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第15章（第1页）

这个童年的记忆折磨了他很长时间，以至于在数年之后，当他自己有了一匹战马的时候，他老是喜欢打量那匹马的胯下。

这是个隐秘的念头。

豆腐坊对面有个油条铺子。陈九川小时候最大的愿望就是能够吃上豆腐皮卷油条。新轧出来的豆腐皮，还散发着豆浆的芬芳，卷上刚刚出锅的油条，外面是白的，里面是黄的，外面是软的，里面是脆的，外面是清香，里面是油香，一口咬进嘴里，什么美味全都有了。

豆腐皮卷油条是东河口有钱人家的奢侈品，一般百姓一年半载也很难吃上几回，陈九川倒是经常吃，在眼里吃，在心里吃。有一次黄寒梅亲眼看见，在别人大嚼大咽豆腐皮卷油条的时候，陈九川趴在铺子外面的长条板凳上，小脑袋钩在板凳下面，从下往上盯着人家的嘴巴，那双小眼睛里闪动着狼一样的绿光。

每每看到这一幕，黄寒梅的心里像针扎一样难受，回想当年，在隐贤集没有受到匪害的时光，陈九川是不缺豆腐皮卷油条的。现在孩子连个豆腐皮卷油条都吃不上，硬是馋出了这副丢人现眼的模样!

那天，黄寒梅狠狠心，从积蓄里拿出一枚铜钱，到对面的油条铺子里买了一根焦黄脆香的油条，掖在褂襟下面，急匆匆地跑回豆腐坊，见东家桂得安一家还在堂屋喝稀饭，便扯了一张豆腐皮，把儿子叫到驴棚里，抖着两手说，儿啊，趁热赶快吃，吃了别忘记把嘴擦干净。

陈九川一看见豆腐皮卷油条，二话没说，黑乎乎的两只小手就像狼爪子一样扑了过来，转眼之间油条和豆腐皮就不见了踪影，吃完了伸出长长的舌头，左一圈右一圈地舔，嘴边再也见不到任何痕迹了。

黄寒梅没有想到，她犯了一个天大的错误。孩子好几年没有吃过豆腐皮卷油条了，过去只闻其香，不识其味。这回亲口尝到了，那就一发不可收拾了。

终于有一天，陈九川下手了。他已经琢磨明白了，卖油条的什么时候最忙乱，最忙乱的时候，他那双脏乎乎但是又在暗中训练多时的小手，就会像毒蛇的信子闪电般地伸出，然后就缩回。一根油条已经被他拢在棉袄的袖子里了。再然后，豆腐皮的问题似乎要简单一点，他根本不用进豆腐坊，他从驴棚里扒开了一个洞口，他甚至不让娘亲发现，就能用他自制的竹子箭杆远距离地挑出一张豆腐皮来，然后躲进驴棚里，美美地、慢慢地、一口一口地蚕食他的战利品。

这种情况持续了三四个月也没有被人发现，而且陈九川的技艺越来越精湛，动作越来越从容，次数也越来越多。后来还是在次数上出了问题，因为有了高超的技术，他给自己定下的目标是，一天至少吃三根，早晨吃两根，晌午吃一根。

生意好的时候，油条篓子里少根把油条，还不怎么显眼。有一天，油条铺老板许得才刚炸好的两根油条，还没有卖出去，转眼之间就没有了，难道是上天入地了不成?许得才瞥一眼旁边若无其事的陈九川，立马就明白了。但是他没有轻举妄动。

到了第二天，情况就不一样了，就在陈九川施展绝技的时候，早有防备的许得才把炸油条的长筷子往油锅里猛地一掷，案子后面闪出两个彪形大汉，如狼似虎地把陈九川按住，小鸡一样拎起来，从陈九川的袖筒里掉出了两根油条。等黄寒梅赶到，陈九川已经被打得鼻青脸肿，但是还是牙咬腿踢，脖子上的青筋一跳一跳的。

黄寒梅眼睁睁地看着孩子被打，立马明白是怎么回事，一头撞了上去，喊道，他还是个孩子啊，我赔还不行吗?

许得才说，赔?你知道这个小贼种偷过我多少油条吗?按一天两根算，这几年他少说偷掉我两千根油条。我这小本生意，硬是被他偷得蚀本!你赔得起吗?

这时候从街南头走过来郑大先生，穿着长衫，背着手，走到跟前咳嗽几声说，许老板，大家都是穷苦人，过活不容易，得饶人处且饶人，念他初犯，我看算了吧!

很是奇怪，郑大先生只是这么淡淡一说，许老板的脸皮马上松弛下来，冲郑大先生一哈腰说，大先生，你是不知道，这个小贼种可不是初犯，我起早贪黑，没想到让这个小贼种……

郑大先生摆摆手说，许老板，街坊邻居的，说话不要那么难听。九川你过来，给许老板赔个不是，黄大嫂你拿两块铜钱给许老板，这件事情就算了结了。

许得才叫道，郑大先生，你这样办案不公啊!

郑秉杰说，怎么才公啊?许老板你看看他娘儿俩，孤儿寡母，背井离乡，上无片瓦遮雨，下无立锥之地，你还要他们怎么样?

许老板眨巴眨巴眼睛，耷拉下眼皮，想了想，抬起头来看着黄寒梅，半天才说，黄大嫂，看在郑大先生的面子上，你就，你就算了吧，以后你可得管好这小子。再让我发现，我就不客气了!

黄寒梅千恩万谢，拉过九川，先给郑大先生鞠躬，再给许得才鞠躬。

事后黄寒梅才知道，许得才之所以这次对九川网开一面，确实是因为郑大先生的面子。许老板当年也是逃荒要饭的穷光蛋，郑秉杰曾经资助过他，他的油条铺子就是郑秉杰出钱给他买的。

黄寒梅领着青一块紫一块的九川回到豆腐坊，东家桂得安早已知晓事情的原委，阴沉沉地看着黄寒梅。黄寒梅心虚，搓着褂襟子说，东家，孩子还小，这是第一次啊!

桂得安说，明枪易躲，家贼难防啊，你卷铺盖带着你的贼儿子另谋高就吧。

黄寒梅说，我向东家保证，倘若发现九川偷豆腐皮，我就打断他的腿。

桂得安说，你要是还想在豆腐坊做工，先交三块大洋。他犯一次毛病，你这三块洋钱就打水漂了。