登封府有一个姓宋的大户人家,家里有一个制糖厂,他家的制糖技术是祖传秘方,生产出的饴糖甜而不腻,黏而不沾。
宋家饴糖非常出名,卖到十几个州府,按现在的话说就是名牌产品,宋家也因此赚的盆满钵满。
宋家家主叫宋恩惠,人称宋员外,宋员外的妻子李氏也是大户人家出身,她端庄大气,知书达理,是一个难得得贤内助,夫妻二人相敬如宾,感情非常好。
二人成亲一年后,李氏就为丈夫生下一个儿子,取名宋光明,夫妻俩个只生下宋光明一个孩子,之后李氏就再也没有怀孕,经过多方求医无果后,李氏就劝说丈夫纳妾,可宋员外不愿意纳妾,说这辈子只爱李氏一人,李氏非常感动,更加觉得愧对丈夫。
宋家生意兴隆,财源广进,一家三口的日子也是其乐融融,可天有不测风云,人有旦夕祸福,在宋光明七岁的时候,李氏因病不治身亡。
李氏的突然离世对宋员外打击很大,一度的意志消沉,可人死不能复生,为了儿子他只能强打精神撑起这个家,既当爹又当娘的照顾着宋光明。
妻子离世时宋员外也就二十多岁,正是意气风发的年纪,他长相英俊,家中又富裕,因此上门提亲的人不计其数,可宋员外都婉言拒绝了,他是怕儿子受委屈。
眨眼十来年过去了,宋光明已经长成了一个大小伙子,他玉树临风,生的十分俊俏,宋员外看着长大成人的儿子很是欣慰。
如今宋光明长大了,宋员外就把家中的制糖秘方交给了他,希望他能传承下去,宋光明也不负父亲的期望,把制糖厂管理的井井有条,生意蒸蒸日上。
有宋光明帮忙管理生意上的事情,宋员外就轻松了许多,可人一闲下来就觉得特别孤单,他时常想起离世的妻子,不觉已是泪流满面。
这日,宋员外到郊外游玩,突然一个女子晕倒在他面前,宋员外吓了一跳,赶紧和小厮一起把女子搀扶到医馆里。经过郎中的抢救,女子才缓缓的醒了过来。
原来这个女子叫胡仙,是一个寡妇,时年三十七岁,胡仙也是个苦命人,十年前丈夫就因意外离世,她与儿子相依为命过日子,就在几年前,十几岁的儿子又无缘无故失踪,胡仙四处寻找无果,整日的以泪洗面。
儿子失踪之后,她一个女子家又没有挣钱门路,只能以讨饭为生,最近感染风寒,没有钱医治,病情越来越重就晕倒了,宋员外了解到胡仙的情况后很是可怜她,就问她愿不愿意到去宋家去做事?
胡仙一听赶紧就给宋员外跪下,说道:“多谢宋老爷的救命之恩,又承蒙宋老爷收留,你的大恩大德我愿意做牛做马来报答……”
宋员外把胡仙带回家里,让她在宋家做事,胡仙是一个知恩图报的妇人,在宋家什么活都干,很少有闲下来的时候,宋员外父子觉得她老实可靠,人又勤劳麻利,就对她高看一眼,从来都没有把她当下人看待。
父子二人出去做客,回来时总不忘记给胡仙捎带一些礼物,胡仙感动得是热泪盈眶,庆幸自己遇到了这么好的雇主。
胡仙的五官生的比较漂亮,在宋家几个月,脸色也越来越好,整个人是容光焕发,虽然已经快四十的人了,但她风韵犹存,别有一番风情。
她性格温柔,对这父子俩的照顾也是尽心尽力,天长日久,宋员外就对胡仙产生了一种别样的情愫,他便对儿子说出了自己的想法。
宋光明知道父亲这些年不容易,也希望他能找个伴,如今父亲有喜欢的人了,他高兴还来不及,当然不会反对,说道:“这是好事,只要父亲愿意我举双手赞成!”
