨赫利人开战，他们也觉得有必要敷衍一下来自他国的指责。主要是由于这个缘故，945年的春天，特朗西特斯多国签署了为期五年的停战及同盟协议，他们决定联合自己的部队，向普利斯提莫进军。因为富提尔人很小心地没有与任何普利斯提莫国家有过协议，所以他们起初不想参加新一次的联盟，但其他国家威胁他们，指责他们，迫使他们也进入到联盟之中。

966年，经过长期准备的联军部队分城三批，向普利斯提莫出发。这支联军里面，有三万士兵，还有三百条战船。安奎利塔斯派出了由瓦伦丁尼安带领的四千人的军队，在出发前，瓦伦丁尼安曾向议会要求延长他的统军年限，他给出的理由是普利斯提莫路途遥远，战况复杂，频繁更换统帅不利于军队的作战。可无论是议会还是公民大会，都坚决拒绝了瓦伦丁尼安的请求。他们只允许瓦伦丁尼安在一年的统帅任期结束后，作为军队的顾问继续留在军队当中。

瓦伦丁尼安所在的第二批联军是在四月七日出发的，经过近一个月的航行，他们终于来到了预定的目的地卡利波利斯，在所有的联军里面，他们是最先来到普利斯提莫的。因此这批联军的统帅，维萨人弗雷德里克命令所有士兵停留在卡利波利斯，等待后续部队的到来。后来有一天，岛上的卡利波利斯哨兵发现了一支游弋在附近的萨赫利人舰队，于是弗雷德里克带领着联军的所有战船，还有卡利波利斯人援助的十条战船共同向敌人发起进攻，准备不及的萨赫利人仓皇应战，并被打败。联军一共击沉了五艘敌舰，又俘虏了二十多条，得胜的联军回到卡利波利斯，检阅战利品，他们向卡利波利斯人吹嘘，萨赫利人也不过如此，不用三年的时间，他们一定能把萨赫利人全部打退。

这时候，伊卡利昂人邀请弗雷德里克前往自己的国家，援助他们被围困的卡拉玛塔城。然而与此同时，弗雷德里克又听说由普莱比斯的埃利奥特伯爵带领的联军偏离了航道，在普利斯提莫北方的昆塔利亚搁浅上岸，他们的许多战船毁损了，还遭到当地居民的攻击。因此他命令瓦伦丁尼安带领七千士兵前往卡拉马塔，自己则带着剩下的士兵去支援埃利奥特伯爵。可是弗雷德里克带去的船队也因为巨大的风浪而被摧毁了，因此他与埃利奥特伯爵一样，被困守在昆塔利亚附近，两支联军虽然都能互相望见对方，却为敌人所阻隔，不能彼此支援，士兵和将官们都士气低落，不知该如何是好。

至于瓦伦丁尼安，他带着军队在克拉地峡登陆，并在两天后到达了卡拉玛塔城下。许多普利斯提莫士兵都聚集在那里，他们刚刚吃过一场败仗，退守在自己的营地里面，等待着萨赫利人的入侵。瓦伦丁尼安看到人数虽少的萨赫利军队居然能在围攻城市的同时，又击退城外的援军，反把对方围困起来，大感惊讶。所以他小心翼翼，躲避与敌军作战，并在靠近卡拉玛塔城的一个山坡上扎营。

萨赫利人看到又来一支敌军，就分出一部分士兵，把瓦伦丁尼安的部队阻隔起来。这支萨赫利人的军队只有两千人，可他们步调一致的行军，还有他们统一的服饰与精良的装备，让联军士兵感到害怕，有些士兵简直是把萨赫利人当做天神派下来的军队来看待。瓦伦丁尼安亲自带领着五百名骑兵，与敌人进行试探性的作战。但他差点就被对方杀死，他的左掌被标枪贯穿，以至于从那以后，都再也无法再握紧盾牌。

遭到失败的瓦伦丁尼安据守营地，想要等待有利的时机对敌人发起出其不意的攻击。他本以为，敌人在经历接连的胜利以后，会出现一般军队都会有的骄傲和自满的情绪。但他发现，他眼前的萨赫利人一直安安静静，等待着下一次作战机会。这些萨赫利人由于宗教的约束，既不饮酒，又不赌博，在军队战斗时，他们还不能进行什么体育娱乐，以防交战时没有体力。所以萨赫利人除了日常的宗教和军事工作外，就是无聊地望着神殿，消磨着整日的时光，一些非常有定力的士兵，还进行类似极南之地一些国民经常做的“冥想”，努力尝试着与神进行交流。

无从找到敌人破绽的瓦伦丁尼安在一天联合其他的普利斯提莫士兵，还有卡拉马塔城中的守军，准备同时从多个方向对敌人发起攻击。他带出自己所有的士兵，在约定的时间，向萨赫利军队发起进攻。虽然多方面受敌，萨赫利人却以沉稳的作战首先击溃了城外的普利斯提莫援军。这时候，瓦伦丁尼安打败自己面前的两千名萨赫利士兵，一直追逐他们来到卡拉马塔城下。在那里，他与城中出击的守军汇合到一起，想要趁势击垮敌军，可他们却被击败，于是瓦伦丁尼安和他的士兵跟随着守军一起跑回到了卡拉马塔城内，被围困起来。

由于卡拉玛塔人突然之间又要多为五千名士兵提供口粮，所以他们的粮食储备显得越发紧张。联军士兵分到的粮草，时常并不够他们果腹，因此他们常常会在没有军务的时候，到城中寻找食物或者做些零工。一天，许多没有战事的联军士兵在城中游荡的时候，看到了一群肥肥胖胖的鹅在城墙脚下大摇大摆地走来走去，就把它们捉了起来，带回军营煮着吃。然而没过几天，卡拉玛塔人发现自己豢养的圣鹅不翼而飞，因此他们怀疑特朗西特斯人把它们吃掉了。为了这事，许多卡拉玛塔平民——其中大多数是妇女——强行冲进联军的营地，用士兵们一知半解的口音表达着自己的不满。联军士兵起先并不承认自己偷吃了圣鹅，可是卡拉玛塔女人们连绵不绝的尖言尖语让联军士兵十分恼火，因此他们大声承认说，就是他们吃掉了那群肥胖又不会逃跑的鹅。就在冲突可能进一步加重的时候，卡拉玛塔城中最贤明的几个公民解决了这次纠纷，他们用了一套复杂的理论，终于让城中迷信的公民相信了被吃掉的圣鹅，已经没有神明的抱有与附体，也因此他们不会遭到天谴。事实上，城中许多理智的卡拉玛塔人，早就想处理掉这批除了精料不吃，只会蛊惑人心、惹人心烦的鹅，他们只是碍于迷信的女人和宗教徒们的舆论，才迟迟没有下手。我发现世界各地的狂热宗教徒们，都有着一种十分顽固的习惯，他们总以为自己受到神启而高人一等，因此他们所说所做的一切都是正确的，反驳他们的人又是无知和愚蠢的。可他们不自觉的是，他们自己又常常被不信神者诓骗他们的荒唐言论所折服，甚至把对方尊为圣人，终日顶礼膜拜。