拜诺恩的冷汗从额角流到下巴。他低头凝视地板上的断骨。
「要到哪一层?」里绘问。
「顶层。」拜诺恩趁这时间检视身上剩余的兵刃:尼泊尔弯刀一柄、钩镰刀一双、火焰形飞刀十八支、银匕首一双。他需要一柄长兵刃‐‐「杰克」的「骨刃」可以不断延长。
可是在一座现代化大楼里,要从哪儿找这种东西?……
「尼克!」里绘呼叫。「他又来了……」
她在屏幕里看见,「杰克」已从大厅消失。电梯外门被强行拉开。
拜诺恩伏下,把耳朵贴在电梯地板上。
「这家伙……」
「杰克」双爪又再长出新的「骨刃」,并且以惊人的速度沿着电梯通道向上爬行!
高速电梯停住了,到达六十六楼,门外的廊道亮着黄色的紧急照明灯光。
「尼克,你先走,让我们试着对付他!」
拜诺恩猜到里绘要用什么方法,马上奔出电梯。电梯内发出警铃声。里绘把升降钢索上的安全锁解除了。
电梯带着呼啸声全速下坠,两秒后在三十九楼撞上「杰克」的身体!
「下地狱去吧!」里绘在屏幕前兴奋地呼叫,像打破了电脑游戏的最高得分记录般。
「杰克」却没有因撞击而跌下,反而以「骨刃」抓着电梯车厢底部。
电梯继续下坠‐‐
‐‐「杰克」已穿透底部进入电梯内。他猛然向上跳跃‐‐
电梯坠落底坑,轰然化为一堆废铁。里绘和众hackers再次欢呼。
然而「杰克」并不在那堆废铁当中。他早已突破电梯顶部。因为惯性的关系,身体仍在快速下坠,但他从两边伸出双爪,轻松在八楼的电梯轨道间煞住。
「成功了,尼克!」由于电梯轨道内并没有保安摄影镜头,里绘还未知道真相。「我把那怪物给压扁啦!」
「看来你要失望了。」拜诺恩在寂静异常的办公室走廊里,已经听到「杰克」再度沿着电梯轨道爬行的声音。「继续引路吧。另外要替我找一些工具。我想到了击败那家伙的方法。」
「开膛手杰克」‐‐曾经震惊人间的残酷杀人鬼,同时也是吸血鬼世界封存了逾千年的秘密兵器「默菲斯丹」,「吸血鬼公会」前长老及天才学者魏恩&iddot;布辛玛的心血杰作。
他的前半生已是永久的秘密,随着一八八七年伦敦东端区贫民窟一场火灾而葬送。此刻他走在百年后陌生世界的现代化高楼里。往昔的残缺记忆永远在他脑海里重复闪现。此外他能够记得的就只有两张脸孔:一张是他的主人布辛玛;另一张则是他要杀死的那个身穿黑大衣的长发男人。
当他终于攀上「网民大楼」广阔的天台时,那个男人正在绵密细雨中等待他。
尼古拉斯&iddot;拜诺恩‐‐在奥地利精神病院出生的孤儿,母亲是匈牙利裔修女,甫生下他便发狂而死。经过二十七年毫无意义的人生后,他才发现自己的宿命‐‐他的吸血鬼父亲遗传给他的宿命。
此刻的他背向虚空,站立在楼顶的最边缘,再退一步即粉身碎骨。黑暗天空中灰云如浪翻涌,冰冷的风吹得他的长发与大衣飘扬。他右手斜斜挽着一根从楼顶折下来的金属旗杆,长达十七呎,末端以铁丝束着尖锐的银色匕首。
「我并不恨你。」拜诺恩在疾风中呼喊;尽管他知道对方大概不会听明白。「你跟我很相似。我们都是邪恶的吸血鬼为了满足欲念而创造的悲剧人物。不。你比我还可怜。你根本不知道自己干过些什么。」
「可是我必须杀死你。现在。就在这里。不能再让无辜的生命断送在你的疯狂之下。我必须杀死你‐‐正如到了某一天,当我变得跟你一样疯狂时,我也必须杀死自己。」
「杰克」的衣衫几已完全破碎。此刻不单是双手十指,连两边肘尖也伸出了粗长的「骨刃」。脊梁的每一节长出了尖钉般的白骨,垂直排列在皮肤外。
「杰克」的脸仍像是冰雕般冷,但拜诺恩看得出他的痛苦。「杰克默菲斯丹」与吸血鬼不同,他拥有人类的痛觉。拜诺恩想象得到,每一根「骨刃」从体内透出皮肉时那锥心的痛楚……
「杰克」开始奔跑过来。身上的「骨刃」在狂乱挥舞。拜诺恩紧盯着对方,心里估计着双方交锋的时机。
「杰克」的战斗意识,明显被刚才的电梯袭击刺激起来‐‐身体长出更多「骨刃」就是证据。此刻他的速度又提升了。
如何战胜比自己快速的敌人?拜诺恩想起恩师彼得&iddot;萨格。萨格不过是普通人类,却能够成功狩猎十一只吸血鬼‐‐双方那速度上的差距,比现在拜诺恩与「杰克」之间大得多。
萨格仗以致胜的只有两个要诀:地利与时机。以陷阱禁制猎物的活动,并在最有利一刻发出最有把握的一击。这是自从人类开始狩猎维生以来,经历万年仍行之有效的诀窍。
‐‐一次。我只有一次攻击的机会。
「杰克」全身扑向拜诺恩。那并没有招数可言。恐怖的杀戮兵器「默菲斯丹」是不需要技巧的。
拜诺恩也跃起了‐‐往后方。
九百四十二&iddot;五七英呎的虚空。这就是拜诺恩设下的狩猎陷阱。