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16 科考（第2页）

“考棚号舍每年递增，如今多少间了？”薛晴羽询问间，余光寻找萧清鹤所在号舍。

龚留群满脸欣慰：“初建时五百，随着考生数量逐渐增加，如今已至一千间了。”

“那这状元郎，岂非千里挑一？”

“自然，历任状元郎，将来必为朝中重臣，是以选拔马虎不得啊！”龚留群感慨。

可算熬到一炷香差一刻，薛晴羽默默舒了口气，已准备打道回府。

“大人！”一名巡考小吏飞奔过来，薛晴羽直觉不妙。

小吏双膝跪地，呈上裁至小条的信笺：“方才在一位考生案几下，搜出此物。”

龚留群取过小条，与薛晴羽共同查看，便见小条上密密麻麻、满是字迹，与本次考题贴合。

“查！”薛晴羽一声令下，站在身后的赵舒立马去遣候在贡院外的孙梧和东缉事厂番役。

整个贡院瞬间陷入死一般沉寂。

“龚大人，为避嫌，接下来交由东辑事厂，可否？”薛晴羽恭敬请示。

龚留群叹了口气：“哎，薛掌印请便。”

薛晴羽踱步至考棚前，大声道：“所有考生，停笔、立正、出列！”

孙梧来到薛晴羽身边：“请薛掌印示下。”

“核查所有考生号舍，凡搜出非考卷外纸张，全部稽查。”

“是！”孙梧一挥手，番役们整齐上前，逐一核查。

薛晴羽闭上眼，希望本次科考，未涉及太多朝中重臣。毕竟，再过几日便是选秀，经不起一轮又一轮的折腾。

半柱□□夫过去，大部番役回头，查出问题的番役则立于考生的号舍前方。

孙梧作揖禀告：“掌印，共搜出七位可疑考生。”

薛晴羽来到考棚，离得最近的一位考生，小条上内容与之前搜出来的小条内容一致。

薛晴羽继续往前走，小条完全相同。等走到萧清鹤眼前，方察觉出不对劲。

以萧清鹤才能，怎会舞弊？薛晴羽难以置信看向萧清鹤，却见后者一副坦然模样，仿佛周遭一切与他无关。

薛晴羽查阅萧清鹤答卷，清秀工整的小楷字迹，措辞华丽而不失大义，洋洋洒洒，足见文章功底深厚。

“龚尚书，郑学士，请你们过来。”

翰林苑郑文龙做了个“请”的姿势，邀请龚留群一道。

薛晴羽将七张小条放置在手掌，对二人道：“七位考生的舞弊小条皆一样，但是，我身边这位考生的答卷，文章水平远超小条。”

郑文龙闻言，去翻阅萧清鹤答卷，一脸惊奇：“想不到老夫有生之年，竟能见到此等考卷，妙啊、太妙了！”

龚留群踱步过来，看到答卷，大喜：“敢问这位考生，姓甚名谁、家乡何处啊？”

萧清鹤作揖：“小生姓