宋员外见儿子很支持自己,就向胡仙表明自己的心意,胡仙听了是受宠若惊,说道:“老爷身份高贵,我一个卑贱之人怎敢奢望?这不是折煞我吗?以后老爷不要再说了!”
“我看重的是人品,其他的都不重要,您要是愿意以后咱们就是一家人,您要是不愿意,我也不会勉强……”
胡仙何尝不喜欢成熟稳重的宋员外?可她从来都没敢想过要嫁给他,如今听宋员外对自己情真意切的表白很是感动,她心中的小鹿乱撞,双颊也飞起两朵红霞,仿佛回到了少女时代。
宋员外见她娇羞的样子,就情不自禁的揽她入怀,说着甜蜜的情话。
很快,宋员外就与胡仙成亲了,成亲之后,宋员外对妻子是疼爱有加,胡仙对宋员外也是体贴入微,夫妻二人甜甜蜜蜜,宋员外被爱情滋润的红光满面,一下子年轻了好几岁。
这日,宋家突然来了一个不速之客,这个不速之客是胡仙的远房侄女,名叫胡媚娘。胡媚娘年方二八,生的是唇红齿白,身材窈窕,妥妥的一个人间尤物。
胡媚娘从小没有了爹娘,她是在大伯家里长大的,但大伯家条件不好,堂哥没有钱娶媳妇,她就准备去城里的大户人家做丫鬟,换些钱给堂哥娶媳妇,谁知却在宋家遇到了自己的远房姑母。
胡媚娘为了报恩,甘愿做丫鬟换钱给堂哥娶亲,宋员外觉得这样的女子真的是很难得,再说了,她又是胡仙的远房侄女,就给她了十两银子让她回去,不用在这里做丫鬟。
胡媚娘却说道:“我胡媚娘虽是一个女儿身,但我也知道人穷志不短的道理,我不能白拿宋老爷的银子,我把银子送回去,就来宋家做事,还请宋老爷收留!”
宋员外听胡媚娘这样说,也只能答应,胡媚娘谢过宋员外,就拿着银子就告辞离开了,胡仙赶紧出去送她。
二人走到大门外,胡仙拉住胡媚娘说道:“你这样做到底是为了啥?宋员外父子都是好人,你可不要害他们……”
胡媚娘妩媚一笑说道:“姑母放心吧,你不要把我想的那么坏行吗?我只是想过好日子而已……”
“可……可你这样做早晚会露馅的……”胡仙担心说道。
“你不要管了,好好做你的女主人……”胡媚娘说着就大步离开了,留下胡仙在风中凌乱。
过了几日,胡媚娘就拿着包袱来到宋家,在宋家做起了丫鬟。胡媚娘不但长相漂亮,而且特别的聪明,说出的话让人听了如沐春风。
胡媚娘虽说是丫鬟,但她是胡仙的侄女,宋员外就把她当做一家人看待,没事的时候就教她读书习字,宋光明也把她当成妹妹一样,对她关心爱护。
胡媚娘很感激宋家父子对她的好,她也投之以李报之以桃,宋员外父子从外面回来,她就殷勤的端茶倒水,晚上还为宋光明端去洗脚水,洗脚水里还泡上草药,说可以强身健体,预防疾病。
胡媚娘与宋家父子打得火热,唯独与自己的姑母胡仙关系是不冷不热,胡仙似乎也不喜欢这个侄女,多次背地里劝她离开,可胡媚娘就是不离开,还说她的事不让胡仙管。
时间很快就过去了半年,宋员外要出去做客,临走时就交代胡媚娘好好照顾姑母,胡媚娘说道:“姑父放心吧!我会好好照顾姑母的!”
宋员外就带着管家去外地做客了,说好三月回转的,可走了一个月管家就哭哭啼啼的回到了宋家,说宋员外客死他乡。
原来,宋员外去做客得地方突然发生了瘟疫,宋员外不幸离世,管家就买了一口上好的棺材,把宋员外入殓之后就运了回来。