明朝洪武年间,济宁府有一个孔员外,孔家几代都是做药材生意的,如今已经积累了万贯家财,是城里数一数二的富贵之家。
孔员外和妻子成亲多年,三十多岁才生下一个儿子,取名孔智海,孔员外夫妇对这个儿子是特别的溺爱,只要他有什么要求,都会想尽办法去满足他。
孔家世代做买卖,家里的钱财无数,可在古代,买卖人的地位并不高,孔员外就想改变一下孔家门风,于是就把希望寄托在了儿子身上。
孔智海三岁的时候,孔员外就请来城里有名的教书先生,专门教儿子读书习字,可这孩子从小被父母宠坏了,他调皮捣蛋,贪玩任性,没几天就把先生气走了。
孔家有的是钱,孔员外又接连请了十来个先生,可依然没能留下来一个,气的孔员外就要教训儿子,孔夫人孙氏却拦住丈夫,说道:“怪那些先生没有本事,怎么能怨我儿呢?再说了,又不是只有读书这一条路,干嘛非要让他读书受罪?”
孔员外也许是意识到自己儿子不是读书的料,就放弃了,让他在家里自由生长。
眨眼间,孔智海就长成了一个大小伙子,既然读书不行,孔员外就打算教他做买卖,可他贪玩惯了,整日与一群狐朋狗友厮混在一起,根本无法静下心来学习做买卖。
孔员外知道儿子之所以会这样,是他们太过溺爱的缘故,他心里很后悔,决定从今往后好好管教儿子,可孔智海根本不听他的,依然是我行我素,吃喝嫖赌样样俱全。
孔员外见儿子屡教不改,他拿起棍子就打在孔智海身上,痛的他是哭爹喊娘,孙氏一看心疼坏了,上去就要与丈夫拼命,哭着说道:“他还是个孩子,你怎么能下这么狠的手?你是不是想打死他?那你先把我打死算了……”
孔员外有些惧内,见孙氏哭闹,他也不敢再去教训孔智海,气得扔下棍子就出了门。
他本来想好好管教孔智海的,可因为孙氏护着,孔智海就更加有恃无恐,变本加厉,还时常夜不归宿。
孙氏虽说护着儿子,但她也知道这样下去不行,就私底下劝说孔智海不要只顾着玩,也关心一下家中的生意,以后这个家还要他来支撑呢!
孔智海嘴上答应,可一出门就该干啥干啥,完全把母亲的话抛到了九霄云外。孙氏见儿子愈发的贪玩,又让孔员外管一管,不能由着他的性子来。
孔员外听妻子这么说,就没好气地说道:“我教育孩子,你总是护着,要我怎么管?他都是被你惯坏了!”
孙氏听丈夫埋怨自己,也生气地说道:“你不要把责任都推在我一个人身上,难道你就没有一点责任吗?”
孔员外说道:“打也打不得,骂也骂不得,你让我怎么管?你说个办法,我就照你说的做!”
孙氏说道:“古人不是常说成家立业吗?我想好了,为智海说一门亲事,成了亲之后他有了牵绊,自然也就会好起来的!”
孔智海已经十七岁了,确实到了适婚年纪,孔员外也就同意了妻子的建议,准备为儿子物色一门婚事。
像孔家这样的大户人家,结亲一定要门当户对才行,可孔智海吃喝嫖赌的臭名声在济宁府是无人不知,哪个大户人家也不愿意把女儿嫁给这样一个不学无术的花花公子。
孔家又不愿意娶普通人家的女子,夫妻二人经过商量,就找到城里有名的王媒婆,让她去外县物色一个大户人家的女子,事成之后必有重谢。
王媒婆一听也是喜出望外,说道:“兖州府有一个姓李的大户人家,这李家是书香世家,曾经有人在朝里做过二品大员,在兖州府还是很有地位的,与你们可以说是门当户对。
李家的女儿李雨荷一十七岁,她不但生得貌若天仙,而且知书达理,温柔娴淑,是兖州府公认的第一才女加美女,若是能嫁给孔公子,那可是天作之合呀!”
孔员外听媒婆这么说,有些疑惑地说道:“这么好的女子还没有婚配吗?”
王媒婆说道:“这李家小姐,琴棋书画样样精通,性格比较清高,一般男子根本看不上,她要选个才貌双全的夫婿才肯嫁,因此还没有婚配!”
孔员外听了媒婆的话就说道:“那就算了吧!”
王媒婆当然知道孔智海不学无术,貌是有,可哪里有才?不过她有办法,就说道:“孔老爷,这可是一门好姻缘,怎么能算了呢?”
她说着就凑近孔员外的耳边嘀咕一阵,说道:“等把那李小姐娶进家门入了洞房,一切都不是事了!”
孔员外眉头紧锁,想了一会儿说道:“那就按照你说的办吧……”
事不宜迟,孔员外立刻去济宁府城郊找一个人,这个人叫周嘉霖,是城里出了名的才子。
周嘉霖是书香世家,原本家里很殷实,可家道中落,如今与老母亲一起生活,日子过得很是拮据,靠题诗作画为生。
周嘉霖见孔员外来找他,以为他是要作画,就赶紧把他让进屋里,孔员外笑呵呵地说道:“我今天来是想请周公子帮个忙,事成之后必有重谢!”
“帮忙?小生才疏学浅,只是靠些笔墨为生,除了写字绘画小生什么都不会,孔员外见笑了!”周嘉霖作揖说道。
孔员外说道:“周公子谦虚了,这写字绘画可不是普通人能做到了,周公子乃大才也……”孔员外对着周嘉霖恭维一番之后,就说出了自己的请求。
周嘉霖一听连连摇头,为难说道:“读书人不打妄语,这事小生真的是爱莫能助呀!”
“读书人也要吃饭养家不是?你的老母亲身体不好,需要好好补养补养……我家里有上好的燕窝,改天我派人送些来,给你老母亲吃……”