次日黎明。18日上午,周恩来在张文彬的陪同下,又前往止园拜会杨虎城。杨虎城从多年与蒋介石的接触中,认为蒋介石是个毫无信义,翻云覆雨的人,一旦放虎归山,必将遭到报复,因而主张将蒋留在西安。他认为共产党与蒋介石有不共戴天的血海深仇,不会饶过蒋的。因此对周恩来谈的中共和平解决事变的方针感到出乎意料,但仍表示&ldo;只要副司令和中共一致,我无不乐从&rdo;,又说中共&ldo;不计前仇,真是伟大&rdo;。同时,他也坦率地提出了自己的顾虑,一是怀疑蒋是否能抗日,二是怕蒋报复。他对周恩来说:&ldo;国共两党是平等的,对蒋可战可和,而我是蒋的部下,蒋放走了,一旦翻脸,我的处境与共产党就不同了。&rdo;周恩来对杨虎城的顾虑表示理解,耐心分析了国内人民要求抗日,英美苏支持中国抗日和蒋介石抗日则生的处境,指出蒋抗日的可能性增大了,现在就要力争他抗日。只要西北三方面加强团结,进而团结全国人民,蒋想报复也不可能。而且这次如果没有把握,也不能轻易放他走。杨虎城表示同意周恩来的分析和当前的军事部署,但怕报复的疑虑始终没有消除。周恩来到西安后不到20小时,经过与张学良、杨虎城的分别交谈,对和平解决事变的方针取得了一致的意见,把中共的和平方针开始变为现实,充分显示了他坚定的原则性和充分的灵活性完美结合的卓越才能。12月20日上午,宋子文由端纳陪同飞抵西安。张学良向宋子文谈了西安三方面和平解决事变的方针。周恩来请人转告宋子文:这次事变中共未曾参与,对事变主张和平解决,这是中共团结抗日方针的继续,望宋认清形势,权衡利害,劝说蒋介石改变政策,为国家做出贡献;并说,&ldo;只要蒋先生抗日,共产党当全力以赴,并号召全国拥护国民政府,结成抗日统一战线。&rdo;宋子文对周恩来的意见大感意外,又十分赞赏。他弄清了西安三方面的态度,又看到蒋介石是安全的,决定回南京报告。宋子文回到南京后,到处说蒋介石在西安很安全,赞美周恩来有&ldo;政治远见&rdo;,是&ldo;最了不起的人&rdo;,说:&ldo;南京有谁能承担这样的风险营救蒋介石,相反,还有人要轰炸。&rdo;这样一来,使主张讨伐的何应钦等人的气焰大为收敛。21日,孔祥熙同意宋子文、宋美龄去西安谈判。12月22日,宋子文、宋美龄等人飞赴西安,参加谈判。飞机在洛阳机场停留时,宋美龄再三关照驻洛阳的国民党空军,&ldo;没有委员长的命令,飞机不许飞近西安。&rdo;下午3时,宋等一行飞抵西安,张学良、杨虎城亲自到机场迎接。当飞机降落时,宋美龄心情紧张,从手提包中取出一支手枪递给端纳说,如果她受到驻军的侮辱,就开枪把她打死。她带来了大批食品、用品,还给蒋带来了一副假牙。宋美龄一见张学良就说:&ldo;汉卿,希望你不要检查我的行李&rdo;,张学良答:&ldo;夫人请便,我不敢检查&rdo;,随即把他们一行人连人带行李一齐送进城,只收缴了戴笠随身携带的一支小手枪。22日当天,宋美龄与张学良会见;23日、24日,宋美龄与周恩来作了两次长谈;23日下午,宋子文代表蒋方,西安方面张学良、杨虎城、周恩来参加谈判;24日上午,继续谈判。谈判的结果是:(一)由孔祥熙、宋子文组织行政院。宋负责组织使各方面满意的政府,肃清亲日派。(二)中央军全部撤离西北,宋子文、宋美龄负绝对责任。蒋鼎文即携蒋介石手令飞洛阳办理停
战撤兵的事。(三)蒋回京后释放&ldo;七君子&rdo;;西安方面可先发消息,宋子文负责办释放事宜。(四)苏维埃、红军名称照旧。宋氏兄妹担保停止剿共,由张学良负责接济红军。抗战爆发后,红军再改番号,统一指挥,联合行动。(五)先开国民党中央全会,开放政权,再召开各党各派救国会议,不开国民代表大会。(六)政治犯分批释放,具体办法与宋庆龄商定。(七)抗战爆发后,共产党可公开活动。(八)联俄,并与英、美、法联络。(九)蒋回京后通电自责,辞去行政院长职务。(十)西北军政由张、杨负责。至此,谈判结束。已是夜深人静,寒风一阵紧似一阵地扑打着门窗。蒋介石孤坐灯下,骤变的风云使他那本应急速运转的大脑时常出现一片空白,他不知道谈判进行得怎么样了,忽见宋美龄、张学良等人进了屋,还没等他看清来人都是谁,就听见一个熟悉又陌生的声音说道:&ldo;蒋先生,我们十年没有见面了,你显得比以前苍老些。&rdo;孙中山创办黄埔军校时,蒋介石是校长,周恩来是政治部主任,彼此早就熟悉。蒋介石见是周恩来,叹了口气说:&ldo;恩来,你是我的部下,你应该听我的话。&rdo;周恩来立即说:&ldo;只要蒋先生能改变&ldo;安内攘外&rdo;的政策,停止内战,一致抗日,不但我个人可以听蒋先生的话,红军也可以听蒋先生的指挥。&rdo;接着又向蒋介石说明中共的抗日救国政策及张、杨发动事变的目的,明确指出,目前形势是非抗日无以图亡,非团结无以救国,坚持内战,将自取灭亡。蒋介石考虑一下,表示三点:(一)停止剿共,联合抗日,统一中国,受他指挥。(二)由二宋及张学良代表他与周解决以前商谈好的问题。(三)他回南京后,周可以直接和他谈判。蒋介石已接受停止内战,一致抗日等条件,和平解决西安事变在即,剩下的就是放蒋的问题了。西安三方面,除张学良外,都主张必须有保证,才能释放蒋介石。24日晚上,张学良向王以哲学等高级将领宣布,他要亲自送蒋介石回南京,并向中央请罪,恢复蒋的威信。王等劝张不要送,以免蒋改变主意。张学良一定要去送,并向王以哲等交待:&ldo;关于东北军,听命于于学忠;关于抗日联军总部之事,听命于杨虎城;有问题时多和周恩来商量。&rdo;25日下午2点多钟,张学良打电话请杨虎城去,对杨虎城说:&ldo;夜长梦多,不知道会出什么大乱子,我今天决心亲自送蒋。假如万一我回不来,东北军今后即完全归你指挥。&rdo;并当场写了个手谕交给杨虎城。杨虎城虽不同意无保证地放蒋走,更不同意张学良自送蒋回南京,但他一向尊重张学良,只好同意张的意见。张学良在杨虎城不赞同,周恩来不知道的情况下,于25日下午4时从西安机场起飞陪蒋介石回南京。当周恩来听说张学良已和蒋介石一同去飞机场时,立即赶往机场,想劝张学良不必亲送,但到机场时,飞机已经起飞了。周恩来望着渐渐远逝的飞机,长长地叹了口气。杨虎城、刘多荃、孙铭九、赵一荻默默地伫立在寒风中,一言不发。他们在祈祷苍天,保佑张学良的平安归来。